晚香玉又叫夜来香，花呈对生、白色，排成较长的穗状花序，香味浓郁。原产墨西哥及南美洲。暖温带地区分布广泛，我国南方地区多有栽培。
正值盛夏季节，晚香玉的花盛开了。它虽然没有绚丽的色彩，也没有妩媚的姿态，可那一朵朵洁白的小花却给人以质朴、优雅之感。随着夜幕降临，那沁人心脾的芳香由淡而浓，由近而远，溢满四周。所以，它又被称为夜来香，深受人们喜爱。
晚香玉为什么“夜来香”呢？我们知道，花的香味是由于花中含有香味物质的精油挥发形成的。精油一般存在于花朵中的油细胞中，通常以游离状态存在，白天和夜间都能不断地挥发出来。但晚香玉花中的精油并不是游离状态的，晚香玉晚香玉而是与糖类物质结合成甙类化合物，因此，精油分子不能直接挥发出来。当太阳落山，气温降低，空气湿度增加时，有一种叫水解酶的蛋白质活动能力增强了，这种水解酶犹如一把刀，能把与糖类结合在一起的精油成分切割下来，使精油成为游离状态而释放出来。晚香玉的这种特性，是对夜间昆虫传粉的适应。
你知道吗？晚香玉不仅可供人们观赏，而且还能提炼出十分珍贵的香料呢。
晚香玉为什么又叫夜来香？
答：白天，由于晚香玉油细胞中的精油是以结合态形式存在的，与糖类结合形成糖苷，但糖苷比较稳定，它没有变旋现象和还原性，不因碱的作用而发生差异结构。因此精油分子不能直接挥发出来。只有在酸或酶的作用下，糖苷才被水解，释放出含有香气的精油分子。晚香玉到了晚上，由于气温降低，湿度加大，使晚香玉油细胞内水解糖苷的水解酶活性增强，糖苷被分解，精油由白天的结合态变成了游离态，挥发出来，散发出香气，所以晚香玉又叫夜来香。
