古人云：“君子藏器于身，待时而动。”下属的聪明才智需要得到领导的肯定与赏识，但是这并不意味着下属凡事都要争先，以表现自己。倘若你这样做，领导就会认为你是一个自大狂，恃才傲慢，盛气凌人，而在心理上觉得难以相处，彼此间缺乏一种默契。因此，在领导面前，下属必须谦恭谨慎。与领导交谈，应该寻找自然、活泼的话题，令他充分地发表意见。下属也可以适当地做些补充，提一些问题。这样，他便知道下属是有知识、有见解的，自然而然地认识了下属的能力和价值。不要用领导不懂的技术性较强的术语与之交谈，这样，他会觉得下属是在故意难为他；也可能觉得下属的才干对他的职务将构成威胁，并产生戒备，而有意压制下属；还可能把下属看成书呆子，缺乏实际经验，从而产生不信任感。
曹操手下的谋士杨修就是一个不会在上司面前说话的人，最后被曹操所忌，丢了性命。
一次曹操到新修的府第视察，在大门上写了一个“活”字，众人不解其意，只有杨修说：“‘门’上一个‘活’字，是丞相嫌门太‘阔’了。”
又一次有人像曹操进贡了一盒酥酪，曹操品尝后在盒子上写了一个“一合酥”三个字，众人亦不解其意，只有杨修说：“丞相的意思是‘一人一口酥’。”于是大家把酥酪分吃了。
本来曹操是个自诩聪明，喜好制谜猜谜的人，如果是懂得说话的下属，即使不是假装不明其意，也要装作绞尽脑汁方能猜出，绝对不会像杨修这样在这些小事上显得无比聪明。
后来曹操与蜀国交战，因为久攻不下，粮草不继；如果退兵，又会被蜀国耻笑，动摇军心，所以心中犹豫不决。正好晚餐有鸡汤，曹操看见碗中有鸡的肋骨，因而有感于怀。正沉吟时，夏侯惇入帐请示夜间的口令。曹操随口说：“鸡肋！鸡肋！”于是夏侯惇传令众官，夜间的口令是“鸡肋”。
杨修听见“鸡肋”二字，就让随行的军士收拾行装，准备撤退。有人将此事报知夏侯惇，夏侯惇很惊讶，跑到杨修的帐篷里问：“你为什么要收拾行装呢？”
杨修说：“从今天夜里的口令，我就知道丞相马上就要退兵回去了。鸡肋这个东西，食之无肉，弃之可惜。现在前进不能取胜，撤退又怕对手耻笑，停在这里什么好处也没有，不如早点儿回去。所以明天丞相一定下令班师回去。所以我先收拾行装，免得临行慌乱。”
夏侯惇说：“先生简直是丞相肚子里的蛔虫！”然后也回去收拾行装了。于是营寨中的兵士都开始准备撤退。
可巧当天夜里曹操心烦意乱，睡不着觉，于是手提钢斧，一个人到营寨里巡视。发现所有人都在收拾行装，立刻回帐叫来夏侯惇问是怎么回事。
夏侯惇说：“主簿杨德祖知道丞相要班师回去了。”
曹操把杨修叫来问话，杨修说了“鸡肋”的意思。曹操非常生气，说：“你怎么敢四处造谣乱我军心！”叫刀斧手把杨修推出去斩了。
杨修恃才傲物，屡屡触犯曹操，曹操对其早心有不满。正逢心烦意乱，进退无计时，杨修出风头耍小聪明，曹操当然不会放过他。杨修因为一句话丢了性命，正是不会对领导说话的表现。领导正在犹疑不定、心里烦躁的时候，即使你不能给他出主意，说两句话使其稍安勿躁才算恰当。杨修不懂下属处事之道，自作聪明，不倒霉才怪！
俗话说：“枪打出头鸟。”打你这个“鸟”的，可能就是你的领导。你为什么遭打？你可曾反省过其中的原因吗？古语说，木秀于林，风必摧之，更何况人在屋檐下，不得不低头？在一个单位里如果你总好表现，总好卖弄，迟早会造成直木先伐，甘井先竭的后果。总之，领导面前莫逞能，因为作为领导他有生杀予夺的权力，弄不好你就是说对了也会遭到他的批驳，如春秋时郑国的武公便是这样。
武公派了一位使者到胡国，说要攀个亲戚，把自己的女儿嫁给胡国国王。国王听说后自然万分欢喜，立即答应。这样，武公就成了胡国国王的岳父。原来这位新夫人是负有任务的，要她到胡国把国王迷惑住，以便乘机将其消灭掉。这位“夫人”也真不辱使命，到了胡国后下足媚劲把国王迷惑得昏头昏脑，日日夜夜，花天酒地，不理朝政。
郑武公知道了，心里暗自高兴。过了一段时间，他忽然召开了一个公开的“秘密会议”，出席的全是高级的文武官员。商议着要怎样开拓疆土，向哪一方面进攻。
大夫关其思说：“以目前形势看，要扩张势力，相当困难，各诸侯国都是守望相助，有攻守同盟的，一旦有事，必会加强他们的团结，一致与我国为难。只有一条路可以走，那就是向胡国进攻，既可得实利，名义上也可替朝廷征讨外族，巩固周邦。”郑武公一听，脸一沉，问道：“你难道不知道胡国的国君是我的女婿吗？”关其思还在那里大发议论，说出一大堆非进攻胡国不可的理由，尤其特别强调国家大事，不可牵扯儿女情长的话。“狗屁！”郑武公发火了，厉声斥责他，“这话亏你说得出口，你要陷我于不仁不义吗？你想要我女儿守寡吗？好吧，你既然有兴趣叫人做寡妇，就让你老婆先尝尝这滋味吧！左右，绑这家伙去斩了。”
关其思被斩的消息很快就传到了胡国，胡国国王更加感激这位岳父大人了，他知道郑国是真心与自己交好了，从而更加放心了，更加纵情声色之乐，渐渐地连边关防守也松懈下来，甚至郑国的情报人员也可自由出入。
郑武公已掌握了胡国的内情，认为时机成熟了，突然下令，挥军进入胡国。各大臣都莫名其妙，连忙问：“大王，关大夫过去是因为建议进兵胡国而斩首的，为什么隔不多久，又要伐胡呢？岂不是出尔反尔？”郑武公哈哈大笑起来，抹子一下胡子，向群臣解释：“你们不知道兵不厌诈吗？这是我的欲擒故纵的计谋呀！我对胡国早就打定了主意，之所以肯牺牲女儿嫁给他，是为了要刺探其国防机密，斩关其思也不外想坚定他的信心，使其松懈对我的防备，不然，他总提防着我们，我们怎能把胡国拿到手。”“可是，大王，”其中一人说，“这样，你的女儿不是守寡了吗？”“哈哈哈哈！”郑武公哈哈大笑起来，“还是关大夫说的对，国家大事，怎可以牵涉儿女私情呢！”
果然郑军所到之处，势如破竹，几个回合，整个胡国已人了郑国版图，那位女婿也只留一个脑袋去见岳父了。
倘若冤死的关其思地下有知的话，不知该会有何感想？自己本来是出于善意从大局出发的，结果却成了他人演戏中的道具。真是费力不讨好，反搭上了自家性命。所以作为下属，要看领导的脸色行事，万万不可自恃才高而妄做议论，落得个关其思的下常这样说，并不是要我们每个人都唯唯诺诺，但伴君如伴虎，如果你不注意维护领导的尊严，纵然你才高八斗，也难免遭到冷落。尤其是一些能力强、学历高的人在表现自己的才华时往往恃才自傲，与领导形成对比，甚至贬低、蔑视领导。这样的下属很容易被领导打人“冷宫”，自己的优点再多，但因刺激了领导的自尊心而不能得到领导的喜爱，只能束之高阁。
刘基就是刘伯温，刘伯温是帮助朱元璋创国立帝的主要谋臣，但他深请“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡”的道理，知道开国君王都是立国后斩杀功臣的黑心人王，所以他在朱元璋立国称帝奠定了明朝基业之后，尤其是看见他无端地杀戮功臣之后，便下定了“全身而退，远离君王”的决心。但他为达到自己的目的，却是从赞颂和吹捧朱元璋人手。他对朱元璋说：“皇上，古往今来，万岁的天恩宽厚无与伦比，臣为万岁立国并没有什么功劳，万岁却封臣为诚意伯，使臣深感愧颜。”
朱元璋一听，十分高兴，说：“刘爱卿你客气什么？朕岂能只封你为诚意伯么？朕还要任命你为我朝的开国宰相！”刘伯温说：“皇上，万岁的天恩真是比地厚，比天高。但臣实在没有担任宰相的气质和才能，一来我嫉恶如仇，结下了不少仇敌，我当宰相不但难以服众，而且会遭致谗言陷害；二来我是个散淡的山人，耐不住繁重的日常事务，我若是当了宰相一定会辜负了万岁的恩典。现在，我倒请皇上准予臣告老归乡，回家先过几年清静布衣生活。万岁是古往今来的圣主明君，一定会成全臣的小小心愿。”
朱元璋其实此时心里正担心刘伯温“聪慧过人，功高震主”，他所说要任命刘伯温当开国宰相的话，不过是一种试探性的言词而已，现在听刘伯温自己请求告老还乡，心中暗喜，于是，马上给予恩准，赐刘基归老于乡。
总之，领导面前莫逞能，适当的忍让不仅讨得领导的欢心，或许还能给自己带来新的机遇。
