成熟的人知道，情感上的痛苦多半是自己造成的。它并非如我们所想，导因于他人的行为、逆境或不幸的事件，而是我们自己对这些事物的反应。事实上，我们必须直接对自己的痛苦负责。我们可能因为自己令人痛苦的境遇而诅咒朋友、家人、社会和上帝，因为我们认为错在他们；我们也可能选择接受痛苦而做些有用的事来减轻痛苦。一个错误的选择将会引发接踵而至的不幸，而另一个正确的抉择可带给我们解决之道。想到逃避不了的老去与死亡，我们或许会感到绝望与沮丧，这种情绪将剥夺我们原本对生命的那股企盼。我们也可能把这些现象看成是增进我们目前生活品位的一种刺激因素。个人的挫折可以被视为是一种无法超越的障碍和自怜与憎恨的理由，亦可成为更严密检视自己行为的一种刺激剂，以纠正自己进而改变别人对我们的态度。至于如何做，全在于我们自己。正如卡桑沙卡斯曾说：“我们有笔、有颜料就可画一个天国，然后我们即可进入。”反之，我们也随时可以为自己造出一个地狱。但如果我们选择了地狱，我们必须了解那是自己的抉择，因此不得再埋怨父母、朋友、家人、社会或上帝。除了我们自己，没有任何人、任何事物能令我们沮丧或痛苦。
然而，有许多事物是必须从痛苦中学得的。既然我们多半不是坚强到能毫发无伤地抗拒痛苦，倒不如将它视为我们达到目的的踏板。
大部分人一想到“痛苦”这个字眼就感到憎恶，并且以它来完全否定生命。他们千方百计地逃避痛苦；他们借着各种形态，每天服用大量的药丸，或是酒精、镇静剂和其他麻醉药物等求得暂时的解脱，以蒙蔽自己。有些人甚至在绝望中步向精神异常的境地，那完全是对现实环境中痛苦的逃避，他们无法理解到痛苦足可成为帮助我们认知的一股力量。事实上，我们要相信持续的成长有赖于某些痛苦的刺激，而且成长的程度绝对与痛苦的程度有关，因此，痛苦是人类成长最佳的途径。
那些遭遇痛苦即赶紧为自己的将来建立起防卫措施的人，将置身于更大的危机中。他们使自己变得冷漠无情、恐惧不安，甚至干脆从人群中退却。一旦他们认知某种情况将导致痛苦，他们便永远不愿再去尝试与体验，因为他们认定结果都将一样。一旦曾经受挫于爱情，他们可能永远不再信任爱情，对感情的处理战战兢兢，对情人心怀疑虑。他们甚至可能选择孤独，即使那将远比原来的挫折更令他们痛苦。
有些人执著于痛苦中，仿佛紧抓住情人一般。但正如想束缚情人一样，这必须要付出相当大的代价。执著于痛苦将损耗一个人的大量精力，剥夺原本可激励生命的创造力。许多人几乎终生生活在毫无意义的痛苦中，他们对自己的痛苦不曾善加处理与解决，经年累月之后，凝聚成强烈的苦闷、恐惧、憎恨与报复的心理。此种因果关系经常被我们忽略。最后，这些人变得胡思乱想、无情与多疑。因此，执著于痛苦无疑是在自我惩罚。
一个成熟的人有承受失望的勇气和力量。他们把失望当做是提醒他们有所行动与改变的一个信号，因此也当它是成长过程中必要的一环。他们知道，生命中不可能没有痛苦，更真切地说，他们必须视它为自己生命的一部分，唯有如此，他们才能坦然处之。你可以重复下列句子：我曾遭遇的挫折和痛苦都将变成一种遥远的记忆——我始终不断地转变成一个更坚强的人。我对生活抱持信心，而且正在重新获取我对生活的热爱，但愿我的快乐永远与我相随。我会觉得越来越快乐，我与生活的步调相处和谐，而我所获得的回馈是拥有生活的丰富与快乐。
不再作茧自缚
你有没有一个感情的茧？一种内在的感觉，使你从工作中回头？它进入你的工作，无论这是个多么微不足道的工作，它老是把工作毁掉。或者你有个重大的工作——关系着你的前途，但它的存在使你不能有效地工作。
茧，是我们在不知不觉中制造出来的，它用以防止进入效率。由于没有察觉到它的存在，所以很多人害怕经历成功的过程。茧有一条管道直通大脑，它告诉我们：“注意！要看起来忙碌，但不必太有效率，因为你并不想要太有能力或太有力量。”
当这种不被发觉的命令控制你的行为时，你就不会采取胜利的程序了。你遭逢阻碍了，你的心灵一片空白；你想要忘记曾经说过的话，且不进入工作状况；你发现你一直在回避职务、浪费时间。它可以在任何地方、任何工作状态中进入你的大脑，当你做新的尝试或处理困难时，它不声不响就来了。
传统的想法是一种紧紧捆缚心灵的茧，是创造性的成功计划的头号敌人。传统性的想法会冰冻你的心灵、阻碍你的进步、防止你进一步发展你真正需要的创造性能力。以下是对抗传统性思考的方法：
一、要乐于接受各种创意。要丢弃“不可行”、“办不到”、“没有用”、“那是很愚蠢的”等思想渣滓。
有一位在保险业表现杰出的人士曾说过：“我并不想假装自己很精明干练，但我却是保险事业最好的一块‘海绵’。我尽我所能地去汲取所有良好的创意。”
二、要有实验精神。废除固定的例行事业，去尝试新的餐馆、新的书籍、新的戏院以及新的朋友，或是采取跟以前不同的上班路线，或做与往年不同的度假计划，或在这个周末做一件与以前不同的事情，等等。
如果你从事配销工作，就试着培养生产、会计、财务等方面的兴趣。这样会扩展你的能力，为你担负更大的责任预先做准备。
三、要主动前进，而不是被动、后退。不要想：“这通常是我做这件事的方式，所以在这里我也要用这种方法。”而要想：“有什么方法能比我惯用的方法做得更好呢？”你年轻时为了要送报纸或挤牛奶，每天早上5点半就起床，但这并不意味着你的小孩也要这样做。
如果福特汽车公司的高级主管这样想：“今年我们已经造出最好的汽车，要想再创新和改进是不可能的。因此，所有的汽车试验设计活动不得不到此停顿了。”即使是像福特这么大规模的公司，也会因这种心态而迅速萎缩。
成功的人喜欢问：“要如何改良品质？要怎样做才能做得更好？”
由造飞弹到养育子女的各种计划，都不可能达到绝对的完美。这意味着一切事物的改良可以无止境地进行。成功的人深知这一点，所以他们经常会再寻找一些更好的方法。
史华兹教过的一位学生在从商仅仅4年之后，又开了第4家五金店。这真是了不起的成就，因为这位年轻的女士创业时只有3500美元的资金。她缺乏经验，而且还要应付同行的激烈竞争。
她的新五金店开业不久，史华兹前去道贺，并问她怎么会有这样的成就，而其他大部分的商人都还只为一间店铺努力挣扎。
她回答道：“我确实是很努力。但是只靠早起与加班是不足以赢得这4家店面的。这一行的大部分人，都是很努力工作的。我的成功主要是靠我自创的‘每周改良计划’。”
“每周改良计划？这听起来很特别，是怎样进行的呢？”史华兹问道。
“其实也没有什么特别，它只是一种帮助我每过一周，就可以把工作做得更好的计划罢了。”
“为了使我的思维上轨道，我把工作划分为4项：顾客、员工、货品、升迁。我每天都会把各种改进业务的构想记录下来。”
“然后，每星期一的晚上，我花4小时检视一遍我写下的各种构想，同时想如何将一些较踏实的构想应用在业务上。”
“在这4小时内，我强迫自己严格检讨我的工作。我不会仅仅盼望更多的顾客上门，我会问自己：‘我还能做哪些事情来吸引更多的顾客？我要怎样开发稳定、忠实的老主顾呢？’”
她继续说明能使她最初3个店铺成功的许多小小的创新行动，比如：改变商品的陈列方式；“建议式的推销技术”使本来不打算买东西的有2/3买了；许多顾客因罢工而失业，她想出“信用计划”使得他们能以延期支付货款的方式保住店铺的营业额；以及“购买竞赛计划”使淡季销售额仍能增加。
她接着说道：“我问自己：‘我还可以怎样做来增进商品的销售额？’我又想到一些主意，其中之一是，我想我该做一些事来吸引更多的小孩进我的店面。因为，如果我有一些能吸引小孩上门的商品，也就能吸引更多的大人。我不断地想，就想到一个主意，那就是，在供应4至8岁小孩的产品堆中多加一排小型的纸玩具。结果真的很管用，这些玩具不占什么空间，也卖了不少钱。但最重要的是，这些玩具使我店面的顾客川流不息。”
“请相信我，我的‘每周改良计划’真的很管用。此外我还学到有关成功的生意观念，是每一位从商的人都应该知道的。那就是：你起先懂多少并不重要，重要的是，你开张以后学到什么，以及如何应用。”
在成为胜利者之前，或许你会面对很多艰难的工作，实际上，无论它们有多么艰难，你都可以自行去克服它们、战胜它们。
