赵括带领赵军突破丹河西岸秦军防线后长驱直入，大部队云集丹河待渡，发现前方对深入纵深的秦军营垒突击受挫，而自己的后路已被包抄，粮道被断绝，以至上下间失去了联系；这时，秦军开始发动反击。战局发生逆转，赵军被迫放弃进攻，重新退回丹河—小东仓河100里石长城三角地带，仓促构筑壁垒，固守待援。赵国自从前295年（赵惠文王四年）沙丘宫事变以后，战略投机变诈，长期推行时纵时横、纵横无常的外交政策。当秦的压力危及其安全时，它合纵抗秦；当秦的威胁缓解时，则又倚靠与秦的关系暧昧，攻城掠土，直至此役初战小却后，是纵是横仍举棋不定，以至与秦明来暗往，失去山东国家信赖而不愿亦不敢援救。秦则密切注视着赵在山东合纵的成败，所谓“齐、楚救赵，亲（真诚、积极），则将退兵；不亲，则且遂攻之”。秦见赵已失战机，败相已露，昭襄王亲自赶到河内（今河南黄河以北地），征调15岁以上壮丁，悉数发往长平，以阻绝赵援。这支临时组成的河内秦军，经碗子城（今山西晋城市东南）、天井关一线的太行道，至赵军丹河防线南端附近，溯蒲水河河床谷道东北行，至赵百里石长城东端的马鞍壑与白起奇兵会师。
秦赵交战
至此，赵军处于这样一种进退维谷的两难局面：自泫氏及长平关一线，丹河西岸秦军纵深壁垒森严而突击不动；秦25000名奇兵已绕到百里石长城敌后，封锁了长平关至秦关一线；秦5000名骑兵牢牢控制了由泫氏至秦关一线；秦河内部队断绝了可能来自邯郸方面的任何增援。这就是说，赵军主力被秦军包围于以韩王山为中心的丹河一小东仓河100里石长城三角地带；南线部队被秦奇兵和河内部队包围于大粮山地区。北线主力兵多将广而无粮刍辎重；南线部队具有大量粮刍辎重，而兵力甚少又无主将。战力迅速削弱，无论北线、南线均不能有所作为。
赵军将士在粮尽援绝的极端困难条件下，进行了坚苦卓绝的抵抗，坚持了46天，最后发展到“相杀食之”的地步。9月，赵括把主力部队分成四队，组织轮番突围未果，最后赤膊上阵，亲率精兵强行突围，为秦军所射杀。主将既殁，以下数十万饥疲已极的将士，遂全部降秦。
白起恐怕投降的赵国将士会反攻自己，于是只遣返很少一部分人回邯郸，并让他们散布秦军可怖而不可战胜的言论，对于剩下的数十万俘虏，他使用卑鄙的欺诈手段，使他们放下武器后，全部就地屠杀于石长城三角地带了，这次战役才告结束。
长平之战是秦赵两国之间的一次大对决，历经三年；赵投入兵力45万，秦投入兵力逾百万，赵军将士或阵亡或被坑杀，几乎全军覆没，秦军则是“死者过半，国内空”，战死者50万左右，即双方将士死亡将近百万；战事范围，以今高平市城乡为主战场，扩及今沁水、晋城、泽州、长子、长治、壶关、陵川等县市，战地直径上百公里。
长平之战，是春秋战国时期的一场最大规模的、持续时间最长的、战况最惨烈的战争，可谓“长平之战、血流漂卤”。此战最终以秦的全胜而宣告结束，秦统一全国的形势已呈不可逆转之势，标志着以列国林立、兼并战争频频为特征的战国时代行将终结，一个史无前例的中央集权封建大帝国就要降临了。从这一点说，长平之战是一场划时代的战争。
（九）鄗代之战
鄗代之战是赵孝成王十五年（公元前251年），赵军在鄗（今河北高邑东）、代（今河北蔚县东北）击败燕军进攻的战役。
长平之战赵国被秦国战败之后，国力被大大削减。此后，不仅秦国屡犯其边境，而且其他诸侯国也想趁机渔利。十五年，燕国丞相栗腹以给赵王祝寿为名，出使赵国，侦察赵国国力虚实。回去后向燕王报告，赵国在长平之战后，青壮年牺牲殆尽，国内举目皆是老弱妇孺，已无再战之力，乘此良机攻赵必胜。燕国大将乐毅之子乐间则认为赵国连年征战，百姓熟悉军事，若兴兵攻赵，燕军没有取胜的把握，坚决反对出兵。燕王不听乐间劝告，一意孤行坚决要发兵攻赵国。他派栗腹为将，领兵60万，战车2000乘，兵分两路大举进攻赵国。栗腹令部将卿秦率一部攻代，自率主力攻鄗。燕军到达宋子（今河北晋县南）后，赵孝成王令上卿廉颇、乐乘统兵25万前往抗击。廉颇分析燕军的来势后认为，燕军虽然人多势众，但骄傲轻敌，加之长途跋涉，人马困乏，遂决定采用各个击破的方略。令乐乘率军5万坚守代，吸引攻代燕军不能南下援助，自率军20万迎击燕军主力于鄗。赵军同仇敌忾，决心保卫国土，个个奋勇冲杀，大败燕军，斩杀其主将栗腹。攻代燕军闻听攻鄗军大败，主帅被杀，军心动摇，失去战斗力。乐乘率赵军趁机发起攻击，迅速取胜。两路燕军败退。廉颇率军追击500里，直入燕境，进围燕都蓟（今北京城西南）。燕王只好割让5座城邑求和，赵军始解围退还。战后，赵王封廉颇为信平君。
此战赵军取胜，首先在于大将廉颇的正确指挥，利用燕军轻敌、疲劳，还在于赵军同仇敌忾，保家卫国之势，对来犯者予以痛击，是历史上著名的以少胜多的战例。
（十）赵破匈奴之战
赵破匈奴之战是指赵悼襄王元年（公元前244年），赵边将李牧率军大规模反击匈奴（今河北、山西北部，内蒙古中部、东部）的重要围歼战。
战国末期，地处北方的匈奴部落逐渐壮大起来，并不时南下骚扰赵国边境，成为赵之隐患。赵孝成王即位后任命李牧驻守代（今河北蔚县东北）和雁门（今山西右玉南），严防匈奴侵略。李牧上任后，按边防需要调整官吏，使适于战备；将地方收入用为军费，改善官兵生活；加强训练，“日习骑射”，提高部队战斗力；加强烽火报警、通讯联络设施，提高快速反应能力；并派出大批谍报人员，深入边外，以及时掌握匈奴动态。在作战上，改变以往敌军来犯即出军迎击战法，采用坚壁自守，示弱避战，养精蓄锐，伺机反击的作战方针。发现匈奴军队，即退入营寨城堡，坚壁清野避免接战。匈奴骑兵既无攻坚兵器及手段，又难掠到牲畜食粮，每次均毫无所获，被迫退去。如此数年边境地区损失极少。
赵破匈奴之战
李牧的战术策略，在匈奴及赵王看来则是怯战。于是赵王召回李牧，另选他将驻守边防。之后很长时间里，每每匈奴犯境，赵军即出城交战。由于赵军分散戍守，仓促集中迎战，而匈奴军机动性极强，赵军多陷于被动。屡次失利，伤亡很多，边境地带变成了战场，百姓无法耕作放牧，举目一片荒凉，民不聊生。赵王只好再命李牧出任原职。李牧托病推辞，赵王再三下令。李牧提出如果用我，请允许用以前的作战方针。赵王应允。
按李牧以前的战策，边境的战争局势又在李牧的控制范围之内，局势相对稳定下来。几年的经营、训练下来，赵军战斗力得到大大的提高，求战欲望日趋强烈，而匈奴还是认为李牧怯战，更加轻敌。李牧认为歼灭匈奴机会已经成熟，便于赵悼襄王元年，进行战斗编组，选拔人员，组建一支由各兵种编成的出击兵团。精选战车1300辆，骑兵1.3万人，骁勇步兵5万人，弓弩兵10万人，总兵力约20万人，将其控制于待机地域，并加紧临战前的战斗训练及准备。
一切战机成熟之后，李牧首先放出牧民和牛羊，使之漫山遍野。匈奴的小部队入侵。赵军就立刻装作失败，还故意丢弃人畜让匈奴抢掠。在匈奴方面，得到赵军“溃逃”的消息后，单于亲率10万骑兵深入赵境。赵军方面，李牧则采取守势作战，先以车阵从正面迎战，利用战车限制、阻碍和迟滞敌骑行动；继以弓弩兵轮番发射；而将骑兵及精锐步兵控制于军阵侧后。当匈奴军冲击受挫时，李牧乘势将控制的机动精锐部队由两翼加入战斗，发动钳形攻势，包围匈奴军于战场。经激烈格斗后，除单于率少量亲卫部队突围逃走外，进犯的10万骑兵全部被歼。李牧在歼灭匈奴主力后，又乘胜前进，灭褴（今河北蔚县北），破东胡（今内蒙古东部）、降林胡（今山西北部），声威大振。此后10多年，匈奴不敢进扰赵国边境。
这次战役，针对匈奴部队的特点：骑兵机动性和战斗力强、以掠夺为主要作战目的，李牧实施坚壁清野，使敌人优势无从发挥，军需无法补充，同时采取一切措施提高自身战斗力；待双方力量对比发生变化后，集中力量，充分发挥各兵种协同作战的威力，进行包围，是获得胜利的主要原因。此战，是先秦战争史中以步兵大兵团全歼骑兵大兵团的典型战例，对后世以步制骑的战术有着深远的影响。
二、合纵攻秦
经过商鞅变法后的秦国逐渐富强起来，并开始向外扩展。秦的强大和扩展对其他国家威协很大，公元前318年，魏公孙衍联合赵、韩、燕、楚“合纵”攻秦，其间曾发生了多次战争。在这些战争中，秦取得了胜利，为其统一奠定了基础。
（一）陉城之战
陉城之战是指周赧王五十一年（公元前264年），秦武安君白起率军攻占韩国陉城（今山西曲沃东北）等9座城邑的作战。
陉城之战
四十五年（公元前270年），谋士范雎向秦昭襄王献计，针对秦国过去跨国进攻过大于功的弊端，提出著名的“远交近攻”战略。即先交好与秦为邻，处中原地带的韩、魏两国，以威服楚、赵；楚国强，则与赵友好，以威服楚；赵国强，则与楚通和，以威服赵；楚赵亲附后，东面临海的齐国必定恐惧，会自动亲附秦国。那时，再向近处的韩、魏两国进攻。这样，得寸土则为秦国之寸土；得尺土则秦国的尺土。秦昭襄王表示赞许，任命范雎为客卿，参与秦国大事。当时，韩国与秦国疆界相错如织绣，“天下有变，为秦害者莫大于韩。”（《史记·范雎蔡泽列传》）韩国经白起几次攻伐，国力日弱，但还有一定力量。秦昭襄王将攻韩重任再交武安君白起。五十一年，白起率秦军大举进攻韩国，韩军难以抵挡。秦军进展顺利，不久，夺占韩国陉城等9座城邑，斩杀韩国生力军5万余人。韩朝廷陷入混乱，开始谋求防守，但为时已晚，不久又失南阳（今河南西南部一带）、上党（今山西东南部地区）等地。
（二）邯郸之战
邯郸之战是指周赧王五十六年至五十八年（公元前259—公元前257年），秦军与赵、魏、楚联军在邯郸（今河北境）进行的一次城池攻守作战。
秦攻赵国都城邯郸。秦王接受范雎的建议，受赵之六城求和而退兵。赵孝成王正准备按和约割让六城时，听从虞卿的意见，认为割地与秦，秦势更强，则更无赵之存地，如此赵将灭亡；建议以六城赂齐国，联齐抗秦。赵王用其谋，派虞卿东见齐王，商讨合纵抗秦计划，并借魏国使者来赵联络合纵之机，与魏订立盟约；同时将灵丘（今山西境）送楚相黄歇，结好楚国，对韩、燕亦极力交好。在国内则积极发展生产，重整军备，进行抗秦准备。
邯郸之战
而秦见赵违约，没有得到赵的六座城池，赵还与其他诸国联合对付秦国，于是在五十六年九月，令大将王陵率军攻赵。秦军长驱直入，于次年正月进抵赵都邯郸城下。赵上卿廉颇率军顽强抵抗，赵相平原君散家财于士卒，编妻妾入行伍，鼓励军民共赴国难，并选3000精兵，不断出击，疲惫秦军。王陵战至第二年，秦军五校阵亡，仍不能取胜。秦昭襄王命白起接替王陵为帅。白起认为，赵自长平之战后结亲于燕，连好于齐、楚，合纵之势业已形成，其元气恢复，国库充实，而秦军虽然胜于长平，但将士死亡大半，国内空虚。现在，却要隔着千山万水，争夺别人的国都，如果赵与诸侯盟国内外夹击，则秦军必败。白起推说旧疾复发，不肯应命。昭襄王无奈，只好令王龁接替王陵为主将，继续围攻邯郸。秦军死伤过半，仍不能下。
魏将晋鄙受王指派率军10万前去救赵。魏王受秦王威胁说：“诸侯中有敢于救赵者，败赵后首先攻先救赵者”。魏王十分恐惧，乃命晋鄙暂且驻军于邺（今河北临漳西南）观望战况，相机而动。魏相信陵君却决定救赵。他依靠魏王宠妃如姬盗得虎符，带勇士椎杀晋鄙，夺其兵权。并下令说，父子都在军中，父回国；兄弟都在军中的，兄回国；没有兄弟的独子，回家奉养父母。最后，挑选8万精兵，于五十八年进击秦军。当时楚春申君黄歇亦率军救赵到达安阳（今河南境）。秦军作战失利，秦昭襄王又令白起领兵攻赵。白起始终托病不出。秦昭襄王一怒之下罢其官爵，迫使白起在杜邮（今陕西西安西北）自杀。
五十八年冬，魏楚两国援军先后抵达邯郸城郊，屡次挫败秦军。赵国守城军队配合城外援军出城反击。在三国军队内外夹击之下，秦军大败，损失惨重。王龁率残部逃回汾城（今山西侯马北）；秦将郑安平所部2万余人被联军团团包围，只好降赵，邯郸之围遂解。联军乘胜进至河东（今山西西南地区）。秦军复败，退回河西（今山西、陕西间黄河南段）。秦国和赵、魏、楚三国签约息兵，把以前占领的河东郡还于魏；太原郡（今太原西南）还于赵；上党郡（今山西长治北）还于韩。
这次战役，赵国团结内部力量、联合外部力量，形成合纵抗秦形势。单纯从兵力对比出发，秦强赵弱。秦国坚持攻赵，在战略上已属失策；而在初战失利、顿兵坚城时，仍一再增兵继续强攻，置魏、楚援军于不顾，在作战指导上也欠稳妥，因而导致失败，推迟了灭亡六国的进程。
