在相术史上，陈抟老祖是古代相术的集大成者，他将相术研究带上了发展的顶峰。然而世人不知，他的师父麻衣道者，相术亦非常精湛，他曾在同一时间，相出了三位天子，而未曾有疑，被后世相士传为一段佳话。
麻衣道者是五代末宋初的道人，因其隐去姓名，故世人尊称他为麻衣道者。麻衣道者自小在道观长大，后来偶然间得到一本相书，他随意翻阅数页，发觉书中内容十分有趣，通过观察人的面容、形体，即可预知人的祸福吉凶，因而走上了学习相术的道路。待学有所成，麻衣道者便离开道观，于尘世间为有缘人相面，久而久之，人们都知道世上有一位相术精准的大相师。公元948年，河南节度使李守正起兵叛乱，后汉皇帝派郭威、柴荣、赵匡胤、赵普等人前去讨伐。适时，麻衣道者巧遇郭威等人，便与他们同行。赵普问麻衣道者战争形势对他们是否有利，麻衣道者哈哈笑道：“赵韩王无须担心，我一路上仔细观察了各位将军的面相，发现郭威、柴荣、赵匡胤三位将军都有天子之气，这是天命所归，此战必可胜利而归。”赵普心中暗忖：你这道士真是胡言乱语，天下谁不知这三人对陛下忠心耿耿，如果此三人是未来的天子，岂不是说他们日后会有谋反之举。即使他们谋反了，你若说他们中一人称帝，还能勉强令人信服，可你说他们三人都能做皇帝，真是天方夜谭，看来这道士的相术也并非那么灵验嘛！
几日后，郭威等人果真顺利打败李守正，平息了叛乱，但赵普对麻衣道者的话仍是不敢尽信。因而麻衣道者离开时，赵普并未挽留，也未询问其他诸事。后来，事实果真印证了麻衣道者的预言，公元950年，后汉隐帝刘承祐猜忌郭威，派人刺杀郭威。郭威为自保，兴兵伐汉，后建立后周，自封为帝。他死后，传位于义子柴荣，就是历史上的柴世宗。公元960年，赵匡胤发动“陈桥兵变”，夺取了后周政权，建立宋王朝。赵匡胤称帝后，赵普将麻衣道者做的那个相断告诉了赵匡胤，赵匡胤惊为仙人，于是命人寻找麻衣道者，却遍寻不到。原来麻衣道者离开后，收了一名叫陈抟的人为关门弟子，二人隐居在华山石室内，平时由陈抟外出办事，而麻衣道者为潜心研究相术，终生未出华山。一日，陈抟于华山中散步，遇见一个名叫钱若水的儒生，钱若水希望陈抟能教授其相术。陈抟见来人形貌精神“仙风道骨”，对钱若水很有好感，但因有师父在，所以陈抟做不得主，只好请师父出面定夺。他对钱若水说：“你明日再来，听取消息。”第二日，钱若水来到了昨日与陈抟相遇的地方，他发现陈抟身边坐着一位道人，陈抟说道：“此人乃是家师，人称麻衣道者。”麻衣道者仔细观察了钱若水的面相、体型，然后对陈抟摇摇头，说：“我观居士面相，并无相术慧根，却是个做官的材料。”钱若水无奈，只好拜别麻衣道者和陈抟，归居凡尘，后来果然在仕途上春风得意。可惜的是，麻衣道者相人的“神话”流传下来的寥寥无几，我们不能目睹他的相人“神技”，但是他所著的《麻衣相法》，在相术史上具有崇高的地位，至今仍然是相术爱好者学习相术的必读书目，这是麻衣道者对相术的重要贡献。
