当一个人相信困难会永远长存时，那就有如在他的神经系统中注入了致命的毒药，你别指望他会拿出任何力求改变的行动。
8年前在我人生最低潮、处于极度绝望的时候，我以为这样的困境将永远没有尽头，因而每天都过得极为痛苦，甚至有一度差点想结束自己的生命。如今想起来实在是很蠢，今后再也不这么想了。
同样地，我也不希望各位和我当时一样，如果你听到别人跟你说“这个困难会没完没了”的话时，可千万别轻信，最好离他远一点。不管人生中遇到什么不顺的事，你一定要记住：“这件事迟早是会过去的。”只要你能坚持下去，终必会有云散天开见月明的一刻。
人生中的赢家与输家、乐观者与悲观者的第二个差别，在于是否相信困难的“无所不在”。乐观的人从不相信人生处处都是困难，因而不会单为一个困难便把自己绊住，反而把困难视为是一种挑战。
那些悲观的人，只因在某一方面失败，便死心眼地相信在其他方面也会失败。结果就真的如他所想在金钱方面、家庭方面、工作方面，乃至人际关系方面都出现了问题，他们既不能管好自己的信念，当然对其他的事情也就无能为力。
相信困难“永远长存”且“无所不在”是很伤人的，所以当你碰到困难时一定要确信自己能找出解决之道，并且立刻拿出相对的行动，就必然能很快地消除这些消极的信念。
请问，你到底要怎么去改变自己的人生﹖那不是比单单改变行动来得更困难吗？千万别把一切的问题都怪责到自己头上，毕竟一味地打击自己并不能使你振作，不是吗？
当你一直死抱着这些不当的信念，那就有如成年累月地服食少量砒霜，你的人生可说已经完了。也许你不会马上完蛋，可是只要不丢掉这些信念，那就注定不会有好的结局，因此你要竭力抛掉它们。
我们有时在公共场合会看到这样的情况：人们恶语相向，甚至拳脚交加，打得头破血流，究其原因，却往往是因为非常微不足道的小事——一句不客气的话，或者一张板着的脸。
有一首诗曾经在法国非常流行，在商店、宾馆、医院、机场等许多地方的墙上、服务台或窗口，都可以看到这首排列成一颗心脏形状的诗：
微笑一下多么容易，
它产生的魅力却无穷无尽……
接受微笑的人立刻变得富有，
发出微笑的人也丝毫不曾失去；
再富有的人，也不愿拒绝一个微笑，
再贫困的人，也有能力将它施予。
它带来了天伦之乐，
又是友谊绝妙的表示；
它能神奇地解除疲劳，
又能给绝望者以生活的勇气。
如果我们哪天遇到一个人，
他竟然没有对我们微笑，
那么将你的微笑慷慨地给予他吧，
因为没有任何人比那不能给别人微笑的人更需要它！
一个微笑，有时会把素不相识的两个人的生命从此联结在一起，成为他和她铭心刻骨的记忆。一个微笑，有时会给一个对自己的生活感到绝望的人，重新输进一线希望，这时候，我们甚至可以说，对于挽救一个生命来说，一个微笑，就已经足够。
这种生死攸关的微笑，有时可能是熟人和朋友真心的安慰，但有时也可能仅仅是一个路过的陌生人表示的礼貌性的友好，当然，一个微笑产生这样巨大效果的时刻极其罕见。我们且不谈这样的微笑，而即使是一般礼貌性的微笑，也能创造一种平和的气氛，使我们纷扰劳累的心消除一些紧张，得到一些放松。
微笑是富有感染力的，一个微笑往往带来另一个微笑。这样，人与人之间的关系就可能会变得单纯得多、松快得多。
有时，并不需要增加多少财富，也不需要将它们打乱来重新分配，人们只需改变一下他们之间的关系，只需改变一下他们对这种关系的看法，他们就会快乐许多，幸福许多。
礼貌是一种习惯，让我们不要轻视这种习惯，并且最好也让礼貌的微笑从小就慢慢培养，成为我们的一种习惯。这样我们就可以比较轻松、毫不费力地去做它，从而预先消除许多不必要的怨气，化解许多不必要的争执，使别人快乐，自己也快乐。
生活是极不愉快的玩笑，不过要使它美好却也不很难。为了做到这点，光是中头彩赢20万卢布，得个“白鹰”勋章，娶个漂亮女人，以好人出名，还是不够的——这些福分都是无常的，而且也很容易习惯。为了不断地感到幸福，那就需要：（一）善于满足现状；（二）很高兴地感到：“事情原本可能更糟呢。”这是不难的。
要是火柴在你的衣袋里燃起来了，那你应当高兴，而且感谢上苍：多亏燃的是你的衣袋不是火药库。
要是有穷亲戚上别墅来找你，那你不要脸色发白，而要喜洋洋地叫道：“挺好，幸亏来的不是警察！”
要是你的手指头扎了一根刺，那你应当高兴：“挺好，多亏这根刺不是扎在眼睛里！”
如果你的妻子或者小姨练钢琴，那你不要发脾气，而要感激这份福气：你是在听音乐，而不是在听狼嗥或者猫的音乐会。
你该高兴，因为你不是拉长途马车的马，不是寇克的“小点”，不是旋毛虫，不是猪，不是驴，不是茨冈人牵的熊，不是臭虫……你要高兴，因为眼下你没有坐在被告席上，也没有看债主在你面前，更没有跟主笔土尔巴谈稿费问题。
如果你不是住在十分边远的地方，那你一想到命运总算没有把你送到边远地方去，岂不觉着幸福？
要是你有一颗牙痛起来，那你就该高兴：幸亏不是满口的牙痛。
你该高兴，因为你居然可以不必读《公民报》，不必坐在垃圾车上，不必一下子跟三个人结婚……要是您给送到警察局去了，那就该乐得跳起来，因为多亏没有把你送到地狱的大火里去。
要是你挨了一顿桦木棍子的打，那就该蹦蹦跳跳，叫道：“我多运气，人家总算没有拿带刺的棒子打我！”
要是你妻子对你变了心，那就该高兴，多亏她背叛的是你，不是国家。
依此类推……朋友，照着我的劝告去做吧，你的生活就会欢乐无穷了。
父亲带着我，离开罗马的家，来到市郊一个小镇，爬上一座教堂高高的塔顶上。我心里暗自嘀咕：“领我上这儿来干什么呢？”“往下瞧瞧吧，伊尔莎！”父亲说道。
我鼓足最大的勇气朝脚底下看，只见星罗棋布的村庄环抱着罗马，如蛛网般交叉扭曲的街道，一条条通往罗马广场。“好好瞧瞧吧，亲爱的孩子，”父亲温柔地接着说，“通往广场的路不止一条。生活也是这样。假如你发现走这条路达不到目的地，你就走另一条路试试！”
此后好长时间，我一直记住父亲对我的教导。我的生活目标是想成为一名时装设计师。然而在我向这目的地前进了一小段路之后，就发现此路不通。我该怎么办？是自甘失败，止步不前；还是动脑筋，想办法，另找一条前进的道路？
于是，我来到巴黎这个全世界的时装中心。我仔细浏览了一遍，那些著名的时装设计，没有一种能引起我的兴趣。然而有一天，我遇到了一位朋友，她穿着一件非常漂亮的毛线衣，颜色虽朴素，但编织得极其巧妙。“你身上的毛线衣是自己打的吗？”我问道。“不，”她答，“是巴黎的一位太太打的。”
“多美妙的针法呀！”我赞叹道。
这位朋友向我介绍说：“这位太太名叫维黛安，是在她的出生地美国学会这种针织法的。”
我突然灵机一动，想出了一种更新颖的毛线衣的设计。接着，一个更大胆的念头涌进我的脑中：我为什么不利用我父亲斯奇培尔莉的商号开一家时装店，自己设计、制作和出售时装呢？可以先从毛线衣入手嘛！
我画了一张黑白蝴蝶花纹的毛线衣设计图，请维黛安太太先打一件。打好后，我一看，实在漂亮极了。我准备让人鉴定一下，便穿上这件毛线衣，去参加一个时装商人瞩目的午宴，结果使我大喜过望。纽约一家大商场的代表立即向我定购40件毛线衣，要求两星期内交货，我愉快地接受了，像踩着幸福的云朵走了出来。
当我站在维黛安太太面前时，那朵幸福的云突然消失了。“你要知道，编织这么一件毛线衣，我几乎要花上整整1星期时间啊！”她说，“两星期要40件？这根本不可能。”这下子我垮了。眼看胜利在望，又此路不通了！我垂头丧气地告辞了。走到半路上，我又猛然止步，心想：必定另有出路。这种毛线衣虽然需要特殊技能，但可以肯定，在巴黎，一定还会有别的美国妇女懂得织的。
我走回维黛安太太家，向她陈述了我的想法。她觉得有道理，乐意协助我。
我同维黛安太太好像侦探一样，调查了住在巴黎的每一位美国人。通过朋友们的辗转介绍，我们终于找到了20位懂得这种特殊针织法的美国妇女。两个星期以后，40件毛线衣按时交货，从我新开的斯奇培尔莉时装店，装上开往美国的货轮了。此后，一条时装和香水的河流，从斯奇培尔莉时装店里源源不断地流出来了。
我永远也忘不了那一次时装展览，那真是对我最大的挑战，幸亏小时候父亲对我的教导再一次帮助我冲破艰难险阻。
当我正忙于筹备冬季时装时，突然——离展出只有13天——缝纫姑娘在另一家时袋商店的挑唆下跑光了，只剩下我自己同缝纫车间的一个负责人。她叫苦连天，说道：“糟了，我们自己又不会缝纫，该怎么办呀！”我同她一样沮丧。
面临这场严峻的考验，我又想起父亲的教导。这回该从哪儿杀出一条出路呢？
我焦急地苦思苦想着。看来，我们的展览会不得不推迟了——不然，就只好展出未缝成的衣服了。啊！我突然转念一想，为什么我们不可以搞一个未缝成的时装展览会呢？
我们极其紧张又无比兴奋地筹备着，过了13天，斯奇培尔莉商店的时装展览按期开幕了。
这是怎样的一个展览会呀！有的大衣没有袖子，有的只有一只。我们展出的时装只处于最初阶段，有的只是一片布样。但从中仍然可以显示出这些时装缝成后的颜色和式样。
这次与众不同的展览获得了极大的成功，更加激发了顾客的兴趣，前来订货的人络绎不绝。
父亲的教导实在正确——通往广场的路不止一条！
