曹操部下即刻展开军事行动，不分昼夜，开始追赶金旋部大军。然而曹操追击金旋的兵力，不如金旋大军强大，金旋精兵行速极快，飞也似地赶往谯城方向，曹操诸将统兵追击一天一夜，竟然没有追上一兵一卒。
曹操知道欲要对付金旋，此时为绝佳良机。追击金旋同时，命令张辽统率精兵日夜兼程，赶赴谯城，务必截住金旋大军。又让曹仁、夏侯淳两路兵马不必顾虑城池得失，统领大军夹攻金旋军。
夏侯淳统领八万兵马全速赶赴谯城，截断金旋大军归路。曹仁军六万兵马，迅速行军，与曹操中军合兵一处，大军共计十五万有余。曹操因为张辽文武全才，任命张辽为大军主将，曹仁为副将，在后紧紧追赶金旋大军。
诸葛亮等诸路人马此时业已发动，攻打曹操多处边郡，姜维军发现夏侯淳大军赶到，猜出曹军战略意图，担心金旋归路被截断，统领部下浴血奋战，将夏侯淳军阻击在谯城以东，使其部不得进城。
谯城守兵与夏侯淳军相约夹击姜维军，姜维分兵拒敌，正在两军缠斗之时，金旋大军赶到，两军合兵一处，杀退曹军。曹军此战失利，退回城中固守。
金旋统领大军反来围攻谯城，攻打一日不下，闻听张辽追兵离此地只有百里，见谯城急切难以攻下，统领大军返回汝南。
金旋因为曹操已经撕破脸面，也不再客气，命令六路大军同时起兵，约期攻打曹操领地。金旋管辖各郡，因为休养生息，又采用屯兵之法，兵力已经达到一百二十八万，调兵遣将，甚为得心应手。
诸葛亮为一路军元帅，统领黄忠、朱恒、周泰、韩当、文聘、苏飞、韩当七将十六万兵马，镇守汉中、梓潼两郡，伺机攻取下弁、长安；周瑜为二路军元帅，统领赵云、凌操、邢道荣、蒋钦、程普五将共十二万兵马，镇守建业、寿春，伺机攻取下邳、徐州；陆逊为三路军元帅，统领太史慈、陈泰、诸葛诞、全琮、黄祖五将共十二万兵马，镇守新野，伺机攻取弘农；关羽为四路军元帅，以徐庶为军师，统领张飞、关平、周仓、高顺、廖化共十五万兵马，镇守宛城，伺机攻取洛阳；姜维为五路军元帅，统领魏延、谭雄、王平、张嶷、李严五将共十二万兵马，赴汉中协助诸葛亮。金旋自领六路军，统领马超、庞德、马岱、凌统、沙摩诃、杨秋六将十五万兵马，驻守汝南，伺机攻取谯城。甘宁为中路接应使，统领李异、陈武、吴懿、丁奉、黄盖五将八万人马，驻守长沙，巡中路九郡；诸葛谨为东路接应使，统领傅婴、张任、吴兰三将六万人马，巡东路九郡；严颜为西路接应使，统领张允、严兴、雷铜三将六万人马，巡西路九郡。马谡为六路粮草使，统领陆抗、董袭、朱然、向宠、张冀、徐盛六将十万兵马，专门护送各军粮草。
金旋又使庞统开出各地职守所缺，起用文武降将等人才，任命韩嵩为云南太守，向朗为新野太守，许靖为寿春太守，程武为宛城太守。简雍、张宏、阎圃为随军参谋，随军征战。孙翊为云南守备，朱治为新野守备，周昕为合肥守备，赵广为建业守备，赵统为寿春守备，吴班为宛城守备。划长沙以西九处内郡归西川管理；长沙以东十一内郡归长沙管理。七处边郡由各路大军元帅统管。其余文武众官，各依本职。
诸葛亮待姜维大军赶到，让姜维军驻守汉中、梓潼，率领部下大军攻打下弁。诸葛亮统领大军兵临下弁城，下弁守将夏侯渊留下张鲁领兵两万守城，与夏侯霸、王睿两将统领五万兵马出战。
两军对圆，诸葛亮让黄忠出阵挑战，王睿拍马相迎，未及十合，王睿抵挡不住，退回本阵，黄忠在后紧追不舍，夏侯渊见王睿势危，亲自出马拦下黄忠，救回王睿一条性命。诸葛亮趁机指挥大军出击，夏侯渊军大败，退回城中固守不战。
诸葛亮因为夏侯渊性情刚烈，派遣文聘统领二万老弱残兵，在城外耀武扬威，欲激夏侯渊出战。夏侯渊果然中计，怒火冲天，欲出城相战，张鲁在侧劝道：“此为诸葛亮诱兵之计，将军勿中其计。”夏侯渊不听，统领三万精兵出战。
诸葛亮早让朱恒、周泰统领六万精兵埋伏，苏飞、韩当统领四万精兵阻断其归路。文聘奉命领兵诈败，引夏侯渊至埋伏之处，四将率领伏兵突然杀出，文聘又统领部下杀回，五将兵马顿时将夏侯渊围于核心，夏侯渊心知中计，统领部下左冲右撞，冲突不出。
徐晃奉曹昂将令，统领长安援军两万刚刚抵达下弁，闻知夏侯渊被困在城外，与夏侯霸两将统领城中重兵前往相救，拼命杀出一条血路。夏侯渊得两将相助，方脱大难，逃回下弁，盘点士兵，折兵万余。
夏侯渊吃了此次大亏，知道诸葛亮智谋颇多，出战定然胜少负多，任凭诸葛亮百般引诱，只是统领守军坚守不战。诸葛亮见守军不出，派遣众将攻打四门。夏侯渊见形势危急，飞报长安告急。
此时长安城中只有四万兵马，曹昂见下弁连连告急，手中又无可援之兵，火速派人赶赴许昌求救。司马懿在侧，对曹昂道：“诸葛亮统领大军十六万攻取下弁，必有攻取西凉四郡之意。姜维大军屯扎于汉中，有攻打长安之意。长安区区四万兵万，绝对难以抵挡姜维大军。长安若失，西凉四郡与诸郡道路皆绝，四郡沦为金旋鱼肉。公子所辖十五万大军，有九万驻守下弁。诸葛亮足智多谋，夏侯将军虽然勇猛，然而性情刚烈，绝非诸葛亮敌手，日久必败。下弁若是失守，天水、安定、西凉三郡防守空虚，诸葛亮乘势往攻，三郡必然不保。不若弃去此四郡，集中兵马驻守长安，可以保全无虞，然后徐图恢复。”
曹昂闻言，摇头道：“父王交付我五郡防务，不战而弃去四郡，我宁死不能为之。”司马懿闻曹昂言语坚决，不复多言。
在诸葛亮进攻下弁的同时，金旋统兵攻打谯城，周瑜统兵进攻徐州，关羽统兵进攻洛阳，陆逊统兵进攻弘农。六郡同时遭到攻击，形势极其危急，曹操召集众谋士商议对策。张温道：“金旋诸军攻势猛烈，若是不能撤下东线防守士兵增援西线，恐怕西线形势危急。不如遣使与袁尚讲和，晓以厉害，撤去东线之兵，以解西线燃眉之急。”曹操派遣蒋干为使，前往南皮说服袁尚。
