看看又过了几日。忽一日，李克用派使者传下令来，命耶律阿保机率契丹兵马至太原结集，待命东征。耶律阿保机接到李克用之令，尽起契丹兵马，带了韩延徽随军参赞军务，直向太原开了过来。耶律阿保机至太原，未及歇马，便又随了李克用向镇州扑了过来。他见得刘仁恭已然公开背叛李克用，又见刘仁恭被周德威逼迫得处境险恶，便以手中的套马杆救了刘仁恭，又倏忽出手，向了李克用招呼过来。
耶律阿保机道罢“小弟得为契丹国可汗，实得力于梁王千岁之功”之言，又大笑道：“大哥相助小弟之恩，小弟终生难忘！但请大哥莫忘记了，大哥的五族都酋长之位是如何得来的？哈哈，当日，若非小弟有意相让，大哥的五族都酋长当得当不得，只怕便又不好说的了！小弟之言，大哥可相信么？”
李克用听耶律阿保机如此说话，心中暗道：“这厮虽是可恶至极，却也说的是实情。昔日，这厮若是全力一搏，本酋长未必便能胜了他！”面上却不动声色，只是口中大叫道：“耶律阿保机，你、我好歹结拜一场，本王多少做了几日大哥，虽然你今日背叛了本王，但本王还是要让你三招的。动手吧！”
“大哥说话怎的老气横秋的？也不怕风大煽了舌头么？大哥，牛皮不是吹的，泰山不是垒的，大哥将话儿说得如此自信、如此从容，便自认能赢得了小弟么？”耶律阿保机嘴角一撇，又阴笑道：“结拜一场？大哥怎的还好意思提昔日结拜之事？”
“耶律阿保机，此言何意？”李克用愕然道。
“大哥此时怎的还装糊涂？莫不成大哥忘了咱们的老三是谁了么？”耶律阿保机大笑道。
“自是周德威周统军了。”李克用面无表情地道。
耶律阿保机拍马向前一步，故作神秘地道：“大哥，听人说，周三弟乃是大哥的亲生之子，可是真的么？”他不待李克用说话，又语声庄重地道：“大哥，小弟以为，此定是无中生有的谣传无疑！大哥乃坐怀不乱的真君子，又何来私生子之说？且是周三弟若真为大哥之私生子，大哥又怎会与他结为弟兄？如此，岂非乱伦了么？除非猪狗不如的败类才会做出如此愚蠢之事！大哥，小弟之言，大哥又以为如何？”
李克用被耶律阿保机气得一佛出世、二佛涅槃，却又不能开口分辩，直憋得胸口发闷，喉间咳个不停，面上亦变成了黑紫色。李克用咳了一时，胸闷少解，当下怒喝道：“耶律阿保机，下流、无耻之徒，你、你、你、竟敢造谣生非，诬蔑本王，真是罪该万死！”倏忽出手，左掌、右剑，同时向耶律阿保机招呼过来。
耶律阿保机见李克用无名火起，心中暗自欣喜，口中大笑道：“大哥，人正不怕影儿斜，脚正不怕鞋歪，三弟既然不是大哥之私生子，便让别人说去吧。撒如此弥天大谎之人，口舌之上，定是要长血疔的！”他见得李克用掌、剑袭来，冷笑道：“咦，大哥怎的破了规矩，不让小弟三招了？”口中说话，手中套马杆一抖，对了李克用掌、剑疾迎过来。
李克用识得耶律阿保机的套马杆乃是一件奇门之兵，套马杆之套乃是由那赤金金丝编织而成的，极是柔韧，自己的宝剑虽是神物，却也不一定能削得它断；套马杆之杆亦是由上好的镔铁打就，自己功力虽是不弱，但自己一只肉掌，又怎能与它硬碰？想至此，却也不敢托大，疾速收回招式来，拉马退后一步。他只一退，便又催马攻上。耶律阿保机接架相还。
此时，周德威与刘仁恭、王敬武、田汝义三人便也交上了手。周德威武功高强，虽是力斗三人，但手中大刀翻飞，拍马纵横来去，亦是攻多守少。
契丹、平卢、魏博三处兵马与沙陀等四族兵马亦混战起来。百余万大军交战，自是热闹得紧了：便听战鼓铿铿锵锵，号角呜呜咽咽，兵丁呐喊怒骂哀嚎，战马咆哮嘶鸣，夹了铁蹄踏地声，风展战旗声，兵击人身声，尸身倒地声，兵刃铁甲撞击声，人、马互撞声，马踏尸身声，汇成一股惊天动地的浊流，直震得镇州城墙颤个不住。看地面上时，已然尸身枕藉。
耶律阿保机反戈前，李克用倒也稳处上风，五族兵马分为四队：一队攻城，三队分迎刘仁恭、“毬王”王敬武、“狗皇”田汝义的兵马，百余万大军会斗八十万朱军，沙陀“鸦儿军”又凶悍无比，自是尽占优势。其后，耶律阿保机倒戈一击，形势陡变，晋王兵马由百余万猛然降至七十万，敌方人马由原来的八十万骤然增至百十余万之众。双方力量此消彼长，优劣顿易。便是气势上，沙陀等四族兵马见得刘仁恭、阿保机先后背叛晋王，却也早已心惊胆寒，哪里还有勇气再拼命死战？朱军见得刘仁恭来援在先，阿保机反戈于后，不由喜出望外，士气陡然高涨百倍。因了此因，双方厮杀拼斗，便以晋王兵马伤亡为重了。
看看晋军失败已成定局，忽听一声炮响，见得东面又现出了一队兵马，直向战场冲将过来。人马驰近，战场中人终于瞧清开道大旗上书了一个大大的“郑”字。
便在此时，忽听一声欢叫声由镇州城墙上传将下来：“弟兄们，横海节度使郑硕大人的兵马又到了，咱们此时不杀出城去，痛击李克用，更待何时？”看时，却见李汉在高声叫喊。李汉“时”字才出口，便飞身跃下城头，手出如电，打开了城门。听得“唿啦”一声响亮，见得镇州兵马随了节度使冲出城来。
昔日，沧景节度使郑凝因讨伐黄巢义军不力，被朝廷降旨革去节度使之职。此后，沧景节度虽然改为横海节度，但节度使之位仍由郑凝假子郑硕继承。当年，郑凝被朝廷革了职，引以为耻，终至坠“鹰见愁”绝谷而亡。按说，其时天下大乱，藩镇割据，各自为政，又有几人肯遵奉朝命？郑凝本不必让出节度使之位，更不必自绝其命，但郑凝世代书香，自是极重礼义和规矩的，加之郑凝为人又有些迂腐，偏偏要做个流芳百世的忠臣，是以便唯皇命是从了，终于断送掉了自己的性命。
李克用见得横海兵马杀来，又见得李汉冲出城来，心中着实吃了一惊，识得今日断讨不了好去，再斗下去，只怕要遭覆军之厄了。想至此，猛提一口丹田之气，引颈长啸，发出撤退之令。他边口中发令，边疾拍战马，率先向了西边退了下来。
李克用左掌、右剑，当先开路。周德威横刀催马，率“鸦儿军”为四族兵马断后。四族兵马如此有条不紊地撤退，朱军与契丹兵马虽众，却也不敢过于迫近，追了一阵，便也各自收兵。
官道上，不急不缓地驰过一辆马车来。马车乃是以昂贵的檀香木打造的，离得老远，便可嗅到散发出的幽幽清香；车篷以赤金作架，外面裹了数层绫锦，上面挂满了金铃、玉坠、珍珠、宝石、玛瑙、翡翠等大大小小的宝物，微风轻拂，留下一路清脆悦耳的“玎铛”声。便是拉车的四匹大宛良驹，脖子上亦挂满了一串串的茶盏大小的金铃儿，马头晃动，发出动听的“丁冬”声，跟车篷上的珠玉相撞所发的“玎铛”声应和着。如此的马车，与其说是豪华，倒不如说是奢侈为妥。看车夫的马鞭时，亦是一条货真价实的“宝鞭”：鞭条乃是以上好的金丝编制而成，楠木鞭杆上镶嵌着一颗颗大如酒盅的猫儿眼、祖母绿等名贵宝石。马车周围，跟随了数百名宝马金刀的华服武士。
马车一路的行来，看看离一城已然不远了。此时，便听车内一人不紧不慢地传下话来：“不进襄州，绕城而过。”
车夫躬身应声“是”，“宝鞭”一挥，拨转马头，向西行来。行有半个时辰，又折而南行。再行一时，却已越襄州而过了。
便在此时，忽听由南面传来战马嘶鸣、铁蹄踏地声，俄尔，便见旌旗招展，大队的人马迎面而来。
车夫向了对面队伍的开道大旗望将过去，心中吃了一惊，回过头来，将口附于车篷口的玉帘上，低声道：“请主子的示下，对面来了梁宝臣的兵马，该如何处置？”
“哦！”车内之人“哦”了声，又不慌不忙地道：“还用问么，自然是迎了上去了！”
“主子，他们人多势众，虽是他们不敢对主子不恭，但在他们的一亩八分地里，为防意外，咱们还是让一让，让他们先过去的为是，反正咱们亦是未有甚么急事的。”车夫小心翼翼地道。
“让他们先过去？哼哼，主子我自出生以来，还从未与人让过道儿！区区一个山南东道节度使，多大的官儿，多尊贵的身份，也须主子我与他让路么？”马车内声音冷傲无比。
车内的声音才息，便见大队人马驰了过来。马车车夫甩了一个清脆的响鞭，口中喊声“驾”，驱动马车，迎了上去。
对面人马中的一个五十余岁的绯衣老者见得马车不仅不避让，反直冲上来，口中发出“咦”的声。他仔细瞧了一阵，当下轻笑道：“好大的气派！”又向了车夫瞧了一眼，口中“哦”了声，旋又大笑道：“哈哈，史衙官，别来无恙乎？史衙官堂堂朝廷三品命官，今日竟然亲自充当车夫。想来车中定是个大有身份的人物了！史衙官能否向梁某引见引见，梁某也好上前参拜。”
车夫“史衙官”跳下马车，对绯衣老者拱手道：“原来是梁节度使到了。史某护送一位主子途经此地，正巧却碰上了梁节度使，还请梁节度使多多关照。至于车中是哪一位主子，我家主子嘱咐，此乃机密，梁节度使不识得也罢，更用不着参拜了，请梁节度使此时便过去吧。”
“梁节度使”听“史衙官”如此说话，直羞得面红过耳。过了好大一会，他才恢复了自然，讪讪地道：“史衙官，梁某自知位卑官小，不配拜见贵人，但俗语道：“‘礼多不伤人。’难道梁某连与贵主人行礼的资格都没有了么？”
