李克用懊恼了一时，却又仰天大笑道：“哈哈，如此蜿蜒二千里的祁连山，雪峰林立，冰川广布，虽是绝境，却是易守难攻，人迹罕至，我们误入其中，岂非天不灭我沙陀么？虽是天气寒了些，却不正好借此磨炼我们的意志么？”李克用笑了一阵，又肃声道：“弟兄们，祁连山物产贫乏，此后，弟兄们便要随了本酋长过清苦日子了！”
“酋长说甚话来？酋长能过得，我们便能过得！”“我等愿与酋长同甘共苦！”……
光阴似箭，转眼便是一年。一日，李克用正与校场操军，忽见侍卫带领一位陌生男子走入校场来。李克用见了陌生男子，心中一惊，便向了他仔细瞧将过去，却见他头顶之上一毛也无，只是在脑后及双耳上方各梳了一条长长的辫子；身子之上着长袍，直拖至地，足蹬皮靴。李克用瞧了一回，认得此人并非沙陀族人。他见得侍卫将一位异族之人带入校场来，心中有些不悦，于是口中便呵斥道：“三弟怎的不通报一声，便将客人带至校场来？此地是待客之处么？”
秃顶、长辫的异族人见得李克用面沉似水，不待侍卫开口，便双手抱拳，躬身施了一礼，笑道：“在下如未看走眼的话，足下便是李酋长了？李酋长莫要责怪李侍卫长，此不关李侍卫长之事，是在下让李侍卫长领在下到此处来的。在下未经李酋长恩准便擅自而入，实是唐突至极、失礼至及，请李酋长恕罪则个！”
李克用见秃顶、长辫人谦恭有礼、说话得体，却也不便再埋怨“李侍卫长”，挥了挥手，大声道：“克光，去吧，此处未有你的事了。”他转过身子，对了秃顶、长辫人拱手道：“多承足下垂询，本酋长便是李克用。”李克用笑了笑，又道：“方才本酋长责备李侍卫长，只是怪他简慢了尊客，实无他意，请足下切莫介意！本酋长请教足下的万儿？”
秃顶、长辫人躬身道：“在下久闻李酋长的大名，如春雷贯耳、皓月当空，如今得见李酋长尊容，实乃三生有幸！”笑了笑，又道：“李酋长识得耶律阿保机么？”
“什么？足下便是耶律阿保机大人么？”李克用身子向前紧走几步，拱手道：“原来是耶律大人驾临鄙地，李克用倒是失敬得紧了！”
“哈哈，李酋长。在下乃是耶律阿保机的同胞之弟耶律世广。”长辫人大笑出声。
李克用识得自己性急，认错了人，心中颇觉尴尬，面上一红，身子退后几步，坐回座中，讪讪地道：“耶律兄千里迢迢，不辞跋涉之苦，来此恶劣之地，不识有何见教？”
“李酋长，在下奉家兄之命，奉请李酋长临潢一行。不识李酋长肯赏光么？”耶律世广大嘴一咧，笑道。
“让本酋长临潢一行？耶律兄，尊兄有何见教，令李克用非去临潢不可？尊兄便不能移驾祁连山指教李克用么？”李克用面上现出一丝不悦之色，口中发出沉沉之声。
“李酋长。并非家兄摆架子、做样子，不愿来此拜会酋长，只是家兄来此有诸多不便之处，是以才让在下来请李酋长大驾一行了。便是在下来此，亦是悄然而行，他人是识不得的。”耶律世广拱了拱手，满面堆笑道。
李克用却不接耶律世广的话，目光只向了身旁的“周统军”瞧了过去，见“周统军”连点了数下头，便笑对耶律世广道：“耶律兄，李某便不容套了，请耶律兄回去拜上令兄耶律大人，便说李某随后便至。”
次日，李克用早早起来，安排了一下军中事务，便命人牵过二匹大宛良驹，唤上“周统军”，二人均着便装，各自上马，悄然向了临潢驰来。二人一路疾行，却已然到了临潢。此时，却见耶律世广早已恭候多时。三人会面，却不多说，便一前二后行来，径入一座大帐中。
李克用随耶律世广入得帐来，便以目瞧了起来，却见一位身材矮小但精明强悍的汉子端坐大帐中央，二目正炯炯有神地向外张望着。
矮小汉子见得李克用与“周统军”二人入帐，身子由座上疾忙立起，上前一步，拱手道：“李酋长果是信人，应约屈驾而至，耶律阿保机殊觉荣幸！二位千里驰骋，鞍马劳乏，便请先去歇息了，他事明日再议不迟。”
李克用见耶律阿保机说话如此直爽，心中却也欢喜，拱了拱手，满面春风地道：“耶律兄相召，李克用敢不来么？耶律兄如此慷慨激昂，真真令李某钦佩不已！李某得唔足下，实乃幸事！”李克用敛了笑容，又慨然道：“耶律兄快人快语，李某亦是一个心中装不得事的人。耶律兄召李某来，定是有所赐教的，耶律兄眼下若不指教一二，李某只怕要寝食难安了！”
“李酋长雄才大略，却又处事果断，天下豪杰，哪个能及？”耶律阿保机心思被李克用一语道破，顿感尴尬，他面上一红，讪讪地道：“李酋长，并非阿保机胆小怕事，只是慈事体大，令阿保机不得不小心谨慎了！”耶律阿保机叹了口气，又道：“李酋长是识得的，我们契丹兵寡势微，是以累受他族欺侮。耶律阿保机不堪族人受辱，曾屡次上书我族联盟首领，劝其革新图强，振兴契丹，以免受他人宰割；奈我主昏聩，不仅置之不理我书，且对阿保机大加斥责。唉，可怜阿保机一腔热血，数次努力，竟然付于东流！阿保机空有哀民之心，报国之志，却只能坐帐兴叹！今日，阿保机请李酋长来，便是要李酋长为阿保机拿个主意、指条明路的。”
耶律阿保机话音才落，便见一人立起身子来，口中发出冷冷之音：“耶律大人，请恕在下斗胆一言：贵族都首领既然如此昏庸无能，耶律大人又怀济世救民之志，具经天纬地、安邦定国之才，何不废了贵族都首领自立？”
耶律阿保机心中大吃一惊，看时，发话者却是与李克用同来的身长面黑的年轻人。前时，耶律阿保机将注意力只集中于李克用一人身上，对从人装束的“周统军”却未放于眼内，今听得“周统军”如此说话，才识得“周统军”必是个大有来头之人。便见耶律阿保机脸一红，口中干咳一声，面上挤出一丝笑容，拱手道：“请恕在下不敬，尚未请教足下尊姓高名？”
“耶律大人，承问了，在下周德威。”“周统军”还一礼，口中淡淡道。
“请问周兄现做何职？”耶律阿保机笑问道。
“耶律大人，在下觍为沙陀统军。”周德威黑面之上瞧不出任何表情。
“哎啊，原来周兄身为一军统帅，怪不得有如此的胆略才识！请恕在下有眼不识泰山！”耶律阿保机失声叫道。他喝了口马奶，润了润喉，面容一肃，又庄严地道：“周兄之言虽非无理，但为人臣者，只能效忠主上，为主分忧；即使主上昏庸，行为不端，亦只能尽心引导，尽力劝谏，岂能废主自立，做出大逆不道之事，遭千古唾骂？”
“耶律兄乃豁达之人，怎的亦囿于劳什子主仆之义？耶律见忘了‘天下者，非一人之天下，唯有德者居之’之言了么？耶律兄胸怀大志，腹存韬略，兼有爱民之心，众望所归，正可取代契丹族联盟首领而为契丹之主！”周德威说至此处，黑面一寒，又沉声道：“耶律大人若非如此，只怕到了契丹亡族之时，耶律大人便悔之晚矣！难道耶律大人‘大义’‘小义’、‘大忠’‘小忠’都分不清了么？”
李克用听周德威话说的如此尖刻，只怕耶律阿保机会承受不起，于是立起身来，拱了拱手，轻笑道：“耶律兄，周统军性情耿直，说话偏激了些，请耶律兄见谅！”
耶律阿保机笑道：“李酋长，周兄说话虽是尖锐了些，但细细思来，却是至理之言！”耶律阿保机略一思索，便断然道：“阿保机听得周兄高论，直有震聋发聩之感！为了契丹人免受奴役之苦，为了契丹族免遭灭族之灾，阿保机便是做个不忠不义的千古罪人，亦在所不惜了！”耶律阿保机对了李克用二人揖得揖，又恭声道：“李酋长，阿保机志大才疏，仅凭阿保机一人之力，自是成不得大事的，还请李酋长及周兄鼎力相助！”
“依耶律兄之意，那便又如何？”
“李酋长，请恕在下直言：凭阿保机一人之力，救契丹不得；但李酋长败于唐朝皇帝之手，元气大伤，若孤立无援，成大事亦难矣。沙陀、契丹若能结为联盟，生死与共，携手对敌，何愁大业不成？李酋长以为那又如何？”
“哈哈，耶律兄，沙陀、契丹结盟，李某求之不得！耶律兄如不嫌李某高攀，李某便与耶律兄结为金兰之交，那便如何？”李克用听得耶律阿保机道出结盟之事，心中自是“十六日拜堂成亲——喜出望外”的了。
耶律阿保机双手连拍，大笑道：“李酋长说甚话来？但要李酋长瞧得起阿保机，阿保机未有不从命之理！”他瞧了周德威一眼，兴高采烈地道：“周兄，咱们三人便同结弟兄，周兄又以为如何？”
周德威听耶律阿保机如此说话，心中大惊，目光不觉向了李克用瞧了过去，却见李克用不言不动，顿时慌了手脚，语无伦次地道：“啊……不……耶律兄，此事须问爹……啊……不……主公”
“哈哈，周兄于军国大事上当机立断，且是见识无人可及，怎的于人际交往的小事上，反不及常人了？”耶律阿保机大笑一声，又道：“周兄乃忠孝两全之人，阿保机甚为钦佩，但咱们结为弟兄之事却也无须考虑过多：李酋长这边，料来会给阿保机一个面子，恩准此事的；至于令尊大人面前，阿保机日后自会向他老人家解说、请罪的。如此，周兄便未有后顾之忧了吧？”
周德威闻得此言，面上热汗直流，黑脸愈显黑亮，双手相互揉搓个不停，口中连声道：“不，不，耶律兄，此事万万不可。”
耶律阿保机见周德威一味推辞，口中却又不说个所以然出来，心中自是不免有些生气。他面容一沉，肃声道：“周兄可是以为阿保机配周兄不上么？”周德威被耶律阿保机挤兑得无计可施，又见李克用亦未表示反对，便也下了决心了。见得他以衣袖拭了拭面上的汗水，口中发出漠然之声：“也好。”周德威一个“也好”由心中倒出，便觉胸口被搬走了一块巨石，畅快无比，口中亦长吐了几口气出来。
