上午九点，香奈儿小区奠基仪正式开始。祖之堂望见一排官员胸前都别着一朵红花，站在刚刚扎好的台子前。这使他想起1998年，马前庙的煤矿危房改造奠基时，与这一样热闹非凡。他仔细搜索眼前这排油头粉面的国家干部和开发商，竟然发现了高个子左副市长，他上次当秘书长的时候，在这讲过话呢。
当左副市长发言时，他说，刚才，我来到马前庙居委会，遇上煤矿的一位老师傅，他儿子想要结婚，却没法给他办喜事，因为他家的房子小，只有一室一厅。我们交谈时，他向我强烈要求，他盼望马前庙早日旧城改造，请政府给力！他说，现在居民富裕了，这样的房子没法住，与时代发展要求根本不相适应，与海南、深圳、宁波、上海、北京相比，不可同日而语！因此，他的一番话，让我消除了心中的顾虑，觉得这样的拆迁工程是顺应民心，为民着想，是全心全意贯彻落实科学发展观！所以我们市政府支持这个品牌工程！
左副市长说得非常顺溜，让祖之堂觉得特别耳熟，狗儿的，他多年前也是这样说的呀，只是换了几个新词儿！祖之堂暗想，呵呵，这就是领导水平哇。祖之堂叹口气，他干咳几声，忽然想起早上还没有吃药，他悄悄地走出看热闹的人群，缓步往回走。
待他走到楼下的时候，他望见二女婿祝军立在楼道单元门口，他急忙说，祝军，你妈不在家吗？祝军摇摇头，祖之堂这时发现他的脸色不大好，他试探地问，你一人来的？祝军说，你的女儿昨晚又没有回家！祖之堂问，去哪儿了？祝军愤愤地说，还能去哪里？和她老板住在一起呀。祖之堂以前听女婿说过女儿和田河的事，但是他不相信，田河比她大24岁呢。祝军咬着牙说，这么大的年纪还做出这等丑事，我实在想不明白，他妈的，那老鸟不就是有几个钱吗？祖之堂压低声音说，在外不要讲，丢丑，回家我给她打电话。
两人回到家，祖之堂用家里的电话拨通二姑娘的手机，问，你昨晚去了哪里？祝军到处找你哇。二女儿答道，爸，我没事的，现在很好，你别操心。祖之堂咔咔地咳着道，祝军这么好的人，你不要瞎闹啊。二姑娘应道，他好什么好？上班冇得几个钱，连房子都买不起，嫁给他我冇享到一天福呢。祖之堂大怒道，你不要给我祖家丢脸，那个秃头有么事好？马上给我回家，要不，老子……话未说完，咔咔咔地咳起来。祝军见了说，爸爸你的咳嗽越来越严重了，还是去看看医生。他稍一停顿，摇着头道，看样子我只有和她离婚，冇得办法。
这天晚上，祖之堂把二女儿的事对祖黑龙一讲，祖黑龙骂道，他有几个钱有什么了不起，搞烦了老子用硫酸泡了他。祖之堂没想到祖黑龙这样骂，他温和地说，你在派出所上班，是学了法的，我意思要你劝劝二姐，这种不光彩的事做不得，让我感到愧怍，真是愧怍！
20
2012年5月，香奈儿社区全部建成，左边是别墅群，右边靠近山湾的全是18层的电梯房。田河在小区购置了一栋别墅，准备当作新房，与二姑娘结婚居住。他现在成为鄂王城有名的房地产开发商，家产上亿，是鄂王城的富豪之一。
祖黑龙要了一套18楼的160平方米的房子。
按照拆迁的政策，祖之堂计算了一下，减去他家还建的面积，那么还要再交56万。狗儿的，房价疯涨，差不多快赶上武汉的房价了。
祖黑龙不知道从哪里弄来30万元购房款，加上边壁玉的20多万元，终究买了一套大房子。大女儿祖雪还建时只购了130多平方米高层房，还不能一次交款。胡鄂的母亲几年前心脏病发作已经去世，他父亲胡建铁和女儿住在一起，帮不了他，胡鄂不得不用自己的住房公积金贷款，与马前庙大多数居民一样，成了媒体所比喻的“房奴”。
有时候，祖之堂想，国家政策是不是有问题？我们工人当了一辈子长工，最后还得为房子还债。狗儿的，没有钱，给你放贷，5年、10年、20年，可以慢慢还，让人活得喘不过气呢。
8月，祖之堂一家搬到了电梯房。祖之堂和祝小妹走进宽敞客厅，笑得合不拢嘴，他们打开铝合金窗子，一股清爽的凉风扑面而来，祝小妹呵呵笑道，大胡子，以后住在这里不用电扇呢。祖之堂应道，以后谁用电扇，装空调了。祝小妹反驳道，你有钱装空调吗？说得像员外一样。祖之堂声音低沉地说，我没有钱，还有边壁玉和黑龙嘛。祖黑龙见状，制止道，爸妈你们争吵什么，以后和边壁玉住在一起，你们要忍一忍。
他们一听，觉得黑龙真的懂事不少。
祖之堂把自己的东西放进黑龙订做的新组合家具里，他发现那张发黄的劳模奖状，30多年来，旧东西都让他扔掉了，只有这张奖状还保存得好好的，这让他涌出几许激动。
这天晚上，香奈儿社区在全市开展的社区文化节里，请来省楚剧团表演现代楚剧《赶会》。《赶会》现在成为楚剧的经典节目，唱的应山调颇受戏迷喜欢。祖之堂特别喜欢看，看了一次又一次，几乎百看不厌。这次戏台扎在大枫香树下，有些老态的祖之堂早早搬来凳子，和老伴祝小妹一起边看边议论。当他们看到一半时，发现两辆警车鸣着警笛闪着警灯从戏台边开过，路边看戏人于是议论道，刚才公安局在小区抓走了一个犯人呢。祝小妹听了问，大胡子，我们家不会有小偷进来吧？祖之堂应道，哪里有小偷？冇看到警车在路上跑吗？说罢，咔咔地咳着。
21
公安机关是根据湖东农贸市场的保安反映的线索，破获了“4·28”故意杀人案。
那天，农贸市场的那位管理员与市场的保安聊天时，他为了考考那个保安，他说，我看你穿这身制服只会吓人，冇得用。保安说，谁说我冇得用？我以前在市公安局当保安，还帮助刑侦支队破过案呢。管理员说，你莫吹牛，那我出一道题，考考你。保安说，你出呀。管理员想了想说，我们这里有一个老板，他说租我们的房子加工面条，在一楼的门面内挖了一个坑，用水泥做好，结果呢，冇安装机器，又填上土，铺上地板砖，你说为啥？保安问，是不是改行了？管理员答道，没有改行，门面到现在还空着，啥也没有做。保安信口开河地说，一定是用来杀人埋尸。管理员一听，睁大眼睛说，你莫瞎诌哦。保安也意识自己的胡诌，于是问，他叫什么名字呢？管理员说，他的身份证的名字叫做祖黑龙，是湖那边马前庙人。保安故弄玄虚地说，这个问题很严重，我得向公安局汇报一下。
几天后，管理员碰到这个保安，询问上次的事，保安这才想起那件事，他已经忘了那事儿，他不得不说，好吧，我给他们打个电话咯。他要来管理员的手机，拨通刑侦支队的办公电话，是一位副支队长接的，这名副支队长一直在调查黄福寿失踪案，保安提到的祖黑龙，也是警方调查的对象之一，但一直没有获得有价值线索。副支队长意识到这个线索的相当重要，可他为了不打草惊蛇，轻描淡写地说，这事我们晓得了，我们调查一下再说，你做好你自己的保安工作吧，有事我再联系你。
保安没想到警察这样马虎，让他有些失望。关上手机，他骂道，他妈的，老子让他气死了，管他妈的调不调查！管理员一听，哈哈大笑道，原来你就是这样帮他们破案啊。
公安刑侦支队随即调出祖黑龙的所有资料，展开多方调查，发现他欠过黄福寿的赌债，与黄福寿关系较为密切，还在黄福寿公司兼职。从他购的新房分析，远远超过了他的收入水平。
一天晚上，刑侦支队通过手机监控，发现祖黑龙人在家中，遂联合派出所的民警，将其缉拿归案。
经过一夜审讯，祖黑龙拒不承认黄福寿失踪与自己有关。
凌晨5时，副支队长开始第二次审问。他说，阿力，我知道你这么多年在派出所做协警，有一定的反侦察能力，但是，我们没有掌握你的证据，不会随便抓你的，你还是坦白从宽咯，你没有选择。
祖黑龙被轮番审了一夜，早已疲乏不堪，脑子变得乱七八糟，但他心里清楚，如果自己交待杀人，最起码要判死缓，那不如不说，让他们审去。副支队长看见他一副死猪不怕开水烫的样子，厉声道，你这个白痴，我是给你活命的机会，如果你再不交待，你的性命难保！祖黑龙翻起眼睛瞅一眼副支队长，没有说话。副支队长说，你老实交待了，还有可能判个死缓，你在派出所工作过，应该懂一点法律吧？祖黑龙没吱声。副支队长说，我再问你，湖东农贸市场晓得吗？祖黑龙一听，大惊，额上慢慢渗出粒粒汗珠。他嘴唇翕动一下，吞了吞口水，仍没吱声。副支队长说，祖黑龙，给你的时间不多了，湖东农贸市场的门面，你不会不记得吧？祖黑龙心理防线此时彻底崩溃，他低下脑袋，长叹一口气道，副支队，我……老……实……交待……
22
直到看戏后的第三天，祖之堂才知道那天晚上抓走的是儿子祖黑龙。
祖之堂没想到祖黑龙在一年前就杀了人，而且手段相当残忍。
他把黄福寿勒死后，将尸体丢进水泥坑里，然后倒进硫酸，用水泥填平，再铺上地板砖。这样的办法，亏他想得出。
祖黑龙被抓走的第二天上午，警察押着他来到农贸市场，指认了作案现场。警察将他押上囚车后，请民工挖了一上午，没有挖开厚厚的水泥。最后不得不弄来破路机，砸碎水泥层，再挖开水泥，大家闻到一股酸腥味。民警发现坑里都是黑黑的土渣儿，没有一根人的骨头。黄福寿的尸体和衣物全让浓硫酸化解了。公安技术队的民警戴着胶手套从水泥块里找出了一些黑渣子，装进了塑料袋里，准备送到省里鉴定。
祖黑龙出事后，边壁玉就很少露面。祖之堂和大姑娘、二姑娘，到处找人打听祖黑龙的案子，检察院、法院都说这个案子，估计判不了死刑，因为黄福寿的尸体没有了，中院在量刑时，会留有余地。湖北省曾经出现一宗杀妻冤案，在全国引起过巨大反响。万一黄福寿活着出来，那法院又吃不了兜着走。
祖黑龙的事，让祖之堂一夜之间全白了头，脸上增添了一条条深深的皱纹，像刀刻一样。双眼深陷，暗淡无光。说话气如游丝。70多岁的人看上去像一位快要死的的老头。每每想起伤心的事情，他的心口就开始隐隐发痛。他觉得自己活不了多久，七十瓦上霜，八十风前烛，阳寿已满。
一天中午，祖之堂睡在客厅的凉席上，边壁玉带着一位中年男人回来，祖之堂仔细察看，发现他有一些面熟。祖之堂咔咔地咳嗽道，壁玉，他是谁？边壁玉说，他是马老板，我的朋友。马老板走到祖之堂的身边，蹲下身子说，祖师傅，不认得我了吗？我是马家马森林的儿子，以前我喜欢你家的二女儿呢。祖之堂有些呆滞地问，你的生意做得好吧？马老板说，好啊，我现在做铁矿石生意，每年可以赚上千万呢，托政府的福咯。祖之堂声音低沉地说，好啊好啊。马老板说，你杀人犯的儿子的女朋友，现在是我的女朋友了，我想娶她为小老婆，你说么样？祖之堂闻言，浑浊的眼睛露出一丝愤慨，他说，你们……他话还未说完，气得咔咔地咳嗽不停。
马老板连忙伸出手给他捶背道，你看你多造孽哪，老了冇得儿子送终啊。祖之堂缓过气来，说，你给我滚出去。马老板哈哈笑道，几十年了，冇改脾气！祖师傅，你不要发火，我是不想给你送终的！这时，边壁玉拖着装有她自己衣服的皮箱，走过来说，祖伯伯，我告诉你，这个房子的产权证是我的名字，现在，我给你两条路选择，要么，你给我钱，我把房子转给你；要么，我补给你还建面积的房子钱，你们搬出房子。
祖之堂一听，气得咔咔咔地咳起来。马老板掏出手帕，擦拭一下自己的脸，说，玉儿，你要让他尽快给你答复，别让他死在新房里了。边壁玉应道，你说什么呀，怎么说他是我以前男朋友的父亲呢。
他们两人走出屋子，坐电梯下楼，祝小妹则坐另一个电梯上楼。她回到家里，祖之堂把边壁玉的话向祝小妹复述一遍后，祝小妹当即大哭道，这是什么世道呢……黑龙为买房子去杀人……现在……房子却写着别人的名字……要我们搬出去……这世上还有公理吗？
祖之堂见状，老眼滚出了一行热泪。祝小妹说，晓得有今天，我们不要这房子呢，我们搬到郊区去住！
祖之堂的喉节骨碌骨碌地滚动着，片刻，他缓慢地说，如果我死在前头，你去和祖雪住吧，胡鄂人蛮好咯，女儿胡亭人也孝顺。祝小妹哭道，我哪里不想去，就要和你在一起呢！祖之堂叹息道，我多活一天，就多受一天罪哇。
这天晚上，祖之堂偷偷走进香奈儿社区的别墅区，他找到一棵从广东移植过来的大观赏树，从口袋里掏出准备好的包装带，系在树的一个枝丫上。他把头伸进包装带里，这时，他无意中望见田河购的别墅。二姑娘现在已经搬进了别墅。她拆散了自己的家庭，才过上有钱人的日子。
祖之堂的脸上流露出一丝苦笑……
