第一节 抗日战争胜利后的国际国内形势
战后的国际形势第二次世界大战结束后，国际形势发生了根本性的变化，存在着对中国人民革命斗争极为有利的国际条件。
世界上六个强大的帝国主义国家，有三个（德、意、日）被打垮了，两个（英、法）被削弱了，只有美国在战争中发了横财，成为资本主义世界中唯一的强国。但是，美国为了实现其独霸世界的侵略野心，奉行着露骨的侵略政策和战争政策，遭到世界各国人民强烈的反对；在经济上，战后美国面对着一个不稳定的国际国内市场，孕育着严重的经济危机。所以，美国的强大也只是相对的和表面的。
与此相反，苏联和各国人民革命力量都有了很大发展。而世界反法西斯战争的胜利，又推动了战后世界人民的解放斗争。整个亚洲兴起了伟大的民族解放运动，非洲、拉丁美洲人民广泛觉醒，特别是中国人民的革命斗争，震撼着帝国主义在东方的统治。在中国近百年来的革命斗争中，从来没有遇到过这样有利的国际条件。
战后的国内形势在八年抗战中，中国共产党所领导的解放区军民，在没有外援的情况下，自力更生，艰苦奋斗，抗击了大部日军和几乎全部伪军，解放了广大的国土和一亿以上的人民，建立了十几个解放区。苏联对日宣战后，人民军队执行了朱德总司令8月10日的命令，立即向自己所包围的敌占区展开了全面的反攻。经过艰苦卓绝的奋战，收复了大片国土。据1946年1月的统计，解放区的面积已达239.1万平方公里（约占全国面积的1/4），人口1.49亿，城市506座。党领导下的人民力量空前壮大，党在人民中的威望日益增长，这种形势，决定了中国新民主主义革命胜利的前途。
但是，抗战胜利后，美帝国主义代替了日本帝国主义在中国的侵略地位。它为了实现其独占中国的目的，用尽一切阴谋诡计，竭力扶植蒋介石统治集团，来打击中国共产党领导的人民革命力量。这就是后来美国国务卿艾奇逊致美国总统杜鲁门的信中所供认的：“一个目的是在使政府（按：指国民党政府）能趋于稳定……的条件下，使中国得到和平；另一个目的是协助国民政府尽可能在中国广大的地区上建立其权威。”世界知识出版社辑：《中美关系资料汇编》（第一辑），36页，北京，世界知识出版社，1957.也就是说，一方面要蒋介石玩弄和平阴谋，使国民党政府“趋于稳定”，以阻挠中国革命力量的发展和争取准备内战的时间；另一方面又在“避免内战”的幌子下，帮助蒋介石加速战争的准备，以便在条件成熟时一举扑灭中国革命力量，把中国变为它的独占殖民地。为了帮助蒋介石部署内战，美国政府除了供给蒋介石军火外，还用飞机、军舰等运送蒋介石军队到人民军队所包围的大城市及进攻解放区的前线。他们还借口解除日军武装，直接派海军陆战队在中国登陆，进驻天津、青岛、秦皇岛等地区。他们在中国土地上，以征服者的姿态出现，对中国人民进行肆无忌惮的劫夺和侮辱。
以蒋、宋、孔、陈四大家族为首的国民党官僚资本，在抗日时期依靠军事和政治的权力，已集中了大量财富，控制着国民党统治区的金融、商业、工业和农业。在日本投降以后，又“接收”了日本侵略者多年来从中国人民身上搜刮去的大量物资和产业，同时，还以通货膨胀、征税征粮和各种经济统制手段，对国库民财进行空前的并吞和掠夺，迅速积累到200亿美元的巨额财富。这时，中国的官僚资本主义发展到了它的顶点，而中国人民在政治上和经济上所遭到的压迫和剥削也达到了无法忍受的地步，各阶层人民和大地主大资产阶级之间的矛盾，日益尖锐起来。代表大地主大资产阶级利益的、以蒋介石为首的国民党统治集团，为了维护其反动统治，坚持内战、独裁、卖国的方针。日本刚投降，他们就积极部署内战，企图消灭以共产党为代表的人民革命力量，使中国仍然回到半殖民地半封建的老路上去。为了实现这一目的，他们不惜大量地向美帝国主义出卖国家主权，以换取美国对其反革命内战的全面支持。
美国政府和蒋介石国民党就在上述目的下，互相进一步勾结起来，并和日、伪合流。日本宣布无条件投降之后，蒋介石连续发布反动命令，妄图阻止人民武装的受降，并指使日伪“负责维持地方治安”，对人民武装的受降实行武力抗拒。于是大批汉奸卖国贼摇身一变，都成了国民党的“总司令”、“总指挥”，来替蒋介石“接收”，演出蒋、日、伪大合流的丑剧，而这一丑剧的导演者，就是美帝国主义。杜鲁门后来在他的回忆录中供认说：“假如我们让日本人立即放下他们的武器，并且向海边开去，那么整个中国就将会被共产党人拿过去。因此我们必须采取异乎寻常的步骤，利用敌人来做守备队，直到我们能将国民党的军队空运到华南，并将海军调去保卫海港为止。因此，我们便命令日本人守着他们的岗位和维持秩序。等到蒋介石的军队一到，日本军队便向他们投降，并开进海港，我们便将他们送回日本。这种利用日本军队阻止共产党人的办法，是国防部和国务院的联合决定而经我批准的。”杜鲁门：《杜鲁门回忆录》（第二卷），72页，北京，三联书店，1974.
上述情况表明，随着抗日战争的胜利结束，支配中国形势的主要矛盾，已不再是中华民族同日本帝国主义之间的矛盾，而是以中国共产党为代表的人民大众和美国所支持的以国民党四大家族为代表的大地主大资产阶级之间的矛盾了。这个矛盾集中地表现为建立什么样的国家政权的斗争。蒋介石统治集团在美帝国主义支持下，企图篡夺抗日战争的胜利果实，使中国仍旧成为大地主大资产阶级专政的半殖民地半封建的国家。中国共产党和中国人民则坚决反对蒋介石的反革命企图，保卫中国人民的胜利果实，主张建立一个无产阶级领导的、人民民主的新中国。因而，抗战胜利后的中国，就面临着两个前途、两种命运的大决战。
第二节 重庆谈判和政治协商会议
中国共产党争取和平民主的方针和重庆谈判1945年8月13日，毛泽东在延安干部会议上所作的《抗日战争胜利后的时局和我们的方针》的报告，成为一篇具有重大指导意义的文件。报告根据马克思列宁主义的阶级分析方法，分析了抗日战争胜利后的中国基本政治形势，并且提出了无产阶级的革命策略。报告揭露了蒋介石准备内战的阴谋，号召全党要做好充分的精神准备。这样，就使党在复杂的环境中能够具备清醒的头脑，使中国革命力量在反动派的进攻和欺骗下，没有遭到重大损失，而且得到了发展壮大。
抗日战争结束后，身受长期侵略战争苦难的中国人民，迫切要求和平民主，反对内战独裁。虽然人们已经察觉到内战危机的严重存在，但在内战尚未爆发以前，仍然试图用一切方法争取和平。这时，蒋介石为了争取准备内战的时间，也假装同意人民的和平愿望，喊出“和平”、“民主”的口号。1945年8月14日、20日和23日，蒋介石又在美国政府的导演下，三次电邀毛泽东到重庆进行和平谈判。他的如意算盘是：如果毛泽东不去，他就可以宣布共产党不愿谈判，不要和平，把内战的责任转嫁到共产党身上；如果毛泽东去了，他又可以利用谈判的时机，进行内战的部署。
中国共产党对于国民党和美帝国主义的内战阴谋，是早已洞悉的，并对此作了充分的准备；但是为了尽量争取实现人民的和平愿望，并在和平斗争中充分教育人民，提高人民的觉悟，又以极大的努力和耐心来领导全国人民寻求避免战争、实现和平团结的道路。1945年8月16日，中国共产党在给蒋介石的电报中，提出了制止内战的六项主张。接着在25日，中共中央又发表了《对目前时局的宣言》，表示了中国共产党对于和平、民主、团结的愿望。为了实现这个愿望，毛泽东于8月28日在周恩来、王若飞等陪同下到重庆谈判。这一重大行动，受到全国人民的热烈欢迎和拥护，使国民党蒋介石完全陷于被动。
在同蒋介石谈判时，毛泽东批评了国民党反共反人民的政策，阐明了中国共产党的和平、民主、团结的方针。共产党代表和国民党代表在谈判过程中展开了激烈的斗争。斗争的焦点集中在军队和政权问题上。
在军队问题上，中国共产党提出应公平合理地整编全国军队，在民主的基础上统一全国军队。中国共产党表示愿将其所领导的抗日军队由现有数目缩编至24个师或至少20个师，并且表示将其所领导的在广东、浙江、苏南、皖南、皖中、湖南、湖北、河南（豫北除外）8个地区的抗日军队着手复员，同时，从上述地区逐步撤退应整编的军队至陇海路以北及苏北、皖北的解放区集中。但是，国民党表示其所领导下的军队已在整编，对于中国共产党所提出的军队整编问题，未作任何肯定答复，只称“可以考虑”。
在政权问题上，中国共产党认为，应该承认解放区各级民选政府的合法地位，并先后提出四种解决方案，但都被国民党无理拒绝。
国民党坚持不承认解放区政权和军队的合法地位，表明其坚持反革命内战的方针。
经过43天的谈判斗争，在1945年10月10日，中国共产党代表周恩来、王若飞和国民党代表王世杰、张群、张治中、邵力子签订了《国共双方代表会谈纪要》，即《双十协定》。这个协定于10月12日公布。协定宣布必须“坚决避免内战”，“以和平民主团结为基础”，“建设独立自由和富强的新中国”。协定并宣布双方确定召集政治协商会议，讨论和平建国方案和各项重要问题。
这次谈判，虽然由于国民党反动派的阻挠而未能解决有关重要的、根本性的问题，但中国共产党正确的主张却获得了全国人民的热烈拥护，使中国共产党在政治上获得了极大的主动，把蒋介石对共产党的这次政治进攻，变成了共产党对蒋介石的一次政治反攻，使国民党在全国人民面前暴露了假和平、真内战的本来面目。
国民党军队向解放区的进攻及其被粉碎国民党反动派利用谈判以实行其内战的阴谋，把谈判的协议看做是掩护发动战争的手段。当毛泽东飞赴重庆谈判的第二天，即8月29日，国民党反动派就密令各战区印发蒋介石于十年内战时期所编写的《剿匪手本》。9月17日，蒋介石又亲自密令送发《剿匪手本》。10月8日，这个密令及其附件《剿匪手本》均为人民解放军所缴获。《双十协定》刚公布，13日，蒋介石又向国民党各部队发布了内战密令，指示其部下“督励所属，努力进剿”。这个密令也为人民解放军所缴获。
蒋介石以为在《会谈纪要》公布前后，共产党必然会放松警惕，他们如果乘机袭击，必然会达到抢占地盘的目的。国民党军依照蒋介石的密令，沿平汉线向北进犯解放军从日军手中收复的豫北、冀南各地区，迫近邯郸。国民党军队还向广东东江解放区和山东解放区等地进攻。到11月间，国民党进攻解放区的部队达到120万人。
中国共产党对蒋介石的进攻早有准备，因而向全国人民揭露了国民党反动派的内战密令，使人民进一步认清他们的阴险面目，同时动员解放区的军民，对于国民党军队的进攻，予以有力的反击。
10月中旬以后，解放军击退了沿平绥路东进的国民党部队，夺回被侵占的10多个县城和车站，同时，解放军在山西上党地区毙伤进犯的阎锡山军8000余人，生俘敌军十九军军长、师长12名及其以下官兵3.3万余人，收复了被国民党阎锡山军队侵占的长治、屯留等数座县城。10月30日、31日，全歼沿平汉路北犯的国民党部队官兵7万人，国民党将领高树勋起义，马法五被俘。解放区自卫战争的伟大胜利，严重地打击了蒋介石的战争凶焰，有力地配合和支持了党所进行的政治斗争。
国民党统治区的反内战运动国民党统治集团的内战政策，引起了中国人民的强烈反对。在解放区军民自卫战争胜利的同时，国民党统治区的人民在反内战的口号下，展开了规模巨大的民主运动。
11月19日，重庆各党派、各界代表500余人集会，成立了反对内战联合会，并发表宣言，号召国民党统治区人民以实际行动反对国民党反动派的内战政策，反对美国干涉中国内政。
12月1日，在昆明又爆发了有名的“一二·一”运动。昆明学生在11月25日，就开始了反内战的爱国活动，这天，西南联合大学与云南大学等校学生举行反对内战呼吁和平的座谈，遭遇到国民党军警特务的捣乱破坏。连日来，全市学生罢课表示抗议。国民党政府便于12月1日，派大批军警特务，分途围攻西南联大、云南大学、联大师范学院等校，毒打学生和教师，并凶残地向学生集中的地方投掷手榴弹，炸死师生四人，伤数十人。
惨案发生后，全国各地对国民党当局的血腥暴行表示极大的愤怒，相继举行大规模的声援、示威和罢课，给予美蒋反动统治以沉重的打击。
《停战协定》的签订和政治协商会议的召开解放区自卫战争的伟大胜利，国民党统治区人民“反内战、争民主”运动的高涨，使美蒋反动派感到全面内战的准备还未做好。因此，蒋介石又继续玩弄和平的手段欺骗人民，以便争取时间完成内战部署。美国政府这时表面上也被迫改变了公开反共的策略，虚伪地宣称：“将不以军事干涉影响中国任何内政的过程”，并于1945年12月20日，派马歇尔作为美国总统特使到中国来。马歇尔以“和平使者”、“调处”内战的面目出现，来掩盖美国侵华政策的真面目。
在这种情况下，蒋介石也不得不同意召开《双十协定》中所规定的政治协商会议。
1945年12月16日，以周恩来为首，有董必武、王若飞、叶剑英、吴玉章、陆定一、邓颖超等组成的中国共产党代表团，参加政治协商会议。
中国共产党代表团认为，停止国民党的军事进攻是召开政治协商会议的前提条件，遂向国民党政府提出无条件停战建议。
经过谈判，双方于1946年1月10日达成了协议，签订了《停战协定》，并在同日下午，双方下达了停战命令（命令于1月13日生效）。同时，根据协定，由中国共产党、国民党政府和美国三方派代表成立三人小组和“北平军事调处执行部”。下设军事调处执行小组，分赴各冲突地点进行调处。事实上，美国的“调处”，只不过是用来帮助蒋介石加速准备内战。
中国共产党认真地执行了停战令。但是，美蒋反动派蓄谋以停战来争取时间充分部署内战兵力，所以从来也没有遵守过停战命令。在停战令公布前，蒋介石在1月7日曾向国民党军队下达了“我军应于停战令下达前，占领有利地点”的秘密命令。甚至在停战令公布及停战令生效后，国民党军队仍不断向解放区进攻。
1月10日，在停战令下达的同时，政治协商会议于重庆开幕。
中国共产党向政治协商会议提出了《和平建国纲领草案》以及各项具体办法。
参加政治协商会议的有国民党、共产党、民主同盟、青年党等党派的代表和无党派人士。代表们的政治成分是复杂的，政治见解也各不相同。基本说来，包括左、中、右三个方面。这三方面反映着不同的阶级要求，有着不同的纲领：以工人阶级为首的人民大众的政治代表（共产党），纲领是革命的民主；民族资产阶级的政治代表（中国民主同盟等），其纲领基本上是改良的民主；大地主、大资产阶级的政治代表（国民党反动派及其附庸青年党等），纲领是法西斯独裁。
因此，会议充满着斗争。争论的焦点仍然是军队国家化和国家民主化的问题。
国民党的代表提出了所谓必先实行军队的国家化，然后才能实现国家的民主化的主张。这也就是蒋介石所一再标榜的“你先交出军队，我就给你民主”的阴谋。这一反动主张的真正目的，是要消灭人民解放军和解放区的民主政权，让他更方便地去奴役全国人民。而一部分中间人士，则抱着在中国建立资产阶级专政的幻想，提出要“共产党在军事上让些步，国民党在政治上让些步”的所谓“希望”；有的更幻想双方交出军队，而由他们代表“国家”，出来加以接受。在这个问题上，中国共产党提出了自己的革命主张：要实行军队国家化，必须首先实行军队民主化和国家民主化。因为世界上没有抽象的国家，也没有抽象的军队，共产党所主张的军队国家化的“国家”，必须是人民大众的民主国家，而不是大地主、大资产阶级的法西斯独裁国家；军队必须是军民一致、官兵一致的人民军队，而不是国民党军阀主义的反人民军队。要把蒋介石独裁统治的国家变为人民民主的国家，根本的关键就在于把蒋介石的军阀军队改造成为人民的军队。因此，只有根本改造了蒋介石的反动军队和蒋介石独裁统治的国家，再实行军队的国家化，才有革命民主的意义。概括说来，军队的民主化是国家民主化的前提，而军队民主化和国家民主化则是军队国家化的两条根本原则。
会议期间，共产党经过尖锐的斗争，广泛地团结了中间势力，孤立了蒋介石，加强了自己同蒋介石国民党进行斗争的地位。1946年1月31日，终于迫使蒋介石同意通过了《和平建国纲领》和根据民主原则改组国民政府、整编全国军队、修改选举法草案和召开国民大会五项协议。这些协议虽然不同于中国共产党的新民主主义的纲领，但在不同程度上有利于人民而不利于蒋介石。它在实质上，否定了蒋介石的反革命内战政策和国民党一党专政的法西斯统治，因而大大鼓舞了人民的革命斗争，而使蒋介石国民党发动内战，在政治上陷入了极大的困境。
第三节 国民党反动派破坏《停战协定》，撕毁政协决议。解放区练兵、减租、生产运动的开展和土地改革的实行
国民党反动派破坏政协决议政治协商会议的召开及其决议的公布，曾经引起全国人民，特别是国民党统治区的人们的热烈欢呼。其中有不少人因此产生一种善良的愿望，认为不需要再进行严重的斗争，从此就会出现一个独立、自由、民主、富强的新中国。但是事实的发展，使这种善良愿望成为泡影。代表大地主大资产阶级的国民党反动派不甘心放弃他们的反动统治，他们破坏了以至完全撕毁了自己签过字的政协决议。
还在政治协商会议进行期间，国民党反动派就指使特务不断地到政治协商会议陪都各界协进会的集会场所沧白堂去捣乱。1月26日夜间，国民党军警又非法搜查政协代表的住宅。政协闭幕后，特务又在重庆校场口破坏庆祝政协成功的大会，并殴打郭沫若和李公朴等60多位民主人士。这期间，国民党统治区各大城市都有庆祝政协成功的集会游行，也都同样遭到特务的破坏。1月20日，北平国民党特务举行反共示威，沿途狂叫“打倒共产党”、“取消解放区”等血腥口号。接着，21日，北平军事调处执行部被特务破坏。22日，国民党反动派在重庆又制造反苏反共游行，并破坏《新华日报》和民主同盟机关报——《民主报》社址。此后，在各大城市，也接连发生同样鼓吹内战的游行。
3月1日至17日国民党召开二中全会，蒋介石在会上公开号召破坏政协决议，叫嚣应“就其荦荦大端，妥筹补救”。国民党二中全会的决议，集中地破坏了政协所通过的宪法草案问题的民主原则，因为这个原则乃是将一个独裁的中国改革成一个民主的中国所必需的，如果这个原则被推翻，那么其他的决议，也就被破坏无遗。
3月24日至4月2日，国民党又召开了其一手包办的第四届国民参政会第二次会议（中国共产党的参政员拒绝出席这个会议）。在这个会上，蒋介石公开表示“不能承认”政治协商会议及其决议。这样，为蒋介石同意并参加了的政治协商会议，就被他自己否定了，几项蒋介石签字同意了的决议，也被他一手撕毁，因而也就在全国人民面前，进一步暴露了其坚持独裁内战的真面目。
自国民党的二中全会以后，反动派的暴行也更变本加厉。3月9日，前东北抗日联军将领李兆麟在哈尔滨被国民党特务刺杀；28日，发生国民党军警屠杀要求和平的群众的“南通惨案”。4月3日，国民党政府逮捕了中国共产党所办的《北平解放报》人员39人；5月29日，进而封闭该报及新华社北平分社，并同时封闭其他有民主倾向的报刊、通讯社75家。
在美帝国主义支持下，国民党统治集团部署反人民战争国民党当局蓄意挑起全面内战，美帝国主义则积极利用蒋介石作为其侵略的工具。因此，他们就互相勾结，互相利用，积极准备向中国人民革命力量发动全面进攻。
日本投降以后，美帝国主义命令一百多万日军将武器装备交由国民党政府接收并借所谓“调解国共军事冲突”作掩护，从各方面加强美国的侵略势力和国民党的统治地位，帮助国民党进行内战准备。在“调处”期间，美国根据美蒋的“关外先打，然后把战火引向关内”的预定计划，主张东北不包括在《停战协定》之内，以便国民党抢占东北。在马歇尔来华后的第二天，12月22日，美国就开始运送国民党军队杜聿明部前往东北，1946年3月到5月，又运送5个军到东北。在“调处”期间，美国还积极地供给了蒋介石大量军火和其他作战物资。从日本投降到1946年6月，依据美蒋之间的协定，美国对蒋介石军用援助，总值即达17.7亿多美元。马歇尔来华后的5个月，美国仅在“租借法案”等项目下供给国民党的军事物资就达13亿美元，等于日本投降前五六年间美国给国民党政府租借物资的两倍。此外，美国还以赠送、让予、售卖剩余物资等方式，给予蒋介石以巨量支援，大大充实了蒋介石的内战资本。除了大量的物资援助外，美帝国主义还用极大的力量为蒋介石装备、训练和运送军队。到1946年6月止，美国共装备国民党军45个师。为国民党训练陆军、海军、空军、特务、交通警察、参谋、军医、军需等军事人员达15万人。直接用美国军舰、飞机运送到进攻解放区前线的国民党军总计54万余人。此外，美国9万人的海军陆战队在中国登陆，占据上海、青岛、天津、北平、秦皇岛等重要城市，并在华北为国民党保护交通线。还正式组成为数达2000人的美国陆军顾问团和海军顾问团，派到中国。美军有时竟参与蒋军对解放区的进攻。
由于美国政府的大力帮助和支持，国民党在和平谈判的烟幕下，加紧部署全面内战，战争的凶焰日益高涨。1946年1月停战令发布后，国民党军队首先是在东北，然后在华北、华东、华中等地，继续向解放区进攻，形成关内小打、关外大打的局面。从1月至6月的半年时间内，国民党军队向解放区进攻达4365次，占领城市40座，村镇2577个，前后使用兵力累计达277万人。到月底，蒋介石已将其正规军（大约200万人）的80%即193个整编旅，约160万人调集到内战前线。其进攻各解放区的兵力部署是，华东解放区，58个旅，约46.3万人；中原解放区，25个旅，21.7万人；晋冀鲁豫解放区，18个旅，约24.9万人；晋察冀解放区，18个旅，约16.2万人；东北解放区，16个旅，16.1万人；晋绥解放区，20个旅，9.7万人；陕甘宁解放区，19个旅，15.5万人；广东各游击区及海南岛解放区，9个旅，7.5万人。至此，蒋介石的内战部署完成了，马歇尔的“调处”任务也完成了。马歇尔便宣布“调处失败”，脱身而去，让蒋介石放手发动全国规模的内战。
党加紧自卫战争的准备，解放区练兵、减租和大生产运动的开展中国共产党在和国民党进行和平的合法斗争的时候，并没有对反动派存在幻想，因而在进行尖锐的政治斗争的同时，也加强了革命自卫战争的准备工作。1945年11月、12月，毛泽东先后为中共中央起草的《减租和生产是保卫解放区的两件大事》和《一九四六年解放区工作的方针》两个文件指出，为了争取革命胜利，全党必须坚决同人民一道，去克服困难，必须在一切工作部署中作持久打算，扫除那种依靠意外便利侥幸取胜的心理；必须放手发动群众，把练兵、减租和发展生产三件工作大力做好，才能克服困难，支援战争，立于不败之地。
关于练兵，党中央指示各解放区的正规部队、地方部队和民兵都要利用空闲和作战间隙进行练兵，提高部队作战能力和政治觉悟。各解放区根据党中央的指示，掀起了大练兵的热潮。开展了官教兵、兵教官、兵教兵的群众性练兵运动，着重练习射击、刺杀、投弹、埋雷、夜战等技术。在政治方面，着重进行时事教育，使广大士兵认识到练兵是为了粉碎国民党反动派的进攻，为了保卫抗战胜利果实，争取革命胜利，从而增强战胜反动派的决心和信心。通过练兵运动，不仅提高了解放军的技术熟练程度和政治素质，而且进一步改善了官兵关系，增强了部队的团结。这就保证了解放军能够以坚强的战斗力迎击敌人。
关于减租和生产，党中央指出：“只有减租和生产两件大事办好了，才能克服困难，援助战争，取得胜利。”《毛泽东选集》，1版，第4卷，1068页。因此要求各解放区发动一次大规模的减租运动，普遍地实行减租，并使全解放区的工业和农业生产有一个新的发展。在各解放区党组织和民主政府的领导下，群众性的减租、减息、增加工资和发展生产的运动，1945年冬到1946年春遍及了各解放区的所有农村和城市工矿区。在新解放区，首先进行反汉奸、复仇、清算等轰轰烈烈的政治斗争，改造了农村政权，建立了农会、工会等革命群众组织。接着，便进行了减租减息和工人增加工资的斗争。在老解放区，复查了减租减息工作。农民获得了大量的经济利益和政治利益，革命和生产的积极性大大增长了。在党的领导下，各解放区发展了变工队、互助组和小型合作社等组织，掀起了生产运动的高潮，普遍获得了增产。如山东解放区，仅鲁南、渤海、鲁中、胶东四区，1945年共增产粮食6.8亿多斤，做到了粮食基本自给。又如晋冀豫鲁解放区，1946年共生产棉花2.5亿斤，相当于1945年全国棉产量的50%以上。各解放区的机关、部队、学校，也都利用空闲参加生产。有的单位达到了生产自给一半的要求，大大减轻了农民的负担。各工矿企业也开展了生产竞赛，并特别加强了武器弹药的生产，这就为粉碎国民党军的进攻，准备了物质条件。
在这个时期，鉴于东北地区的重要战略地位和蒋介石大举进攻东北的严重形势，党中央除了巩固原有的19个解放区外，还特别注意了建立和巩固东北根据地的工作。1945年9月，党中央所发出的《关于目前任务和向南防御、向北发展的战略方针和部署的指示》，就在决定将江南主力撤至长江以北的同时，要求调集大批军队、干部进入东北。1945年12月毛泽东为中共中央起草的《建立巩固的东北根据地》的指示，再次要求把东北工作重心放在距离国民党占领中心较远的城市和广大农村方面，采取“让开大路，占领两厢”的方针，认真发动群众，建立巩固的根据地，逐步积蓄力量，准备将来转入反攻。东北根据地的建立和巩固，为解放全东北和支援全国解放战争打下了基础。
经过上述各方面的准备和努力，各解放区得到了进一步的巩固和扩大，解放区军民也进一步增强了自卫的力量。这就不仅为迎击国民党发动全面内战作了充分准备，而且为以后打败国民党反动派奠定了基础。
《五四指示》和解放区土地改革的实行解放区农民在清算和减租的过程中，进一步提出了分配土地的要求，在山西、河北、山东、华中各解放区，都发展着广大的群众运动，农民在斗争中直接从地主手里夺取土地。为了满足农民的土地要求，中共中央在1946年5月4日发出了《关于清算减租及土地问题的指示》，即《五四指示》。指示指出：“解决土地问题是我党目前最基本的历史任务，是目前一切工作最基本的环节。必须以最大的决心和努力，放手发动和领导目前的群众运动，来完成这一历史任务。”号召党的各级领导，“要坚决拥护农民一切正当的主张和正义的行动，批准农民已经获得和正在获得的土地”。这一指示表明，党的土地政策已由减租减息改为没收地主阶级的土地分配给农民。
指示下达后，各解放区的党组织都召开了干部会议，讨论中央这一指示，总结各地群众运动经验，确定了实施计划。同时，抽调了大批干部进行短期训练，派到各地区进行这一工作。
从《五四指示》开始的解放区土地改革运动，在1946年内取得了很大的成绩。例如，晋冀鲁豫解放区在1946年10月间已有2000万农民获得土地；苏皖解放区于1946年12月初已有1500万农民获得土地；晋察冀解放区察哈尔省的土地改革运动在1946年10月间初步完成，怀来等25个县45万农民获得土地；热河省农民于1946年8月间即收回地主土地48万亩；晋绥解放区宁武等13个县在1946年内也有广大农民获得土地；东北解放区在1946年10月，广大农民已获得土地2600万亩。在这些进行土地改革的地区，党的组织和民兵队伍大大地发展和巩固了。当国民党反动派向解放区大举进攻的时候，翻身的农民立即掀起了参军参战的高潮，他们以极大的热情，为保卫自己的土地和胜利果实而战。
由于解放区实行了土地改革，就使人民的自卫战争获得了争取胜利的力量源泉，从而经得起任何狂风暴雨的考验。
