奥托，瓦拉赫上大学时选择的是文学专业，他是个很爱学习的孩子，勤奋、用功。第一个学期结束时，老师给了他这样的评语：该生用功，但做事过分拘谨、死板。
奥托看到老师的批语，沉思良久。这么用功学习的学生，老师还说拘谨、死板。一位化学老师听说此事后，认为这样的孩子其实很适合学化学。一个偶尔的机会，这位化学老师遇到了奥托，就和奥托谈起了自己想让奥拓转专业。奥托没有很大的反应，似乎是不同意。化学老师又说：你保持在学文学可能将来会有成就，但你的学习特点更适合学化学，也许会有更大的成就。
奥托虽然已经成年，毕竟还是个学生，是个孩子，现在却要面对这么大的人生选择。这是关系一生事业的成败，选择错了就会后悔一辈子。奥托很喜欢文学，崇拜文学家，对于化学了解很少，将来会有成就吗？他陷入了深深的沉思。
两天后，奥托做出了选择，毅然放弃了心爱的文学专业。也许化学老师的想法是对的，他不适合学习文学，他的优点可以在化学领域得到长足的发挥。在化学老师的帮助下奥托顺利转到了化学系，开始学习化学。
奥托转到化学系后，一如既往地坚持以前的学习态度。聪明的奥托很快就适应了文学到化学的转变，在化学实验中严谨，做事依然用功，从不轻言放弃。
曾经放弃文学的奥托后来果然成就了，而且收获了诺贝尔化学奖。在接受诺贝尔化学奖时他感慨地说：我很感谢当年的两位老师，一位是给我写批语的、另一位是劝我转到化学专业的，是这两位老师我让我学会了放弃，也让我学会了坚守，最终收获了成功，这份成功是属于我的，更是属于我两位老师的。
放弃是一种美丽，并不是鼓励我们放弃，而是教我们学会适时地放弃，学会选择，同时也要适时地坚守。奥托虽然放弃了文学，但他选择化学后一直坚持到底，也是这份放弃收获了成功的美丽。
