梁洪涛
自从半年前，女儿被一场车祸夺去生命后，任佳萍心情一直很郁闷。丈夫秦大可整天忙于公司的事，没有时间照顾她，建议她找一份工作，免得一个人在家里别扭出事来。
任佳萍原来在纺织厂上班，后来厂子不景气下岗了，家里也不指望她那点工资，所以就一直没再找工作。这天吃晚饭时，秦大可告诉任佳萍，有一家纸盒厂正在招工，让她去试一试。
第二天，任佳萍按照秦大可告诉她的地址，找到了那家纸盒厂。厂子规模不大，厂长是个胖胖的中年妇女，姓薛，说话很和气，她给任佳萍安排了个不太累的活儿。任佳萍对这份工作挺满意，就在这里干了下来。
中午厂子里管一顿工作餐，因为大部分是女工，吃饭时唧唧喳喳很是热闹。薛厂长也和工人们一起吃饭，她发现任佳萍总是一个人打一份饭躲到角落里去吃。了解到任佳萍的情况后，薛厂长就端着饭碗找她一起吃饭，边吃边和她聊天，希望任佳萍能尽快从失去女儿的阴影里走出来。
这天，任佳萍像往常一样来到厂子上班，刚进大门，门卫就告诉她，今天厂子全体放假，不用上班了，说是薛厂长让他传达的。任佳萍只好掉头往回走，一想回家也没什么事，就在街上溜达起来。
任佳萍走到一个路口，忽听身后传来一个小姑娘的声音：“阿姨，你等一等。”回头一看，一个扎着羊角辫的小姑娘正怯生生地看着她。任佳萍走到小姑娘身边问她有什么事，小姑娘忽闪着一双大眼睛望着她，忽然从身后取出一个小牌牌，往任佳萍面前一亮：“阿姨，你能给我做一天妈妈吗？”
任佳萍一下愣住了，小姑娘手里的牌牌上写着三个字：租妈妈。任佳萍蹲下身，问小姑娘叫什么名字，为什么要租妈妈。
小姑娘说她叫兰兰，今天是她9周岁的生日，妈妈在外地工作，爸爸忙着做生意没时间陪她，她想租个妈妈为自己过生日。兰兰说着从小挎包里掏出一个存钱罐儿，往任佳萍面前一举：“阿姨，这是租金，二十多块呢，你如果答应，就都是你的了。”
任佳萍打心里喜欢上了这个小姑娘，于是笑着说：“好的，阿姨今天正好没事，答应你！”
兰兰高兴得跳起来，甜甜地叫了一声：“妈妈！”任佳萍眼睛湿润了，她想到了自己的女儿，禁不住把兰兰搂在了怀里。
兰兰像个小大人似的领着任佳萍去采购，先在一家超市买了几样菜和一个大蛋糕，又来到一家花店买了一束鲜花。任佳萍问她买花做什么，兰兰神秘地一笑：“送人呀。”
兰兰像一只欢快的小鸟，蹦蹦跳跳引着任佳萍向她家而去。兰兰的家在一个新建的小区里，一进屋，兰兰把手里的鲜花往任佳萍怀里一递，说：“这是女儿送给您的见面礼！”
任佳萍没想到兰兰会把花送给自己，就说：“孩子，我不能要你的花，你过生日我还没送你礼物呢。”兰兰说：“怎么没送，你送来一个‘妈妈’呀！”
兰兰找出一个花围裙，给任佳萍系在腰上，说：“我不会做菜，只好辛苦‘妈妈’了。”
不一会儿，任佳萍就把几样菜端上了桌。兰兰把蛋糕插上小蜡烛，刚想点燃，忽然想起了什么，对任佳萍说：“咱们两个也太冷清了，这样吧，我去把邻居胖婶和徐伯伯叫来一起热闹热闹吧，我们两家关系可好了。”
兰兰出去一会儿就领进两个人来，任佳萍一看那个“胖婶”竟是薛厂长。薛厂长看到任佳萍似乎也很意外：“兰兰‘租’的妈妈原来就是你呀。”任佳萍明白了，薛厂长和兰兰是邻居，那个徐伯伯是薛厂长的老公。
一张桌子围着4个人，果然气氛热烈多了。兰兰把小蜡烛一一点燃，刚想许愿，忽然想起了什么，她忽闪着一双大眼睛说：“你们三个大人今天为我过生日，以后我也要为你们过生日，‘礼尚往来’嘛！告诉我，你们的生日都是哪一天呢？”徐伯伯说，他的生日是5月的，早过了；薛厂长说她的生日是腊月的，早着呢；任佳萍随口说：“我的生日是8月12日。”兰兰惊呼道：“呀，这么巧，和我的生日是同一天啊！”任佳萍一愣：“今天是8月12日吗？”兰兰边拿过桌上的台历让任佳萍看，边笑她过糊涂了，竟然忘了自己的生日。
近来任佳萍是有点浑浑噩噩的，女儿在时，她几时忘记过自己的生日呢？每年刚进8月，女儿就张罗着给她过生日。女儿心灵手巧，每次都会亲手制作生日礼物送给她，或用香烟盒拼凑精美的贺卡，或用红头绳编织美丽的小金鱼，使她每一个生日都过得童趣盎然。
这时候，兰兰提议为她的临时妈妈任佳萍过生日，薛厂长和徐伯伯拍手赞成。兰兰在蛋糕上多插了几支蜡烛，点燃后让任佳萍许愿。任佳萍想了想，说她的愿望就是能够有一个像兰兰这么漂亮乖巧的女儿。薛厂长和徐伯伯交换了一下眼神，对任佳萍说：“那你就认兰兰做干女儿吧。”还没等任佳萍应声，兰兰就爽快地叫了一声：“干妈！”接着，兰兰又为任佳萍唱了一首《祝您生日快乐》。这一刻，任佳萍幸福地流下了眼泪，这是女儿去世后她第一次过生日。
这以后，每个星期天兰兰都来任佳萍的家里过。兰兰银铃般的笑声给这个一度冷清的家带来了生机，也让任佳萍重新感受到了天伦之乐。
任佳萍逐渐从失去女儿的阴影里走出来，心情好起来，对工作更上心了，就餐时也不再一个人躲在角落里。看到这一切，薛厂长松了口气，心说：老同学秦大可交给自己的任务总算完成了。
下了班，薛厂长刚回到家，兰兰就扑上来搂着她的脖子说：“妈妈，老师让我们写一篇作文，题目叫《我长大了做什么》。你说，我长大了做什么好呢？”薛厂长觉得女儿这次“租妈妈”的任务完成的不错，具备一定的表演天赋，于是就说：“兰兰，我看你将来做个演员就不错，说不定还能成为一个大明星呢！”
