“父亲说道：“哎，孩子，你说得没错，可是你哪知道我的处境呢？
不过你将来会明白的，维克多。不管以后发生什么事，我都会设法让你知道事情真相的。孩子，你不会让你可怜的父亲伤心吧。”
“父亲情绪激动地说完这些，就把自己关到书房里呆了一整天，我从窗户里看见他一直在忙于写着什么。
“那天晚上，发生了一件使我如释重负的事，因为哈德森对我们说，他准备离开我们。午饭后，我们正坐在餐室里，这时哈德森走了进来，他已经喝得半醉，声音沙哑地向我们宣布了他的打算。
“我在诺福克已经受够了，”他说道，“我打算去汉普郡贝多斯先生那里。我敢说，他也会像你一样高兴见到我的。”
“哈德森，你这么走了，不会怨恨我们吧。”我父亲低声下气地说道，这使我浑身的血都沸腾起来。
“我还没有接受道歉呢，”他阴着脸说道，同时瞟了我一眼。
“父亲转身对我说道：“维克多，你应该承认，你对这位可敬的朋友确实有些失礼。”
“我回答道：“恰恰相反，我认为我们父子太纵容他了。”
“哈德森咆哮着说道：“哦，你是这么认为吗？很好，伙计，我们走着瞧吧！”
“他晃荡着身子走出房间，半小时后离开了我家。他走后，父亲又惊又怕，每天晚上，我听到他在房子里不停地走来走去，就在他快要恢复信心时，致命的打击降临到了他头上。”
“发生什么事了？”我急忙问道。
“事情发生得很奇怪。昨天晚上父亲收到一封从福丁哈姆寄来的信。
父亲看完信，不断地用双手敲击头部，发了疯似地在房间里转圈子。后来我把他扶到沙发上，发现他的嘴巴和眼睛都歪到了一边。我看出来他是中了风，于是马上请来了福德汉姆医生，我们俩把父亲抬到床上，可是他病情越来越严重，丝毫没有苏醒过来的迹象，我想咱们可能看不到他还活着了。”
“特雷佛，你不要吓唬我！”我大声说道，“那封信里究竟写了些什么，竟然造成如此可怕的后果？”
“也没什么特别的东西。就是这点让人弄不明白。这封信内容荒诞而且琐碎。啊，我的上帝，我担心的事果然发生了。”
“这时，我们已到了林荫道拐弯处。在昏暗的灯光下，我们看到所有的窗帘都拉下了。我朋友面容悲戚地和我冲到门口时，一位黑衣绅士走了出来。
“医生，我父亲什么时候过世的？”特雷佛问道。
“你离开后不久。”
“他苏醒过吗？”
“临终前有一会儿是清醒的。”
“他有话留给我吗？”
“他只说那些纸在日本式壁柜的后面抽屉里。”
“我朋友和医生一道去了死者的卧室，我呆在书房里反复思考着整个事情的经过，心情前所未有的沉重。老特雷佛曾是拳击家、旅行家，还是个淘金者，然而他为什么竟会屈从于那个尖酸刻薄的水手的摆布呢？为什么一听到人家提及他手臂上依稀可辨的姓名首字母缩写就晕倒了呢？为什么接到来自福丁哈姆的信竟至于被吓死了呢？这时，我想起来，福丁哈姆属汉普郡，也即贝多斯先生的住处，那个水手就是去他那儿敲诈了。因此，这封信可能是水手哈德森寄来的，也许他在信中说自己已经检举了特雷佛过去犯罪的秘密。这封信也可能是贝多斯寄来的，也许他在信中警告老特雷佛，说有个以前的同伙即将检举他们的罪行。这样一来事情就一目了然了。然而，为什么他儿子又说这封信内容荒诞而琐碎呢？看来，他一定错误理解了这封信。如果真是这样，那么这封信一定是用密码的形式写的，也一定有与字面意思完全不同的实际含义。我必须读一读这封信。如果信中真有暗含的意思，我相信自己能够看出来。我在黑暗中坐着思考了一个小时，后来一个泪流满面的女仆拿着一盏灯进来了，后面跟着我的朋友小特雷佛。他脸色苍白却很平静，手里拿着我膝盖上的这几张纸。他把灯移到桌边，坐到我的对面，并递给我一封写在石青色纸上、字迹潦草的短信。那封短信就是你现在看到的这个：
“伦敦野味供应稳定增长。我们认为总保管哈德森已被告知接收所有粘蝇纸订货单，同时保存你的雌雉的生命。”
“我第一次读这封信时也和你一样迷惑不解。后来，我又非常仔细地读了一遍。不出所料，这些奇怪地搭配起来的词组另有含义。像“粘蝇纸”和“雌雉”这些词组可能有预定的含义，而且是随意规定的，推测是猜不出它们的含义的。然而我不相信这封短信属于这种情况，而信中哈德森这个词的存在证实了我的这种猜测。而且这封短信不是那个水手寄来的，而是贝多斯寄来的。我试着倒过来读这封短信，却发现“性命、雌雉”等词组的搭配没有任何意义。我又试着隔一个字进行拼读，但无论是“ｔｈｅ ｏｆ ｆｏｒ”，还是“ｓｕｐｐｌｙ ｇａｍｅ Ｌｏｎｄｏｎ”都不能说明什么。
“没过多久，我终于解开了这个谜。我发现，从第一个词开始，如果每隔两个词取一个词，连起来就有了含义。就是这些含义使老特雷佛丧命的。
“这样读字句不多，正是一封告警信。我马上读给我的朋友听：
“Ｔｈｅ ｇａｍｅ ｉｓ ｕｐ． Ｈｕｄｓｏｎ ｈａｓ ｔｏｌｄ ａｌｌ． Ｆｌｙ ｆｏｒ ｙｏｕｒ ｌｉｆｅ．”
（译为：一切都完了。哈德森已全部检举。你赶紧逃命吧！）
“维克多·特雷佛用颤抖的双手捂住脸。“我想，事情是这样的，”他说道，“蒙受耻辱可比死更难堪。不过，“总保管”和“雌雉”代表什么意思呢？”
“这些词在信中并没有什么实际意义。不过，要是我们没法找出发信人，这些词倒能说明一些情况。你看，写信人先写下“Ｔｈｅ…ｇａｍｅ…ｉｓ”这些预定的句子，然后在每两个词之间添两个词进去。他当然会选用最先想到的词。从添加的词可以看出，写信人要么热衷于打猎，要么酷爱饲养。你了解贝多斯吗？”
“你一提到他，我倒记起来了，”他说道，“每年秋天，贝多斯总要邀请我那可怜的父亲上他的林子里打猎。”
“那这封信一定是他寄来的，”我说道，“现在我们只须查明，那个水手哈德森如此胁迫两位有钱有名望的人，他究竟掌握了他们的什么秘密。”
“唉，福尔摩斯，我想那恐怕是件丢脸的坏事。”我的朋友大声说道，“我也不必瞒着你，父亲知道哈德森要检举时写下了这些话。我按医生告诉我的在日本式壁柜里找到了这些纸片。现在请你拿过去给我念念，我自己实在既没有力气也没有勇气读了。”
“华生，这几张纸就是小特雷佛给我的，那天晚上我在旧书房念给他听，现在我再念给你听。你看，这几张纸外面注明：“格洛里亚斯各特”号三桅帆船航行记事。一八五五年十月八日由佛尔莫思启航，同年十一月六日在北纬十五度二十分，西经二十五度十四分沉没。”里面的内容是用信函的形式写下来的。
“我最亲爱的儿子，既然我的余生将蒙上即将降临的耻辱，在此我真诚地表明，我并不畏惧法律对我的审判，也不痛惜失去现有的官职，更不悲叹熟人对我的轻视。而是想到你一向敬爱我，却要因我而蒙受耻辱，这才使我痛心疾首。我一直担心的事情如果真的发生了，我希望你能读一读我给你写的这封信，这样你才会知道我的罪孽有多深重。如果事情没有暴露（愿全能的上帝保佑！），这些纸片碰巧得以保存于你手中，我恳求你，看在上帝的份上，看在你亲爱的母亲份上，看在我们父子的亲情份上，将它付之一炬，彻底忘了它吧。
“如果你仍在读这封信，我知道那一定是事已败露，我已身陷囹圄了，更有可能则是我已离开人世了（你知道我的心脏衰弱）。不管属于何种情形，那时都不必再隐瞒下去。下面我讲的句句属实，我发誓是我的肺腑之言，唯愿能够获得宽恕。
“亲爱的孩子，我本名不叫特雷佛，年轻时我名叫詹姆士·阿米塔奇。
这样一来你应该明白那次我晕倒的原因了吧。几个星期前，你那位大学的朋友跟我讲话的口气，在我听来他好像掌握了我的秘密。没化名之前，我在伦敦一家银行工作过，后来，由于犯法被判处流放，孩子，请不要过分责怪我。
当时我为了偿还一笔不得不偿还的所谓赌债，动用了不属于我自己的钱。我确信自己能及时补上这笔钱。可是却遭到了最可怕的厄运，没能得到指望的那笔钱，偏偏又赶上银行提前查帐，我的亏空暴露了出来。我本来不应判那么重的刑，可是三十年前的法律比现在严酷得多。于是，在我二十三岁生日那天，我作为重罪犯和其它三十七名犯人一起被押上“格洛里亚斯各特”号帆船，流放到澳大利亚去。
“那一年刚好是一八五五年，正处在克里米亚战争时期。大部分本来用于载运罪犯的船只调往黑海作军事运输，政府只能改用那些不合适的小船遣送罪犯。“格洛里亚斯各特”号帆船原来是作中国茶叶生意的。它式样陈旧，船首重而船身宽，早就被新式的快速帆船取代了。这只三桅帆船载重五百吨，船上除了三十八名囚犯，还载有二十六名水手，十八名士兵，一名船长和三名船副，一名医生，一名牧师和四名看守。从佛尔莫思启航时，船上共约一百人。
“囚犯船上的囚室隔板一般用厚橡木制成，可是这条船上的囚室隔板却十分薄而易断。还在我们被带到码头时，我就特别注意到一个人，他后来就囚在船尾我的隔壁囚室里。他是一个面容清秀的年轻人，他没留胡须，鼻子细长，嘴唇总抿着。他神情得意，走路时昂头挺胸，身材尤其高大。一般人都比他矮一个头，我肯定他身高至少六英尺半。在众多沉郁的面孔中，看到一张精力充沛而坚定果敢的脸，确实令人振奋。当我看到这张面孔；我的感觉就像在暴风雪中见到了火一样。我发现他就关在我的隔壁，心里很高兴。一天晚上夜深人静的时候，我听到一声低语，原来是他设法在囚室隔板上挖了一个洞，这个发现使我兴奋不已。
“喂，伙计！”他说道，“你叫什么名字？因什么罪名关在这里？”
“我回答了他，反问他是谁。
“他说道：“我叫杰克·普伦德加斯特。我敢肯定，离开我之前，你会感激我的。”
“我听说过关于他的案子，我被捕前，他的案子曾在全国轰动一时。
他出身很好，能力非凡，但染上了不可救药的恶习，从伦敦巨商手里巧妙地骗取了大笔钱财。
“此时他不无得意地说道：“哈哈！你还记得我那件案子啊。”
“是啊，我还记得很清楚呢。”
