“赢兄有所不知，阿哥招募的人并不全是养在府中吃闲饭的，吃人嘴短，拿人手短，要为他们卖命。几位阿哥蓄聚势力的目的当然是为了发展各自实力，将来争夺皇位，加入任何一方都难免有死伤，或成为败方，万一不慎也许真如你所说的，惹来一身官司呢？”
胤禛试探着问道：“对年兄的话我有些不明白，几位阿哥还争什么皇位，这不是明摆着的事吗？二阿哥为皇太子，将来的皇位非他莫属，谁也争不过去的。”
年羹尧放下筷子，摇摇头说：
“赢兄弟，说了你也不会相信，去年从宫中传出信来，皇太子犯了宫规差点被削了皇太子之位呢，有人传说皇后之死都与这事有关呢，当然，这只是谣传。”
胤禛更是心惊，如此机密的宫中大事很快能传到这偏远的地方真是匪夷所思，他又不动声色地说：
“年兄生在巡抚之家真是好福气，身处山西消息都如此灵通，而我在京城天子脚下却一无所知。依年兄所得消息，万一削去二阿哥的皇太子之位，哪位阿哥有可能获得此位呢？”
“这话可不是我们这样的人谈论的，今天已经说了许多不该说的话，还是不说吧。”年羹尧带着几分醉意地说。
胤禛又劝了一杯酒说：“年兄已经说了这么多，再说些让小弟听听，也长长见识，如果年兄把小弟当外人就算了，我可是把年兄当作自家兄弟，今日一见如故。当然，年兄可能瞧不起小弟，既然如此，不说也就罢了。”
胤禛这么一激，年羹尧立即带着几分炫耀的口气说：
“赢兄弟错怪在下了，我年羹尧交游甚广，各种朋友全凭心去交，从不论门第高低，出身贵贱。”
“年兄有此胸怀实在令小弟感动，让小弟再敬兄长一杯，这是我们兄弟的缘份，更是我赢某的福气，结识年兄。听着一席话胜读十年书，小弟听年兄的话，决不再有出家的念头，像兄长一样积极向上，力争在仕途上做出个人样来。”
“好，有些志气才是好兄弟，来，我们再干一杯。”
胤禛稍稍喝一口，放下酒杯道：
“年兄还没回答小弟的问题呢？”
“什么问题，赢兄弟请讲。”年羹尧醉醺醺地说。
“就是年兄剐才所说的，万一二阿哥被削去太子之位有谁能够替上？”胤禛故意小声说。
“哦，原来是这事，告诉你吧，我也是听家父说的，太后、皇后都想让四阿哥接替二阿哥的皇太子之位，这，这是去年的事了，自从皇后娘娘薨驾后这事就不可能啦，永远不可能啦。”
年羹尧说着，竟在桌子上睡着了。
胤禛的心陡然凉了下来，刚才的酒意全消了，他看看呼呼睡着的年羹尧，心里如打碎的五味瓶。
深秋的五台山别有一番景致。
霜染的枫林红遍山腰，一处处千年神刹古寺掩映在万山红遍的层林中，极为壮观，又透着几分神秘。那寺院内缭绕不断的香烟袅袅升腾，和山中淡淡云霞相接相连，分不清哪里是云哪里是烟。远远望去，整个五台山犹如在火中焚燃一般。
胤禛一行来到寺内，先递上拜帖，负责接待的小沙弥一看帖上有皇宫大内字样，哪敢怠慢，立即报与寺院主持方丈，老方丈立即出门相迎，把他们请进内堂禅院。
老方丈接过御封信札，拆开一看，上下打量着胤禛一会儿才说道：
“四哥阿一路劳顿辛苦了，先休息静养几日，老纳再安排进香祭拜之事。四阿哥整日在宫中苦读，很少外出畅游，难得有此外出机会，就在寺内多住些日子。五台山虽然算不上灵山秀水，但也在四大佛教名山之列，山上也有几处可观的风景，老纳会派几位向导陪四阿哥到各景点走走，等到感悟到山中佛气，心中有佛之时再作拜佛献香之礼吧。”
胤禛也不知道那信札上都写了些什么，这是临行前皇阿玛亲手交给他，让他见到老方丈慧空禅师时献上的。既然慧空禅师如此安排，自有他的道理，只好从命。
胤禛一路登山也真的有些乏了，便向慧空禅师施礼告退。
慧空弹师望着四阿哥离去的身影，若有所思，道一声阿弥陀佛，便打起坐来。
几天静养，胤禛解去一身疲劳，这天早晨吃罢饭，独自走出寺院，随便看看。刚走不久，就看见前面山道上有两朵彩云在缓缓飘动，胤禛内心一喜，一定是她，便赶了上去。到了半山腰，一个人影也见不到了，脚下却有一个岔道。胤禛不知道自己应该走哪条路才能遇到那位姑娘，正在彷徨之际，从左边那条道上下来一人，不待胤禛开口，那人就风风火地问道：
“喂，小子，你有没有看见我家公子？”
胤禛一听这话恼了，刚想发作，握紧的拳头又松开了，他狠狠地瞪了那人一眼，向右边的山道走去。
那人见胤禛不理睬他，径直走开了，从后边追上去，一把抓住胤禛的衣领，骂道：
“你这鬼孙王八羔子是聋还是哑，大爷问你话呢，你怎么不答应？”
胤禛哪里受过这样的气，大喝一声：
“你这人好没道理，我怎会见过你家公子，谁知你家公子是四条腿还是八条腿？”
“你敢骂我家公子？老子先替我家公子教训教训你，然后让你跪在我家公子面前喊三声老爷才饶了你。”
那人说着，举拳就向胤禛打来，胤禛侧身闪开，横扫一腿，把对方踢倒在地。那人一个鲤鱼打挺站了起来，拍拍摔痛的身子，冷冷地说道：
“嘿，想不到你小子还有两下子，大爷小瞧了你，不给你点真格的。不知大爷厉害。”
这人说着，飞起一脚攻了上去，拳脚又狠又猛，比刚才凌厉多了。几个回合之后，胤禛心道：这小子有几分蛮劲，这样和他硬拼下去必然落败，只可智取。
就在对方又一个飞脚踢向胤禛的前胸时，他猛然扑地，来一个釜底抽薪将对方重重摔一个狗吃屎。
那人费了好大劲才一瘸一拐地爬起来，不服气地说：
“哼，等我找到我家少爷，一定找你报仇！”
胤禛继续沿着右边山道向山上走去，走不多久，便听到前边山崖上传来女孩子的惊呼声。胤禛急忙飞身追上去，斥骂声，呼叫声越来越近，等到胤禛赶到跟前，果然是刚才的那两位姑娘发出的，她们正被一名歹徒追赶。尽管那身穿粉红色裙子的年姑娘勉强能还击几下，但早已汗流满面，险象环生。旁边倒在地上的绿衣姑娘衣服已被撕破，嘴角也挂着血丝。那歹徒一边追赶一边嘻皮笑脸地说道：
“美人儿，自从我前天遇到你，就吃不下饭睡不着觉，几乎想成了病，天天盼着你出来呢，快陪大爷快活快活。”
“无耻狂徒，光天化日之下竟敢拦路逞凶，待我报告爹爹将你碎尸万段！”
“嘿，嘿，你爹爹不就是年遐龄吗？别说是山西巡抚，就是皇帝老儿的女儿我也敢要。”
那歹人嘴里嘻嘻哈哈，手上脚上却没有放松追击，就在他伸手抓住那姑娘的手腕时，胤禛从后猛然一脚跺出去，跟着喝斥道：
“大胆的歹徒，还不快放手！”
那歹人不提防背后有人袭击，果然被跺得半身疼痛，抓住姑娘的手也不由自主地松开了。他回转身见是一个年轻的公子，晃了晃酸疼的手，狞笑道：
“奶奶的，真是阴沟里翻船，老子今天竟然遭到你这王八羔子偷袭，晦气！你小子想来个英雄救美人坏我的好事？老子先料理你回老家，再来调理这两妞。”
那歹人说着，一个恶虎扑食来擒拿胤禛。胤禛自思不是这家伙的对手，也只得硬着头皮和他周旋，但对方要想马上取胜也不太可能。不知何时，刚才被胤禛打败的那个歹徒也来到这里，他一见胤禛和他家公子对打起来，马上哭丧着脸说道：
“少爷，小的在找你时被这小子打伤了眼，你狠狠教训他给小的报仇。”
“别他娘叫疼，快给老子一起上，整死这小子赏你一个妞尝尝。”
胤禛一对俩，情势马上大变，那两名姑娘又惊又吓，再加上刚才一番苦苦搏斗早已无力相帮。
正在危机之际，猛听到上面传来一个老者的斥责声：
“谁这么大胆，敢在佛门圣地撒野？”
斥责声苍老中带着浑厚，似乎从几里路以外的山顶上传来，就在声音还没落地之际，一名五大三粗的中年僧人站在他们几个人前面。
“都给我住手！”
也没看见中年僧人是如何出手的，正在打斗的三人随着感到被一股无形的漩力推开，三人都几乎站不住脚。
待三人分开后，中年僧人看看眼前场面明白了几分，用手指着那两名歹徒喝道：
“大胆的歹徒，竟敢到我们佛门净地行不轨，想找死，还不快滚下山去。”
中年僧人大手一挥，那两名歹徒竟屁滚尿流地跑了下去，不知是被僧人的掌力推下去的，还是害怕被打死自己跑下去。
胤禛上前一拱手：“多谢大师出手相助，大师何不将这两个歹人送交官府严惩呢？”
“大师今日放走恶人，明日还会作恶，应该严惩才对。”那粉红色少女也上前说道。
“出家人以慈悲为怀，放下屠刀可立地成佛，为何不给人一个改过自新的机会呢？赶尽杀绝非佛门所为。几位施主一定是从前面龙泉寺而来吧？如果有心向佛何不到我们清凉寺献上一柱香？”
三人相视一看，齐声说道：
“多谢大师指点，我等正有此意。”
中年僧人前面走，他们三人随后而行。这时粉红衣裙少女方施礼说道：
“多谢赢公子及时出手相救，公子恩德小女定告诉家母家兄，改日重谢。”
胤禛还礼说道：“年小姐不必多礼，我和你兄年羹尧一见如故，虽没结为兄弟，但叙谈之间十分相投，早已是兄弟相称。你既是年兄之妹，当然也是我赢某之妹。就是过路之人，仗义勇为也是份内之事，更何况是兄妹呢？年小姐再说谢字就见外了。”
他们三人边走边谈，胤禛问道：
“年小姐从前院到这后山，是拜佛还是看风景？”
这位年小姐一昕胤禛的问话，玉面微微一红，没有立即作答，略带几分羞涩地说：
“赢公子不必一口一个小姐，我叫年霓裳，如果公子不见外，就直呼我的名字吧。”
年霓裳话音没落，旁边那位绿衣姑娘已经开了口：
“赢公子有所不知，我家老爷让我家少爷护送我家奶奶和小姐来五台山进香只是顺便，主要是让我家小姐来相亲的。”
“红艳该打，又多嘴多舌，老爷怎么教你的？”
红艳姑娘露出不情愿的表情，“本来就是这样吗？男大当婚女大当嫁，小姐来相亲又不是什么丑事，何必遮遮掩掩呢？何况这门亲事是老爷所满意的，有权有势，只是不知道张公子的相貌罢了，有其父必有其子，一定也不差。”
“红艳——”
年小姐见红艳在一个并不太熟悉的人面前提及自己心中隐私，顿时觉得十分狼狈，她真的生气了。
“好啦，小姐，我不说了，反正就快要到了，是好是坏一看便知。”
胤禛听了她们的对话，心里酸溜溜的，却又装出随便的样子，哈哈一笑问道：
“你们越说我越糊涂了，年小姐老远来此不是为了进香而是相亲，相亲怎么来到五台山上相亲呢？这五台山上都是寺院，住的也都是和尚，传扬出去岂不令人笑话？”
年霓裳的脸通地一下红了。
红艳知道自己刚才的话给小姐带来了难堪，马上解释道：
“赢公子有所不知，我家小姐要相亲的那位张公子就是在这清凉寺内闭门苦读，我家少爷已经先来会过此人，对他十分赞赏，说张公子饱读经书学识渊博，他日赴考定能一举夺魁，小姐仍是不信，便亲自来探视一下，看看此人是否言过其实。”
“敢问红艳姑娘，能让你家少爷钦佩的人一定才华出众，大有来头，不知这位张公子是何人？”
“我一说赢公子就会听说过，就是当朝太子太傅大学士张英的长子，可以说是家庭有家庭，学识有学识，相貌有相貌吧。”
胤禛的脑袋嗡地一声响，红艳又讲了些什么他一点也没听下去，只觉得浑身血流加快了许多，心跳也加快了。
胤禛沉默片刻，酸溜溜地说道：
“你家老爷不愧为巡抚大人，果然有眼光，年小姐能嫁给张公子，这才叫郎才女貌，门当户对呢？”
此时，胤禛完全明白年羹尧为什么能够对宫中极为隐秘的事都十分了解了。
年蔸裳从胤禛刚才的表情变化和他这几句话也明白几分。哪个少男不多情，哪个少女不怀春，这个年纪的青年男女的心都是敏感的，自从那天晚上的四目相对年霓裳都隐隐猜出这位赢公子的心思了。
年霓裳听了胤禛的话，故意淡淡一笑，漠然说道：
“赢公子一定觉得我年霓裳是趋炎附势之人，也许家父有拿女儿婚姻作礼品有意高攀他们张家，而我决无此意，这才是我亲自来五台山一行的真正目的，就是亲自看一看那张公子到底是何等样的人。人们都推崇父母之命，媒妁之言，而我年霓裳——”
刚说到这里，前面那中年僧人站住说道：
“这就是清凉寺，你们不是问佛吗？快随贫僧进去吧。”
三人只顾叙谈，不知不觉到了一个高大庙门前，这就是清凉寺了。胤禛转身问道：
“二位姑娘是否进去？”
年霓裳犹豫一下，红艳说道：
“小姐，咱们不是去文殊院吗？少爷和张公子正在那里等着呢？说不定已经出来寻找咱们了。”
中年僧人一听他们去文殊院，用手一指：
“绕过寺院，向后行一里地就到文殊院，几位施主请便吧，贫僧要进寺了，不能再陪几位了。”
中年僧人刚要跨进庙内，胤禛随后喊一声：
“大师留步，这两位姑娘去文殊院，我是来献香问佛的。”
胤禛向年霓裳和红艳施札道：“两位姑娘请先行吧，赢某不再打扰了，我们就此分手吧。”
胤禛径直走上寺庙台阶，刚到庙门，又回头观望一眼，年霓裳她们已经离去。胤禛的心却不是滋味，想随后追去又没有勇气，只能看着一朵粉红的云霞飘离。
中年僧人似乎看透了胤禛的心思，双掌合一，道一声阿弥陀佛：
“世上本无情，月老有心才生情，无情则有情，有情却无情，推也推不去，索也索不回，有缘千里能相会，无缘隔壁不相逢。施主不必伤怀，佛祖最明净，何不入寺叩问？”
