四、惊雷
养在深闺的日子是无忧无虑的，但想不到，胡家的报复来得如此之快。
那日午后，稀薄的阳光隐隐地照射下来，让人感觉不到一丝暖意，小花园中的花花草草也是垂头丧气得兀自低着头。我与娘有说有笑地在小石桌上描绣样，绣香囊。娘是江南的女子，针织刺绣自是不在话下，连带着我也练了一手好绣功，娘总说：我是沉静的，最适合这种要屏息宁神的活儿。
对着满园的花草却是提不起兴致，哎！又到了落英缤纷的季节，花红无百日，昔日的枝头花早已蓼落成了今日的泥上魂，接下去该是接果的时节了。
拈起绣针，手指上下穿梭，一片翠绿的叶子已跃然绣架上，仔细端详间，就见亦桐急匆匆得跑进了花园的月洞子门，一张平日红润的小脸半分血色也无，一双灵动的大眼也黯然没了神彩，喘吁吁得喊道：“娘，大姐，不好了，外面来了许多衙役，将我们家围起来了！”
娘“霍”得抬头，颤声道：“什么？你别是看错了吧？”
“桐儿别急，慢慢说，究竟是怎么一回事？爹爹呢？”我一听，知道此事定是小不了的，谁敢在我们府前大动干戈。
亦桐看我很是镇定，惊慌之色减了几分，开口道：“我也不知道发生了什么事情！刚才我在前厅陪爹说笑解闷，突然来了一个领头的，穿着官袍，一副趾高气扬的样子，爹爹称他知州大人，他说爹克扣军饷十万两，害得将士无钱置衣买粮，要将爹爹辙职查办，还要搜我们家，要把赃银全数上缴。爹爹与他理论，可那人拿出了上面的公文。”说到此处，桐儿的泪已潸然而下：“他们已把爹爹抓走了，连爹爹与家人告个别的机会都不给。还说两日之内，要我们上交十万两银子，还清了亏空便罢，还不清便要将爹爹下狱充军。”
没等亦桐说完，娘的身子已软软得倒了下来，我忙上前一步，扶住了娘摇摇欲坠的身体，娘的脸已变得煞白，嘴唇哆哆嗦嗦地，哽咽道：“你爹的为人娘最清楚，他怎么会违纲乱纪，平日里他最痛恨贪赃妄法之徒。”她的眼中充满了无助：“肯定是有人陷害他。对了，就是那个胡守备，求亲不成怀恨在心。潇儿，快想想办法！”
该来的总是要来的，那姓胡的动手倒挺快的，平日里有爹爹帮我们遮风挡雨，如今他被人陷害，家中只有老母弱妹，这个重担我不来承担谁来承担？想到这里，我当机立断：“桐儿，你先扶娘去房间，让采菊炖点安神的东西让娘喝下。”
“大姐，你呢？我们还是一起去吧！”亦桐央求着。
“不，桐儿，娘需要你的照顾，你们不用管我。”我焦急万分，那胡守备既然要害我们家，怕是已想周全，贪赃的罪名要想抹掉，不说难如登天，也无充裕时间，唯今之计先把亏空补上，免了爹爹的牢狱之灾，留得青山在，不怕没柴烧。
十万两白银，我家是掘地三尺也挖不到的，那帮人会善罢甘休吗？可一时之间，到哪里去借这么多银子？爹爹一生淡泊名利，官员富户来往极少，有一二知己莫逆的，都是一些品性相投之人，这十万两的巨数┄┄
反复思虑之间，汗水已****了我芙蓉色的隐花纱衣，我却是浑然不觉的，心里千转百折，念得只是那个遥不可及的十万两，爹爹清正为官，每年的俸禄大部份已贴补家用，余下的不是救济穷人，就是给我们姐俩置办些珍奇孤本。如今，叫我到哪里去找这个十万两。
这桐城之中，该问谁家去借这笔银子呢？大概也只有富可敌国的冷家了。
冷家，祖上靠做盐务生意为生，虽说广有家产，但也只是桐城的富商，可到了冷家第七代主人冷子轩的手中，凡是赚钱的生意，他莫有不做的，真真是一个商业奇才，短短十数年间，竟将这冷家的财富累积到连皇家也嫉妒的地步。
这些也都是爹闲极无聊时跟我说的，本来深闺女儿是不用懂这些的，但爹爹是把我当作半个男儿来养育的，碰上一些棘手的事情也常愿与我商议，在爹爹心中，他的女儿是不输于那些世俗男子的，也许这才让我有了今日处变不惊、临危不惧的性格。
可冷家，与我家从无来往，我一界弱质女流，该如何上门相借呢？他们会肯吗？不过，我与冷老夫人倒有过一面之缘，想起那日。
