马克西姆·高尔基（前苏联）马克西姆·高尔基（1868—1936），原名阿历克塞·马克西姆维奇·彼什科夫，伟大的俄国无产阶级作家，被列宁称作“无产阶级艺术的最杰出的代表”。他出生于伏尔加河畔尼日尼·诺夫戈罗德的一个木匠家庭。幼年丧父，随外祖父生活，只读过两年小学，十岁便走上社会谋生的道路，做过多种职业。后来他积极参加革命并加入了党组织。在苏维埃革命取得胜利后，长期担任文化出版部门的领导工作。高尔基是靠自学成才的，在1892年走上文学创作道路后，写了大量的小说、戏剧、散文、特写等。代表作有长篇小说《福马·高尔杰耶夫》、《母亲》、《阿尔达莫诺夫家的事业》、《克里姆·萨姆金的一生》以及自传体小说三部曲《童年》、《在人间》、《我的大学》，剧本《小市民》、《底层》等。
《母亲》是高尔基最优秀的代表作，是无产阶级文学的明珠。列宁称它是“一部非常及时的书”。它第一次把工人阶级当做摧毁旧世界、建立新世界的领导力量，当做新时代文学的主人来描写，从革命的历史发展中来描写，充满了辩证唯物主义和革命的理想主义，在艺术上突破了旧文学中劳动人民只是作为陪衬出现，或者被描写成剥削制度可怜的牺牲品，或者被描写成地主资本家的忠顺奴仆。即使左拉的《萌芽》这样反映工人运动的作品，也只不过把工人写成自发的盲目的暴动者。在《母亲》中，高尔基把这种颠倒了的历史再颠倒过来，在世界文学史上具有划时代的意义，深刻地展示了马克思列宁主义政党领导下的伟大的群众运动。后来，各国的无产阶级作家不断以新的形象丰富了巴威尔为首的艺术画廊，形成了波澜壮阔的无产阶级文学的巨流。工厂里的钳工米哈伊尔·弗拉索夫技术高超，脾气却很粗暴，酗酒成性，经常殴打老婆，后得病去世。儿子巴威尔长大后也成了一个钳工，他学父亲的样子，经常喝得酩酊大醉，对母亲尼洛芙娜的劝告不以为然。看到儿子这副模样，怯懦的母亲常常暗自流泪。
可是没过多久，母亲便发现儿子变了，不仅停止了酗酒，而且还拿回家一些书，非常认真地进行阅读。他告诉母亲这些都是禁书，还试着把书里面的内容讲给母亲听。看到儿子身边的乌克兰工人安德烈和小学教师娜塔莎，听到他们讨论的问题，母亲对他们的主张十分赞同。儿子告诉她，他们的活动很危险，随时都有可能被捕，母亲十分担心。
安德烈搬到了母亲的家里，渐渐地，在这里参加聚会的工人越来越多，房子越发显得局促了。不久，工人区第一次出现了宣传革命的传单。晚上，宪兵到她家搜查，并捉走了安德烈和老工人尼古拉。
住在巴威尔隔壁的工厂伙夫雷宾对巴威尔家的工人很感兴趣，可他却不相信革命书籍。在他看来，所有的书都是知识分子写的，而知识分子就是老爷。他只相信《圣经》，并且因此和巴威尔展开了激烈的争论。
工厂经理克扣工人工资引发工人不满，在和老工人西佐夫商量之后，巴威尔决定向工人进行鼓动宣传，随后被推选为代表与厂方进行交涉。由于工人人心不齐，意志不坚定，罢工最终失败。巴威尔感到很沮丧，雷宾批评他说这是因为他的演说还没有说到工人们的心里去。
在一天夜里，宪兵突然来搜查，巴威尔被逮捕了，此时的母亲已感觉不到恐惧，她的心被憎恨所充斥着，为什么儿子变好了却被抓了？巴威尔的同志叶戈尔决定在工人们中间散发一些传单。这样一来，敌人就会误以为以前散发传单的不是安德烈和巴威尔，从而释放他们两个。为了救出儿子，母亲主动承担了散发传单的任务。她以给女商人玛丽娅送货为名，把传单带进工厂，伴着一双双渴望的眼睛，传单很快就发到了工人们的手中。母亲的工作收到了成效，安德烈、巴威尔很快被释放出狱。这一次的行动使母亲的觉悟得到了大大提高，巴威尔也很为母亲感到骄傲。雷宾想以《圣经》为解放思想在农村进行宣传，最终遭到失败。事实教育了他，他找到巴威尔，学习了革命理论，终于成了一个成功的农民革命家。
工人们在劳动节那天举行了一次示威游行，巴威尔扛着红旗，走在队伍的最前端。母亲料到儿子肯定又会被捕，心里很难过，但她并没有阻拦他，因为她明白儿子这样做的道理。游行队伍与警察发生了冲撞，以巴威尔为首的几个工人被逮捕。母亲愤怒地控诉了敌人的暴行，并把游行时掉在地上的红旗捡起来，偷偷藏在身上带回家。
母亲的家再次遭到搜查，母亲镇定自若地与宪兵进行周旋。地下党员尼古拉·伊凡诺维奇和守寡的姊妹索菲娅住在一起，他了解母亲的情况，便把她接到自己家去住。母亲成了一名积极的革命宣传者，经常和索菲娅一起去农村，把禁书和传单发给农民，她还把宣传品送到娜塔莎所在的纺织厂，由她散发给工人。母亲本是一名虔诚的基督徒，但在革命实践中，她渐渐改变了自己的信仰。
母亲在送传单的路上，正好碰上雷宾被捕。雷宾坚强不屈，不畏警察的毒打高喊革命口号。母亲随一户农民回家，并把带来的宣传品都送给了他们，劝说他们和地主进行斗争。为了营救雷宾，革命者安排了一次越狱活动，母亲自告奋勇担任了掩护工作，使雷宾成功地越狱出逃。
在法庭公开审判巴威尔及其他被捕工人的那一天，母亲和老工人西佐夫等人都赶了过来。母亲开始时还对法庭抱有一丝希望，可当她看到法官们那种漠不关心的冷淡态度后，渐渐对他们丧失了信心。审判开始后，工人马琴率先发难，抗议法庭对他们的不合理审判；巴威尔接着站起身发表了慷慨激昂的演说。他以社会主义者自居，坚决反对私有财产制度，主张打倒私有制度，将一切生产资料归于人民，全部政权归于人民，他认为劳动是每个人的义务。巴威尔的演说使法官们大惊失色，他们试图制止他，可巴威尔还是大义凛然地讲了下去，并预言工人一定会取得最终的胜利，社会主义一定会实现！
母亲被儿子的话深深感动了，安德烈也激动地握了握巴威尔的手。
巴威尔在法庭上的演说很快便被印成了传单，母亲又自觉地担当起了到塔尼亚送传单的任务。母亲在一个车站上被暗探发觉，她想逃跑，可忽然想到这是一种非常可耻的行为，于是便当众打开箱子，把传单散发给群众，并高声做了演说：“昨天审判了一批政治犯，里面有个叫弗拉索夫的，是我的儿子！他在法庭上讲了话，这就是他演说的稿子！……请你们相信母亲的心，和她的白发，我们可以告诉你们：因为他们是为了大家的利益，要向你们诸位传达真理，所以昨天被判了罪！……这种真理……没人能反抗！……我们一辈子都在辛苦的劳动，在污泥里，在欺骗里，一天一天地葬送自己的生命！可是别人却利用我们的血汗来享乐，坐享其成……我们的生活就是黑夜，墨黑的黑夜！”
宪兵冲过来对母亲拳打脚踢，试图制止她的演说。母亲忍着伤痛不肯屈服，仍旧高声喊道：“复活了的心，是不会被杀死的！”“真理的火焰是用血的海洋也不能扑灭的！”
人们被深深打动了，震撼了，精心地藏好传单，虽然母亲遭到了逮捕，但群众心中却觉得她会很快回到队伍中来。
