大官人和张氏一直都站在二官人前头，眼见了这一幕，张氏心想：看来这家伙嘴上功夫还真不错，敢在江湖艺人面前卖嘴皮子，并且戏演得也蛮像那么回事儿，说不定这会讲得好听别人家收摊后，再寻着人家敲诈更多的钱呢，不管走到哪里，总要遇到些欺生的专找外乡人的茬。想到这，忍不住拉了一把二官人道：“兄弟，都说你武艺高强，屋里人谁也冇看到过，你何不就着这场子，亮亮身手让屋里人开开眼，一则能帮那卖艺的汉子解解围，二则万一屋里少了银两，也可用这个法子挣口饭吃，岂不是两全其美？”二官人一听笑道：“二嫂真能说笑，我等虽然是逃难至此，但论门第你我仍是大户人家的身价，再不济也不至于落到这般田地吧？兄弟习武是用来强体魄的，防身之用，冇学过花架子，卖艺之术，卖笑之道，你冇听人说吗？有不高声叫，忍是艺中仁的说法吗？江湖上水深莫测，山外有山，人外有人的道理吗？兄弟可冇那闲心管这闲事，怕惹一身骚。”说完一脸不高兴地，反过身来拉着船老大：“走，快带我等去船上好了。”船老大不甘愿地说道：“等一会，再瞧一会儿，我倒要看看这戏如何收场。”张氏见二官人挂不住脸了，插话道：“既然都站了这么久了，再看一会儿也无妨，我只不过就那么一说。”二官人不再作声了，眼看着大家都想瞧个究竟，自己一个人也不好再多说什么了，又加之这人生地不熟的，自己也找不到个船泊在何处，只好作罢。终于汉子们兴许是扯清了与邵金全的纠葛，一个强壮的汉子腰一束，飞也似的几步就登上了杆顶，那伸手、一招一式可比邵金全的利索多了，整个过程似行云流水，又似雨燕在空中曼舞，博得满堂喝彩。又是一阵钱敲锣盘的声响，汉子们绕场一周行过谢恩大礼，开始收拾家当，围观的人们纷纷散去，青石板上留下一片狼藉，二官人上前一抱拳问道：“你等可是中原人士？”汉子还了礼，上下打量了一下二官人，看其装束，身着质地上乘的长棉袍，又观其架势，绝非等闲之辈，忐忑地问道：“官人，你寻我有事儿吗？”“哦，我想问问，哎——还是莫问得好，就算问了，你也不会从实于我。”“看这话说得，官人问都冇问，怎么知道我等不会说呢？你只管问，只要我等知道的。”“哦，是这样的，像壮士这样在外拉场子，一天能挣多少？”“嗨，我当是什么大事呢，这可说不好，地界大的兴许还能多挣几个碎银子，混顿饭吃，落不下多少，糊口的事儿，卖的是一把子力气，咱本身就是庄稼汉，冇别的本事，从黄河边上逃出来，浪迹天涯，虽说这也是讨口，但比拖儿带女的伸手要好点儿，至少这也是卖艺吧，比用碗讨多少体面些，要不然别人一瞧，几个七尺高的汉子讨口，谁会给啊？这活儿虽说受气，至少也比讨饭的花子强点，至少要少受许多白眼，挣不挣得，主要还是看你的活儿行不。”说话间，其他几个汉子的家伙都收拾好了，喊道该走了，汉子听到喊声客气地问道：“官人，你还有事儿吗？”“我还想打听打听，你们这一道上太平不？”“这可真没法说了，太平？一路上场子被砸了无数次，噩耗连连，兵匪横行，地霸当道，一会儿是什么新军阀，一会儿是北上讨贼，哪儿都说不上太平，逃难的人东奔西跑，都想找个落地生根，命享千年的好地界，挣口消停饭吃，过个太平日子。”说完退后半步、一拱手道别：“好了，官人，我们后会有期，哥几个都等急了，肚子都在唱空城计呢。”二官人还了礼，壮汉便摇了摇手，小跑几步到了装满家伙的独轮车旁，牵起一根绳子背到肩上，几个人齐心合力吱溜、吱溜地背着独轮车往前赶，不一会儿就消失在了嘈杂的人群中。
大官人见场子都散了，二官人还站在那里冇动地方，上前问道：“你和那练家汉子搭腔，莫不是你们相识？”“哎……哪里啊？我是向他们打听打听行情，问他们这一道上太平不？”“别人怎么说？”“你们不是在那儿听着吗？”“谁留意你们说么子呀？”“冇问到，他们冇给一个明白话，回答得都模棱两可，连我都冇明白。”“那你不是白打听了吗？”“那还真冇有，我已经明白了现在是民国了，还有么子新军和讨贼。”“哎……逃难人家，你明白这些了又有么子用？算了吧，还是赶紧回船上去，弄点吃的赶路要紧，你呀，看么子时候才能改了这谈闲事儿的臭毛病，你瞧，看个把戏都弄得一屋人陪着你挨冻，场子散了还那么多事儿，真是的，一个戴孝之身还那么爱热闹，也不知道你有愁冇？”大官人的一番话说得二官人脸不是脸，鼻子不是鼻子的，面色铁青。只好，耷拉着脑袋跟在众人屁股后头，在船老大的引领下向泊船的地界儿走去……
一直跟在大官人身后的印祥印科两兄弟褡裢里哗啦，哗啦直响，大官人回头问了一句：“银两换回来了？一两银子对几个光洋？”“哦，都是过秤的，另加些工钱，我两也冇弄明白，一两能换几块光洋，到了船上再算算，我娘准能弄清楚。”“那也说不定，她又冇见过，拿出来我瞧一眼，看看那是么子家伙，就是一个小圆银饼子，一面是字，一面是当今皇帝的像，叫么子袁大头。”印祥从褡裢里取了几块递给大官人。大官人接过来用手掂了掂，用手敲了敲，放到嘴里咬了咬，翻来覆去地瞧着，银子打得成色还不赖，就是不知道这东西在市面上能换多少东西，别像明钱似的，一大串都买不到一担谷，再说了这一个光洋买东西多了可怎么找零啊？总不能买一星点东西也得一个光洋吧？银子可以称一称，这东西怕秤也找不出零头来，不如咱们就试试，反正一房人多数都在这，让船老大领着大伙去吃顿饭，看得用上多少个光洋，对比一下，不就知道这钱好用不好用了吗？”大官人真的喊住了船老大：“这一路上，船家辛苦了，这会儿也是该吃东西的时辰了，你带路，就在这宝庆码头找个饭庄一起喝餐酒。”“不用客气，船是官家租的，我一个吃水路饭的，要说谢我得谢官家才是呢。”“话可不能这么说，你瞧这一路上发生了那么多事，要不是船家大哥顶着，帮着我屋里拿主意，我怕早就焦头烂额了，哪还能靠上这宝庆码头呀，今天这饭我是请定了，你也不用推三倒四。”“我说官家还是算了吧，船上还有那么多人呢，这会儿饭菜早就弄好了，正等着你我回去吃嘞，要知道自打船靠码头，你等领着众人上岸已有时辰了，船上的怕是都等急了，又加之……船家把话留在嘴边上，大官人不愧是读书人，一听就知道他是在提醒自己，船上还有逝者，自己是戴孝之身，怎好在外吃喝？强装着笑脸答道：“哦，船家大哥说得有理，那就带个路也得砍几斤肉回去，祭拜祭拜天地与河神，也好给船上兄弟打个牙祭，一路走来好久都冇吃过荤了。”“这倒是使得，你们顺着江边码头往前面行，我去去就来。”大官人立马喊来印科，嘱咐道：“你跟着船家叔叔去砍肉，砍多少由他定，记住试试一个光洋能换多少东西。”印科应着，从褡裢里取出几块光洋，将褡裢交予印祥，急匆匆地跑上前去追赶早已走远了的船家……
