【原文】
事急之弦，制之于权。伤胸扪足，盗印追贼。诳梅止渴，抚背误敌。
判生死于呼吸，争胜负于顷刻。蝮蛇螫手，断腕宜疾。冠而救火，揖而拯溺，不知权变，可为太息。噫，可不忍欤！
【解说】
事情危急犹如在弦之箭，这时必须以权变来控制局面。汉高祖刘邦与项羽的部队都驻军广武军，汉高祖乘机指责项羽的十大罪状，项羽大怒，拔箭射中了刘邦的胸部，刘邦却摸着自己的脚说：“敌人射中了我的脚趾头。”他带伤出战，以便稳定军心。
唐德宗时，朱泚反叛，节度使姚令言率领五千士兵到京城救援。皇帝及公主逃往奉天，结果士兵哗变，拥朱泚入宫，自称权知六军，并派韩曼带兵一千迎接皇帝，实则袭击奉天。司农段秀实觉得事情急迫，就伪造了姚令言的兵符，盖上司农印印符，追上韩旻，韩旻得到兵符就返回了。司农段秀实急中生智，缓和了危急的局势。
三国魏武帝曹操率部行军时迷失了找水的路，三军将士都十分口渴。曹操就下令说：“前面有一片梅树林，结有许多梅子，又酸又甜，可以解渴。”士兵们听了，口水都流出来了。于是乘机前进，终于找到了水。
东魏侯景等把独孤信困在金墉，北魏丞相宇文泰前来救急，交战之中，宇文泰的马中箭，宇文泰摔倒在地，被东魏兵追上。这时宇文泰的都督李穆下马，用马鞭打着宇文泰的背说：“你不过是陇东士兵，你的首领在哪里，你为什么一个人在这里？”东魏追兵听了，并不把宇文泰当成重要人物，李穆和宇文泰便乘机逃跑了。北魏部队见宇文泰回来，士气大振，乘胜打败了东魏兵。
在呼吸之间可以决定生死，在片刻之际可以决定胜负，其关键是要在危急情况下，能够以权变灵活的方式处理，才能绝处逢生或者赢得胜利。这就如蝮蛇咬手，应马上砍掉手腕一样。斯斯文文无法扑灭火灾，慢慢吞吞也不能拯救落水之人，在紧急状态下不知改变思路迅速决断，真是令人叹息。
许公感叹：急中生智，方能化险为夷，危急之时，怎能容忍那些不知应变的行为呢？
