程妈妈笑完了，却见大太太表情清冷，也不说话，只是低头沉吟着。程妈妈就看了郑妈妈一眼，都是在太太身边伺候的，她与郑妈妈一向亲厚，你出错了我帮衬，我出错了你帮衬，如今她特地缓言两句，也是报了刚才来时，郑妈妈的提点之恩。
郑妈妈微微颔首，投以感激一笑，才听她对大太太顺藤而道：“倒是不觉得长哥儿与五娘能有什么私交，要说只是一两样东西，也不贵重，恐怕就是聊表心意罢了，毕竟是个当哥哥的，长哥儿又是出了名的温润大方，对谁都一视同仁，和和气气。这也是太太教导得好。”
听着这吹捧，大太太才松了松脸色，又酌了一口茶，就将杯子搁下了。
程妈妈告了退说屋里还有些事等着处理，大太太放她走了才回头朝郑妈妈又问道：“五娘这几天穿的什么？”
郑妈妈心里明亮，笑着回道：“都是三娘的旧衣服，来来回回我择了三套给她，换着换着，穿了这么几天。”
“戴的首饰呢？”
郑妈妈就一笑：“哪里有什么首饰？一个素银的镯子，一个牡丹样式的簪花，镯子是五姨娘身前的遗物，牡丹簪花还是去年二太太来，给各房的小姐们都带的花样，按规矩，也有五娘的份，就送去西偏门给她的。倒是没想到，这会儿还留着。过几天二太太来了，说不定还能看个亲切。”
大太太表情就沉了下来，起身却往朝屋外走。丫头们连忙撩上帘子，待出了屋，她又一路直往东正间走。郑妈妈在旁边贴身跟着，本以为大太太还要说点什么，却不料她一句话不说。
郑妈妈心里就犯了嘀咕，按理说，话都到这份上了，大太太多少也该有点表示不是。虽说她不是故意要为五娘博什么，却也的确觉得过些日子客人就来了，就算大太太对五娘真的心存怀疑芥蒂，也不宜当着客人的面发作不是，就像大太太老挂在嘴边的“损的面子，可不是自个儿的面子，那是袁府的面子”。
回到了东正间，经过一番洗漱整理后，大太太就上了床，静躺了一会儿，待事物都打理好了，也该熄灯清房了，才听大太太声色清淡的从床上传来：“明日叫上方妈妈，派人去给五娘置办几件体面的衣饰，别让她失礼了人。”顿了一下，又问：“五娘这个月的用度，还是按照庶小姐给的吗？”
郑妈妈愣了一下，才点点头：“发俸银的时候五姨娘还活生生的没过气，这规矩就照常了。”
就听大太太疲惫的请嗯一声，加了句：“往后就按正院儿嫡小姐的俸银给发吧，过来正院儿了，银子的用法也不一样了，多预备点，省的还要掐着算着的。”
郑妈妈心里一乐，想着，倒算是五娘来的是时候，若是不遇着这来客的节日，那说不定大太太还要冷落她多长时间呢。反正对大太太来说，一切可以彰显她主母气度的事，她都可以不惜成本的挣这个颜面，唉，这就是富贵人家当家的做派啊。
应了“是”，出了屋子，外头的天地一片漆黑。搓了搓手，郑妈妈才慢慢往自己的房间走去。路过西稍院儿的时候，她下意识的扭头往里瞅了一眼，竟见里面灯火通明。
她微微蹙眉，心里嘀咕一下，脚已经自动往里走去。
还未到门旁，就见雪婵正巧从旁边拿着一只粗圆的新蜡烛过来，一见郑妈妈倒是吃了一惊，忙招呼道：“妈妈怎么这个点而过来了？恰巧的五娘也没睡，妈妈要不要进去坐坐？”
郑妈妈连连摆手：“不用不用，我就是顺路过来看一眼，倒是怎么这么晚了，你这手里怎么还拿着新蜡烛？”
说到这里，雪婵就叹了一口气：“妈妈您来一趟也好，顺道也帮忙劝劝五娘，这都多少时候了，偏要抱着那本《幼学琼林》看个不停，非说早日熟悉了，也怕若是年生的时候家里亲戚们来，顺道问两句答不出话来，就给太太丢脸了。说是太太就是她的母亲，如今又给她这么体面的院子住，就算是报恩，也不能容太太有一丁点让人看不起的。”
郑妈妈面色一滞，缓了一会儿才说：“五娘倒是懂事得紧。”
雪婵却叹了口气：“虽说想法是好的，可也不能这么盲目的操持着自己？再说了，这看书白日看不是一样的吗，何必晚上熬更守夜的看？”想来雪婵是真心疼五娘的身子，毕竟只是八岁的小人人，熬这些夜，到底是受不住的。
郑妈妈笑了一下，顺眼往屋里看了一眼，转头就对雪婵说：“回头让五娘快些睡了，明日还有得忙呢。”
雪婵双眸一睁：“忙？”
郑妈妈笑着就说：“太太吩咐了，这些天一直忙着过年的事儿，倒是将五娘冷落了，衣饰用度的都还没折腾过来，如今想起了，明日一并就给办了，也省的过些日子又忘了。”
见雪婵好像还没听懂，郑妈妈又道：“就是让五娘准备着，明日得量身裁衣，还得挑选头面首饰，可是一阵的忙碌，这会儿就别看书了，早些歇息才是要紧。”
这次雪婵听懂了，脸上喜色掩都掩不住，郑妈妈就拍拍手，退了两步说：“好了，我也该回去歇息了，替我给五娘带个好就是了。”说完，转身走了。
雪婵带着满满的欣喜推开房门，撩开帘子，里头五娘还静静的坐在外屋的桌上点灯看着书。她喜滋滋的走过去，还没来得及说话，就见五娘突然从椅子上站起来，打了个哈欠慢慢朝里间渡去。
雪婵一愣，放下蜡烛急忙跟去，边走边说：“刚才我在外头遇到了郑妈妈，她说……”
“听到了。”五娘噙笑着打断她：“人就在屋外说话，隔着一扇门我还能听不见？”
雪婵面上一红，随着五娘进了里间，替她解着衣衫，嘴上就问：“五娘怎么知道今夜郑妈妈一定会过来？还提前吩咐我要说那些话？”说着看了一眼外屋桌上摊放着的《幼学琼林》。“就连这书的时辰，也算得恰恰的好。”
五娘轻笑一记：“是因为有了这本书，才有了后头的事儿。”
“什么意思？”
五娘瞪了雪婵一眼，想着这丫头的确太没心眼了。却也道：“早晨长哥儿送了礼过我这儿来，这事儿就算咱们不说，长哥儿不说，屋里也大把的人知道。既然如此，那我何不顺水推舟，回送一盒公中分下来的东西，让那些有心窥视的人知道两点……”
“哪两点？”雪婵忙问。
五娘换下衣服，缩进被窝：“第一，我回送了东西，那就说明我与长哥儿的关系到底也算普通兄妹，深厚不到哪儿去。第二，我回送的是这么寒酸的礼，那也说明我就算有心想巴结长哥儿，也心有余而力不足……”她点到即止，说到这个份上，雪婵若还是不懂，那她就该考虑放弃这个丫头了。
幸好雪婵也不是儍，经这一提点，她也恍然大悟过来，脸上顿时笑得一派崇敬，憋了半天才吐出一句：“五娘聪明。”
如何能不聪明，仅从这一小小举动，一来告诉了大太太，五娘与长哥儿关系浅薄，让她不用担心。二来又提点了大太太，这西稍日子寒酸，就连个像样的回礼都拿不出来。如今时局这么敏感，过些日子亲戚们来了，若是让二太太、三太太看到大太太如此刻薄她一个没了娘的孩子，不知道得有多少闲言碎语呢。大太太重面子，自然不可能让这样的危险发生，所以对五娘的宽裕，也就早晚的事了。
而郑妈妈这一来，她们做的这一出戏，就更是告诉了大太太，五娘对大太太是存着感恩的，是一心一意都为大太太着想的。
一个八岁的孩子竟能想得这么通透，怎能让雪婵不佩服？
平平稳稳的歇了一夜，第二日早上按规矩给去大太太房里晨昏定省时，三娘的脸色还是不太好，昨个儿请安后她与二娘都没出来，原以为大太太多少给安抚了，却没想到还是这样。
待大太太来了时，五娘敏锐的发现今日后头多跟了个上了年纪的妈妈。六娘就悄悄附在她耳旁提醒道：“程妈妈果真回来了，看样子，过不了多久太奶奶也要回了。”
程妈妈？
看着那程妈妈排行的位置竟然与郑妈妈差不多，甚至还走在晨如的前头，看来这程妈妈也是个在大太太身边有脸面的人。想到这里，五娘的眼神不觉深了些，将这程妈妈看得更仔细了些。
程妈妈一进屋自然也看到了这多出来的一位小姐，标致的模样，精灵的眼眸，就是身上的衣饰有些寒酸，簪花的样式有些老套，不过却无碍她的通身灵气，这就是五娘啊，倒的确有几分多年前五姨娘的影子。
请安后，大太太挥手就让各家都退下。今日三娘第一个冲出去，二娘想唤，却已经来不及了。放下帘子时，五娘隐隐约约听到身后大太太的声音带着浅浅的不耐，喝着：“那丫头要真这么不懂事，就让她自个儿闷着去，别管她。”
五娘浅浅一笑，想来，三娘是还不肯妥协吧。其实只是个帘子的颜色，哪里至于僵持到这步田地，不过就是因为三娘从小是被娇惯多了，因此才受不了一刻的委屈，这种大小姐的气派，着实显得太不懂事了，也难怪大太太发怒。
出了正屋，今日在外等候的是粉憧，五娘却见粉憧表情愣然，仿佛受了什么天大的刺激般，看到她来了也不迎接，反而是旁边人唤了一下，她才反应过来，这才急急的冲过来。
