陈明是一个农村孩子，大学毕业后来到城里闯荡，几年的功夫下来有了自己的公司，在城里立住了足。但金融危机突然袭来，陈明的公司面临困境，他想寻求一条出路，这天他叫来助手金芳菲，让她想一些能够帮助企业走出困境的好点子出来。三天后金芳菲完成了任务，她把打印好的材料放到了陈明的办公桌上。
陈明打开一看，见上面全是一些发财致富的好点子。第一个说的是重庆有一个青年，他看到母亲在换电灯泡时不小心烫伤了手，于是就想搞出一个不烫手的电灯，结果他成功地研制出了LED节能灯，这个发明让他卖出五千万块钱。第二个说的是拖把，也是有个人看到母亲弯腰扫地非常吃力，他就发明了多功能拖把，可以把垃圾吸进一个特制装置，特制装置里有个破碎功能能把垃圾打碎，这个发明让他卖出了近千万块钱。第三个说的是鲁南峄州市的一个农村小伙子，他看到母亲在烙煎饼时非常吃力，于是就发明了全自动烙煎饼机，靠着这个发明他创办了自己的公司，现在资产也已达到了千万。
陈明看完陷入了沉思，他很快就在这三个故事中找到了共同点，那就是这三个发明都是基于孝心而发明出来的，然后又靠着发明成就了事业。陈明想着想着就想起了在农村的母亲，自己已有三年没回家看妈妈了。妈妈叫李桂花，五十多岁，十年前陈明的父亲得了脑瘤，李桂花丢下父亲不管却和邻居吴老三相好，后来父亲去世她更加肆无忌惮，弄得陈明和姐姐陈秀都没脸见人。三年前陈明回家看母亲，母亲竟然提出来要和吴老三结婚，气得陈明摔门而去，从此再也没回过家，只是按时把钱汇给姐姐，让姐姐转交给妈妈。陈明决定回家去看看妈妈，他把电话打给姐姐，陈秀一听就哭了，说你快来吧，妈生病了，怎么劝都不想去医院。陈明慌忙赶到老家，一进门就看到姐姐坐在床边抹眼泪。陈明叫了一声妈，李桂花一看见儿子就笑了，说我不信小明会恨我一辈子，哪有儿子不想妈的？
陈秀偷偷拉了一下弟弟的衣角说：“妈得了腰椎间盘突出，都痛得下不了床了，快劝妈妈去看看吧！”
李桂花摆手：“这病没得治，你们就别费这个心了。”陈明劝妈妈说：“现在医学发达了，除了癌症没有治不了的，咱们还是到医院去。”李桂花之所以不愿意去医院看病其实就是想见儿子，现在看儿子回家了因此她就在陈明的劝说下到医院做了手术。出院后陈明在家陪妈妈休养，有一天姐姐拿来了一个奇特的拐杖，这个拐杖最上面装了一个小型充电式手电筒，下面却分出了四个腿，中间嵌进了一个小型收音机。母亲喜欢听戏，有个收音机就能走到哪听到哪了。陈明看了半天发现这个拐杖是用红油松做的，上面刷了油漆，不像是买的，就问姐姐从哪弄来的。陈秀顿了一下说：“我找一个师傅做的。”陈明很感兴趣，忙问姐姐是找谁做的，他想去请教一下这位师傅。陈秀见弟弟非要刨根问底只好说了实话，说是隔壁邻居吴老三特意给妈妈做的。陈明一听拉下了脸，说姐姐你好糊涂，他的东西你也要？
陈秀说：“弟弟你也不小了，有些事情你也要分析一下，要不是吴三叔这些年照顾咱们，单靠咱妈能养活咱们吗？再说你那些年上学的费用，要不是他你能读完大学？”
陈明最怕别人提这些，他恼怒地说：“可是你忘了咱爸是怎么死的，要不是他们咱爸或许能多活几年呢！”
陈秀过去拍了拍弟弟，然后小声说：“我又不是想和你吵架，小点声别让妈听到了，咱爸的病根本没法治，咱妈是为了咱们姐弟，主要还是想让你上学。”
陈明压住了怒火，他想好了干脆把妈接到城里去住，但李桂花却死活也不去城里，她说自己舍不得家里养的鸡。其实陈明心里清楚母亲是舍不得吴老三，他也是无计可施，正好公司有事需要他处理，他只得返城。临走那天母亲低着头向陈明提出要求，说欠吴老三的太多，希望能用下半生补偿。陈明听出了母亲话里的意思，他撂下了狠话，说：“妈，你要嫁吴老三可以，除非我死了，要不你就看着，你嫁吴老三那天我就上吊！”母亲红了眼睛，她只是抹泪再也不敢提这事了。
陈明回到公司，处理完这些日子积压的事情后有一天他突然想到了吴老三做的拐杖，于是就在那根拐杖的设计理念上下功夫，给那根拐杖加了许多东西。
不久陈明带领公司的员工制作出了一款全新的多功能拐杖，这种拐杖在底座有一个可以拉伸的折叠凳子，上面有手电筒，里面有雨伞，中间有小型收音机，收音机边上嵌着一个超小型的手机。这个手机是陈明到手机厂特制的，只能接打电话，功能简单既便宜又省电，让使用拐杖的老人方便联络。陈明在一开始就考虑拐杖的功能多会增加重量，老人都是体力偏弱者，因此他采用结实且重量轻的合金金属，把重量控制在了一公斤。产品投放到市场上大受欢迎，陈明经常能看到在公园或路边有老人拿着拐杖打电话，公司也终于走出了困境。
陈明的成功引起了媒体的关注，他们追着陈明采访让他讲述成功经验。陈明说他是基于孝心发明的这根拐杖，却没提吴老三。有一天他与金芳菲聊天，感谢她以前给他的好创意，说要不是她给自己看那三个孝心发明的故事，他是不会发明出这个多功能拐杖的。金芳菲说：“其实这不是我一个的主意，是你姐姐给我打电话，说你妈妈很想你，想让我帮忙出个主意让你回家看妈妈，正好你让我找好点子，于是我就弄了那三个孝心发明的故事。”
一说到妈妈陈明的心又是一痛，他决定把自己设计制作的拐杖回家送给妈妈。到家后姐姐听说了也从婆家赶过来，一见面她就指责弟弟说：“你怎么能说那拐杖是你发明的，那可是人家吴老三发明的，你不过就是另加了一点东西。”陈明脸一红：“姐，你在电视上看到我的采访了？”陈秀点头：“其实你也不是基于孝心发明的，咱妈需要的到底是什么你也不知道，就是知道了你也在装糊涂！”陈明有些生气：“姐，不要再说了。”
陈秀把陈明拉到最东面的一间房间里，这里面放着的是一些农具和杂货，还有一个破旧的衣柜。陈秀说：“上次你在家的时候吴三叔不敢来咱们家，他就偷偷把自己做好的拐杖给了我，让我转交给妈，结果这个发明让你抢去了。我清楚他就是知道了真相也只会高兴，因为他早把咱们当成了他自己的孩子了。可是弟弟咱们做人要讲良心啊，你既然说到了孝心发明，我现在就告诉你什么才是真正的孝心发明吧！”
陈秀说完拉开了大衣柜，里面现出了一扇门。陈明呆了，他指着这扇门说：“这，这是怎么回事？”陈秀说：“你不是觉得咱妈和吴三叔来往丢你的人村里人说闲话吗，为了你的面子我就偷偷帮他们做了这个暗门，隔壁就是吴三叔家，这些年他们就是这么来往的。”陈秀又说，“弟弟，他们都老了，为了妈的幸福，就同意了吧？”
陈明震惊了，他想起了这些年妈妈和吴老三为自己付出的心血，他终于点了头，说：“好吧，我听你的。”一边说一边顺手推开了门。
开门的声音惊动了隔壁的吴老三，他以为是桂花就跑了过来，一看是陈明禁不住傻在那里，陈明笑道：“三叔，我们家今天包饺子，你来一起吃吧？”
