“好人”较会设身处地为他人设想，“好事”则充满“利他”的色彩；“坏人”、“坏事”大都是以“利己”为出发点。
道德有“绝对”的一面，也有“相对”的一面。我们常常发现有些事看起来是“道德”的，但从另一个角度看，却是“不道德”的。
“动机”与“结果”之间，又是如何呢？
好的“动机”，常常导致“恶”的结果；“恶”的动机，却也常常出现“好”的结果。人间事的复杂，莫过于此。
尽管好人和坏人，好事和坏事，有时候很难一概而论，简单化地加以认定。不过，有一点很容易辨明，那就是“好人”较会设身处地为他人设想，“好事”则充满“利他”的色彩；“坏人”和“坏事”不管表面如何、结果如何，大都是以“利己”为出发点。
以下这则故事，究竟是“利他”，还是“利己”，是“道德的”，还是“非道德的”，不同的角度，就会有不同的看法。
东汉时，有个孝子叫做许武，被朝廷荐举为孝廉之后，仕途一片光明。但他心里老是惦记着两个同样孝顺、贤能的弟弟，没能像他一样受到重视，所以，就一直在想办法，希望这两个弟弟也能够出人头地。
有一天，许武便把两个弟弟找来，对他们说：“现在该是我们分财产的时候了。”两个弟弟虽然觉得很突兀，不过，既然兄长都这么说了，基于尊重兄长，也就不置可否。于是，许武便把家产分为三分，自己挑了最肥、最有价值的土地，最大的房屋和最好、最强壮的奴婢，而把其余没什么价值的分给两个弟弟。
由于他们兄弟之间，一向就是兄友弟恭，从不计较。两个弟弟虽然心里也曾怀疑，或许被许武“摆了一道”，不过，宁愿坚信兄长的做法应该有他的道理，所以，始终毫无怨言，仍然对许武尊敬如常。
这件事在乡里传开之后，乡人无不对这两个弟弟严守人伦纲纪、克己复礼表示佩服，不过，却从此鄙视许武霸道无理、贪心不足。
不料，两个弟弟却因为这种“伦常为先，不计较利害”的美德而声名大噪，同时被荐举为孝廉，进朝为官。
过了很久之后，许武才召集宗族亲属，对他们说：“我作为兄长的不好，沾了一点名声，得到官位，而两个弟弟年龄渐长，却前途茫茫。所以，我就利用分家产的名义，自取不贤之名，主要是为两个弟弟的前途着想。现在目的已经达到了，应该重新平均分配原来的家产。”于是，便把自己不公的分配重新归位，还给两个弟弟。
古时候的道德观，我们无法理解。但以现代人的观点来看，许武这番“推让名声”的苦肉计，让两个弟弟以一样的途径“鸡犬升天”，于私的部分，是“友爱兄弟”，于公的部分，却是欺骗社会大众。这种公私道德领域混淆的做法，不仅是不道德的，更是犯法的。
不过，从另外的角度来看，许武刻意丑化自己、贬低自己，以美化兄弟、突显兄弟的作为，在充满自我抬举、自我粉妆，贬抑他人、不顾他人死活的人类社会中，不能不说是一种高贵的情操。假如推举的是他人而不是兄弟，那就更难得了。
花枯了，就可以突显草木青翠。许武的翘翘板思维，在起伏人生，进进退退的很多层面，似乎都用得着呢？不是吗？
