这个地区只有个别地方有一些低矮的小丘和山，其他广大地区都极为平坦。人们称西西伯利亚平原为世界最平坦的平原，因为在它的南北方向上，3000千米之间的地形高度差竟不超过百米。平原上主要的河流有鄂毕河、叶尼塞河和额尔齐斯河。其中额尔齐斯河发源于我国新疆，它是我国惟一一条流入北冰洋的外流河。由于西西伯利亚平原的地形非常平坦，这里的河流流速也就非常的缓慢。每年春季，由南向北流的鄂毕河总是上游先解冻，鄂毕河水系纵贯全境，河网密布（约有2000多条大小河流），湖泊众多，沼泽连片。而北方的下游此时还是冰封状态，结果是上游来水无法顺利通过，遭成冰水泛滥。年复一年的这种情况，使这里形成了大片的沼泽和湿地。西西伯利亚平原之所以这样平坦，是因为它的地下是一片坚硬而古老的地壳。我们知道，越是年轻的地壳越是不稳定。除此之外，寒冷的气候使风化作用降低，古老的地壳便较容易地保留下来了。
地球上的海洋
前面我们已经讲过，海洋占地球表面的71%，总面积约36亿平方千米。海和洋不同，洋的面积大，彼此相连，占海洋总面积的89%，水深一般在3000米以上，水的温度和盐度不受大陆影响，水体呈蓝色，透明度大。世界上有四大洋：太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋。海的面积只占海洋总面积的11%，水深一般不都不到3000米，水温受大陆水温受大陆季节性变化的影响，水体多呈黄、绿色，透明度小。海可分为陆间海、内陆海和边缘海三种类型，如地中海、红海为陆间海，我国的渤海为内陆海，东海、南海为边缘海。
一、太平洋
浩瀚太平洋太平洋是世界第一大洋，位于亚洲、大洋洲、南极洲、拉丁美洲和北美洲大陆之间，南北长约159万千米，东西最宽处199万千米。西南以塔斯马尼亚岛东南角至南极大陆的经线（东经146度51分）与印度洋分界，东南以通过拉丁美洲南端合恩角的经线与大西洋分界，北部经狭窄的白令海峡与北冰洋相接，东经巴拿马运河和麦哲伦海峡，德雷克海峡与大西洋沟通，西经马六甲海峡、巽他海峡通往印度洋。太平洋的面积约18亿平方千米，占地球表面总面积的352％，比陆地总面积还大，占世界海洋总面积的一半，水体体积为72亿平方千米平均深度超过4000米，最深的马里亚纳海沟深达11034米。太平洋是世界上岛屿最多的大洋，海岛面积有440多万平方千米，约占世界岛屿总面积的45％。横亘在太平洋和印度洋之间的马来群岛，东西延展约4500千米；纵列于亚洲大陆东部边缘海与太平洋之间的阿留申群岛、千岛群岛、日本群岛、琉球群岛、台湾岛和菲律宾群岛，南北伸展约9500千米，把太平洋西部的浅水区分割成数十个边缘海。太平洋底总计有28条大海沟，呈圆环形分布在四周浅海和深水洋盆的交界处。是火山和地震活动频繁的地域。太平洋海域的活火山多达360多座，占世界活火山总数的85％；地震次数占全球地震总数的80％。太平洋是世界上珊瑚礁最多、分布最广的海洋，在北纬30度到南回归线之间的浅海海域随处可见。
夏威夷——太平洋中部的一组火山岛太平洋从20世纪起成为世界渔业的中心，其浅海渔场面积约占各大洋浅海渔场总面积的1／2。太平洋的捕鱼量亦占全世界捕鱼总量的一半，其中以秘鲁、日本和我国的产量为最大，以捕捞鲑、鲱、鳟、鲣、鲭、鳕、沙丁鱼、金枪鱼、鳀、比目鱼、大黄鱼、小黄鱼、带鱼和捕捉海熊、海豹、海獭、海象、鲸为主；捕蟹业在太平洋渔业中也占重要地位。太平洋底矿产资源非常丰富，据探测，深水区洋底锰、镍、钴、铜等4种金属的储藏量，比世界陆地多几十倍乃至千倍以上。在亚洲、拉丁美洲南部的沿海地区，目前发现的石油、天然气和煤等也很丰富。
二、大西洋
大西洋是世界第二大洋，是被拉丁美洲、北美洲、欧洲、非洲和南极洲包围的大洋。大西洋北以冰岛——大西洋法罗海槛和威维亚·汤姆逊海岭与北冰洋分界，南临南极洲，东南以通过南非厄加勒斯角的经线同印度洋分界，西南以通过拉丁美洲南端合恩角的经线与太平洋分界。大西洋总面积为9337万平方千米，约为太平洋面积的一半，占海洋总面积的1／4，平均水深为3627米，波多黎各海沟最深，为8742米。由于大西洋底的海岭都被淹没在水面以下3000多米，所以突出洋面形成岛屿的山脊不多，大多数岛屿集中分布在东部加勒比海西北部海域。
大西洋的自然资源丰富，鱼类以鲱、鳕、黑线鳕、沙丁鱼、鲭最多，北海和纽芬兰岛沿海地区是大西洋的主要渔场，以产鳕和鲱著称。其他还有牡蛎、贻贝、螯虾、蟹类和各种藻类等。南极大陆附近还产有鲸和海豹，北海海底蕴藏有丰富的石油和天然气。
大西洋港口圣彼得堡
三、印度洋
印度洋为世界第三大洋，它位于亚洲、非洲、大洋洲和南极洲之间。印度洋北临亚洲，东濒大洋洲，西南以通过南非厄加勒斯角的经线与大西洋分界，东南以通过塔斯马尼亚岛至南极大陆的经线与太平洋相邻，面积为7491万平方千米，平均水深3897米。
印度洋印度洋的水域大部分位于热带地区，赤道和南回归线穿过其北部和中部海区，夏季气温普遍较高，冬季只在南纬50度以南气温才降至零下，水面温度平均在20℃~26℃。在印度洋热带的沿海地区，多珊瑚礁和珊瑚岛。印度洋的海水盐度为世界最高，其中红海含盐量达到41‰左右，苏伊士湾甚至高达43‰；阿拉伯海的盐度也达36‰；孟加拉湾的盐度低些，为30‰~34‰。印度洋北部是全球季风最强烈的地区之一，在南半球西风带中的南纬40度~60度之间和阿拉伯海的西部常有暴风，在热带纬区有飓风。印度洋降水最丰富的地带是赤道纬区、阿拉伯海与孟加拉湾的东部沿海地区，年平均降水量在2000~3000毫米以上；阿拉伯海西岸地区降水最少，仅有100毫米左右；南部的大部分地区，年平均降水量在1000毫米左右。印度洋因受亚洲南部季风的影响，其赤道以北洋流的流向，随着季风方向的改变而改变，称为“季风洋流”。在冬季刮东北风时，洋流呈逆时针方向往西流动；在夏季刮西南风时，洋流呈顺时针方向往东流动。地处南半球的印度洋，其洋流状况大致与太平洋和大西洋相同，由南赤道暖流、马达加斯加暖流、西风漂流和西澳大利亚寒流等组成一个独立的逆时针环流系统。印度洋的海上浮冰界限，8~9月间到达最北界，在南纬55度左右；2~3月间退回到南纬65度~68度的最南线。南极冰山一般可以漂到南纬40度，而在印度洋的西部地区，有时也能漂到南纬35度。
印度洋的动物和植物资源与太平洋西部相似。海水的上层浮游生物特别丰富，盛产飞鱼、金鲭、金枪鱼、马鲛鱼、鲨鱼、鲸、海豹、企鹅等。在棘皮动物中，多海胆、海参、蛇尾、海百合等。海生哺乳动物儒艮是印度洋的特产。植物多藻类，东部海岸至印度河口和西部的非洲沿海多种类繁多的红树林。
四、北冰洋
北冰洋是世界上最小的大洋，位于北极圈内，被亚洲、欧洲、北美洲所环抱，面积只有1310万平方千米，平均水深1200米。在亚洲和北美洲之间有白令海峡通往太平洋，在欧洲与北美洲之间以冰岛——法罗海槛和威维亚·汤姆逊海岭（冰岛与英国之间）与大西洋分界，有丹麦海峡及北美洲东北部的史密斯海峡与大西洋沟通。
北冰洋周围的国家和地区有俄罗斯、挪威、冰岛、格陵兰岛（丹）、加拿大和美国。北冰洋的寒季由11月至次年的4月，长达6个月，最冷月（1月）的平均气温为零下20℃~40℃。七、八两月是暖季，平均气温也多在8℃以下。北冰洋的年平均降水量仅75~200毫米，格陵兰海可达500毫米左右。暖季北冰洋的北欧海区多海雾，有些地区每天都有雾，有时持续数昼夜。由于寒季格陵兰、亚洲北部和北美地区上空经常出现高气压，使北冰洋海域常有猛烈的暴风。北冰洋海域从水面到水深100~250米的水温，约为-1℃~17℃，盐度为30‰~32‰；在沿岸地带水温全年变化很大，范围为-15℃~8℃，盐度不到25‰。北冰洋北欧海区的水面温度，全年在2℃~12℃，盐度在35‰左右。北冰洋冰山北冰洋的洋流系统是由北大西洋暖流的分支挪威暖流、斯匹次卑尔根暖流和北角暖流、东格陵兰寒流等组成。北冰洋水文的最大特点，是有常年不化的冰盖，北冰洋也就成为世界上最寒冷的海洋，差不多有2／3的海域，常年被2~4米的厚冰覆盖着，其中北极点附近冰层厚达30多米。海水温度大部分时间在0℃以下，只在夏季靠近大陆的水域，温度才能升至0℃以上，并在沿岸形成不宽的融水带。但是在大西洋暖流的影响下，北冰洋内还是有几个几乎全年不冻的内海和港口，如巴伦支海南岸的摩尔曼斯克。北冰洋中的岛屿很多，数量仅次于太平洋，总面积有400多万平方千米，主要有格陵兰岛、斯匹次卑尔根群岛、维多利亚岛等。北极地区由于严寒居民很少，主要生活着因纽特人，他们以狩猎和捕鱼为生。在北极点附近每年都有半年左右（10月至次年3月）的无昼黑夜，此间北极上空有光彩夺目的极光出现，一般呈带状、弧状、幕状或放射状。
冰雪覆盖下的格陵兰岛
北极地区矿产资源丰富，有煤、石油、磷酸盐、泥炭、金、有色金属等。海洋中产白熊、海象、海豹、鲸、鲱、鳕等，巴伦支海和挪威海是世界上最大的渔场之一。北极苔原上多皮毛贵重的雪兔、北极狐，以及驯鹿、极犬等。北冰洋海域由于冰的阻隔，航运不发达，但也有长达9500千米的从摩尔曼斯克到符拉迪沃斯托克（海参崴）的北冰洋航线和由摩尔曼斯克直达雷克雅末克、伦敦和斯匹次卑尔根群岛的海运航线，重要海港有阿尔汉格尔斯克和摩尔曼斯克。
五、地中海
地中海，被北面的欧洲大陆，南面的非洲大陆和东面的亚洲大陆包围着。东西共长约4000千米，南北最宽处大约为1800千米，面积约为2512万平方千米，是世界最大的陆间海。以亚平宁半岛、西西里岛和突尼斯之间突尼斯海峡为界，分东、西两部分，平均深度1450米，最深处5092米，盐度较高，最高达395‰。地中海有记录的最深点是希腊南面的爱奥尼亚海盆，为海平面下5121米。地中海是世界上最古老的海，历史比大西洋还要古老。
地中海地中海西部通过直布罗陀海峡与大西洋相接，东部通过土耳其海峡（达达尼尔海峡和博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海）和黑海相连。西端通过直布罗陀海峡与大西洋沟通，最窄处仅13千米。航道相对较浅。东北部以达达尼尔海峡—马尔马拉海—博斯普鲁斯海峡连接黑海。东南部经19世纪时开通的苏伊士运河与红海沟通。地中海处在欧亚板块和非洲板块交界处，是世界上强地震带之一。地中海地区有维苏威火山、埃特纳火山。
地中海的沿岸夏季炎热干燥，冬季温暖湿润，被称作地中海性气候。植被，叶质坚硬，叶面有蜡质，根系深，有适应夏季干热气候的耐旱特征，属亚热带常绿硬叶林。这里光热充足，是欧洲主要的亚热带水果产区，盛产柑橘、无花果和葡萄等，还有木本油料作物油橄榄。
地中海作为陆间海，比较平静，加之沿岸海岸线曲折、岛屿众多，拥有许多天然良好的港口，成为沟通三个大陆的交通要道，这样的条件，使地中海从古代开始海上贸易就很繁盛，还曾对古埃及文明、古巴比伦文明、古希腊文明的兴起与更替起过重要作用，成为了古代古埃及文明、古希腊文明、罗马帝国等的摇篮。现在也是世界海上交通的重要地点之一。腓尼基人、克里特人、希腊人，以及后来的葡萄牙人和西班牙人都是航海业发达的民族。著名的航海家如哥伦布、达·伽马、麦哲伦等，都出自地中海沿岸的国家。
六、红海
美丽的红海红海是非洲东北部和阿拉伯半岛之间的狭长海域。面积约45万平方千米。红海由埃及苏伊士向东南延伸到曼德海峡，长约2100千米。曼德海峡连接亚丁湾，然后通往阿拉伯海。红海最宽处为306千米。西岸的埃及、苏丹、衣索比亚和东岸的沙特阿拉伯、也门隔海相对。在北端，红海分成两部分：西北部为水浅的苏伊士湾，东北部为亚喀巴湾，水深达1676米。
