托勒密十二世公元前51年去世，按他的遗诏和当时法律的规定，21岁的克娄巴特拉于比自己小6岁的异母弟弟结为夫妻，共同执政。公元前48年，在宫廷斗争中失败，她被弟弟逐出了亚历山大里亚。可是她依旧野心勃勃，她在埃及、叙利亚边界一带招募军队，准备再次回去跟弟弟争夺王位。
当时，正好恺撒追击他的政敌——庞培来到埃及，以罗马国家元首的身份，他对埃及王位之争进行了调停。在这一过程中，克娄巴特拉手下一个党人想出巧计：将女王包在毛毯里，然后派士兵化装成商人，把女王抬到恺撒的行馆。恺撒当时以为只是个行囊，打开看后他又惊又喜，因为出现在他的面前的，竟然是一位具有维纳斯女神那种黄金身段和妩媚绰约风姿的甜美艳丽的女子，就是克娄巴特拉七世。恺撒立刻被她的美貌所倾倒了，两个人一见钟情，为后世留下了千古香艳的国际政治佳话。
克娄巴特拉智闯军营的“壮举”得到了满意的回报——她成了大权独揽的埃及女王。不久，为恺撒生下一子，取名托勒密·恺撒或恺撒里昂。
公元前47年9月，恺撒在平叛小亚细亚的战乱和庞培余党后，回到罗马，但他无时不思念克娄巴特拉七世。公元前45年，克娄巴特拉七世应恺撒之邀来到罗马。当她进入罗马城时，恺撒亲自去迎接，同时也轰动了整个罗马上层社会，一些罗马达官贵人都以一瞻艳后的风姿而感到荣幸。据说，连一代高士西塞罗也来到艳后面前顶礼膜拜。不料，公元前44年3月15日，恺撒被刺身亡，她也就怅然地离开了罗马。
恺撒死后，安东尼称雄罗马。当他巡视东方殖民地时，在小亚细亚的塔尔索司城，派人传达召见女王的命令。克娄巴特拉为了取得新贵欢心，刻意把自己再次妆扮起来，以显示她动人心魄的魅力。于是这位在罗马时就已经让安东尼垂涎的美人，很快自愿得投入到他的怀抱。毅然放弃到东方的使命，安东尼乘坐女王的豪华游艇，和她一起回到亚历山大城。之后他们两人俩如胶似漆、非常恩爱，厮混在埃及王宫长达5年。安东尼5年中也曾回过一次罗马。因为政治的需要，他违心与政敌——屋大维的姐姐结婚，不久后就找借口回到了东方。他遗弃妻子，与克娄巴特拉举行婚礼。当然，这样违反罗马婚俗的举动遭到了当时舆论的谴责，再加上他擅自把罗马帝国在东方的大片殖民地送给他所尊奉的“众王之女王”——克娄巴特拉，这就更加激起了罗马人的愤怒。屋大维的扇动更使得罗马元老院和公民大会撤消了他的执政官职务，还把他的一切权力剥夺了。
公元前31年，安东尼与屋大维会战于阿克提乌姆海角。从实力看，双方各有优劣、不相上下。可酣战之时，突然克娄巴特拉命令她的舰队退出战斗，使得安东尼海军阵容出现大乱。决一胜负的紧急关头，作为全军主帅的安东尼看到“艳后”已经率舰队逃跑了，竟然也丢下10万为自己血战的将士，自己乘一只小船追赶上“艳后”，逃亡到埃及。1年之后，屋大维兵临埃及，埃及军队发生叛变。见大势已去，时年52岁的安东尼自己结束了生命，。
克娄巴特拉被屋大维生俘后还抱有—丝幻想，想再次以美色来迷惑屋大维，可这次没奏效。当得知她将作为战利品被带到罗马游街示众的消息后，她恳求屋大维允许她为去世了的安东尼祭奠。她还写了自己的遗书。沐浴之后，她吃了一顿丰盛的晚餐，然后就怅然回自己的卧房，安详地躺在金床上，再也没有有醒过来。
慌忙赶到的屋大维展开她的遗书，原来，女王恳求让她与安东尼葬在同一个墓穴里面。信得辞情恳切、哀婉动人。虽然对她的自杀感到失望，但屋大维不得不钦佩她的伟大之处，就下令按她的遗愿，将她的遗体安葬在安东尼的身边。
对退战原因的种种猜测
一对风流男女，以喜剧开始，悲剧结束，他们命运的转折点就是阿克提乌姆海战。在此命运攸关的大战之中，女王为何临阵而退？至今还是令人费猜的谜。
一种说法认为，克娄巴特拉是想坐收渔之利。一部分人认为，克娄巴特拉是一个机智过人、擅长手腕、心怀叵测的政治野心家。安东尼当初是在她的坚持之下，才决定海战的，可是最后她却虚晃一枪、抽身离去，想扔下安东尼，让他孤军与敌厮杀。她大概料到，安东尼与屋大维实力相当，恶战结果必是两败俱伤，到时她可收渔人之利。然而她没想到的是，安东尼竟弃军不顾，使战局发生了极大地变化，这是对她大为不利的。屋大维包围亚历山大城之后，她劝说埃及人放弃抵抗，并私下与屋大维谈判，希望屋大维答应为她自己的儿子加冕，以取代她。可见，女王对安东尼没有“爱情”，她只是为了利用他。她临阵退却，是政治预谋，是一种对他的出卖。
另一种说法认为，“临阵脱逃”是风流女王的一时任性。或许她当时心血来潮，想知道在战争和爱情的天平上，安东尼的砝码到底放在哪一边；她与安东尼的结合，虽然有政治的因素，但感情因素也不能排除。自杀之前，她还写信还请求屋大维，希望他能在她死后把她和安东尼安葬在一起。正是出于这种情感，所以在决定命运的关键时刻，来考验安东尼对她的爱情。
也有人提出，克娄巴特拉的行为是地道的“临阵脱逃”。因为她发现，屋大维的轻型舰船比安东尼的重型三层舰船灵活机动，攻击力强，安东尼的舰队已处于困境，在劫难逃，她不愿埃及舰队也遭受灭顶之灾，所以退出战斗。
以上3种意见各有道理，但到底是哪一种意见反映了女王的真实思想，至今仍无法确定。
克娄巴特拉女王自杀了。绝代佳人的死，不仅给后人留下了许多的佳话，也给古今中外的历史学家留下至今都没解开的谜——她究竟是用什么方法自杀的？
传统的观点是女王事先就安排了一位农民，让他带一只盛满无花果的蓝子进墓堡，在里面藏有一条“阿斯普”小毒蛇。让毒蛇咬伤手臂，她就中毒昏迷而死了；也可能，她原本就把蛇喂养在自己的花瓶中，当她用金簪刺伤蛇的身体，使它发怒，然后它缠住她的手臂…另一种观点认为女王不是因为毒蛇而死，而是用宽心的锥子刺自己的头部而自杀的。
今天看来不管女王是怎么死的，都不能解开现代人心中的谜团。同时，现代人也都不能忘记女王美丽娇媚的容姿，不能忘记女王曾经征服了多少代人的好奇之心。
相关链接——古埃及的著名皇后
历史上有4个皇后全权统治过埃及，其中塞拜克奈夫鲁（Sobekneferu）只留下一个无头的半身像，托斯雷（Twosre）是埃及血统的最后一位女王。而更加有名的，则是海特西朴苏（Hatshepsut）和克娄巴特拉（Celopatra）。
海特西朴苏（Hatshepsut）很可能是目前所知道的第一位园艺学家和动物学家。西元前1490年，她曾派一队特殊的探险队到索马利亚去取没药树种和动物，然后，她开了一家动物园，在里面养长颈鹿、犀牛等很多动物。
醉心于自身权力欲的海特西朴苏，也因此而痛恨自己为女儿身。称王之后，她要求，她的所有画像都不准画出女装和胸部，而且还得帮她画上胡子。
为了达到否决先皇儿子的目的，海特西朴苏宣称阿蒙神对她说过：“欢迎你，亲爱的女儿，我的最爱，埃及人的皇帝，海特西朴苏，你就是皇帝，担负起你的两块领土吧。”于是她穿上皇帝服，将自己装扮成皇帝。她在位20年，在这期间，埃及经济繁荣，同其他国家的商贸关系得以扩展，还修建了和修复了很多宏伟的神庙。
当时，海特西朴苏以摄政王的方式取得政权，而那个倒楣的君主就是她的侄子——图特摩斯三世。海特西朴苏死了以后，图特摩斯三世恨得摧毁了她所有的纪念碑和其他建筑，他下令有海特西朴苏名字的所有东西一律涂去、销毁。
罗马帝国灭亡之谜
公元1～2世纪是罗马帝国强盛时期，它俨然是一个不可一世的大帝国，雄踞于地中海一带。但到公元3世纪，罗马奴隶制出现了严重危机：政局出现动荡，农业大大衰落，帝国无可挽回地没落了。
帝国毁灭
公元410年，8月的一个闷热晚上，一个人（大概是个奴隶）把弹尽粮绝的罗马城城门打开了，让那些已经在城外扎营的哥德人进去。在哥德人首领——阿拉里克率领下的日耳曼大军终于进了这座城，一座已经800年来无人攻克的“永恒之城”。他们连续3天在城里抢劫、掠夺。
消息传出，举世震惊。罗马出生的圣哲罗姆在遥远的伯利恒悲叹不已，他说：“在全球最灿烂的光熄灭之时，在罗马帝国被人割去头颅之际，更确实地说，全世界文化毁于一旦，我愣得不能作声。”对许多人（无论是基督教徒还是异教徒）来说，当时世界最大城市的陷落不仅意味着帝国的灭亡，好像也是世界的末日一样。
但世界并未接近末日，甚至罗马陷落也不表示罗马帝国从此灭亡。罗马城虽然失守，但以罗马为都城的古罗马帝国终于收复失地，并且苟延残喘，当然是在哥德人的肆虐之后。直到公元476年，末代皇帝奥古斯图拉斯被他麾下日耳曼司令官罢黜为止。另一方面，公元395年建立，定都于君士坦丁堡（今伊斯坦布尔）的东罗马帝国一直存在，至1453年才被土耳其人所灭。虽然东罗马帝国后来在生活和语言上，越来越受希腊文化影响，但依然自称罗马帝国，在君士坦丁堡的金城汤池内，提倡罗马的学术和法律。
曾经繁盛的帝国为何衰落
导致西罗马帝国终于覆亡的原因不止一个。公元410年罗马城遭暴徒抢掠，只是帝国衰落的一个表现，而不是它衰落的原因。事实上阿拉里克率领的哥德人，意在分享罗马人的安逸生活，而不是要毁掉这座“永恒之城”。许多年来阿拉里克只是要求罗马人把他封为联合统帅，再给他的部下们一些土地。后来，见罗马人言行不符、故意延宕，失望之余，他才决定攻打罗马。
哥德人在阿拉里克继承人——阿瑟尔夫的领导之下，几年后在土鲁斯建立朝廷。一位罗马访客将它誉为有“希腊的典雅、意大利的优美和高卢的遒健一炉共治”特色。甚至在410年攻陷罗马城以前许久，哥德人就在逐步缓慢地沿用罗马人的风俗习惯，而住在边远地区的罗马人世代以来，也不断受到蛮族文化的影响，同时从日耳曼民族招募的罗马士兵渐渐增多，当然他们对罗马并不是忠心耿耿的。
因此，阿拉里克于410年攻陷罗马，对罗马政权并非致命的一击。但因那是罗马帝国800年来的第一次失败，所以在心理上的创伤之大是难以估计的，或许比建筑物受到破坏更难以弥补。这个因素使我们更加容易了解，为什么阿拉里克攻陷永恒之城，在历史上一直被认为是罗马帝国覆亡的象征；而汪达尔王盖塞里克于公元454年攻入罗马，破坏掳掠远为严重的史实，反而算不了什么。
最近发现的证据，对解释罗马为什么在公元5世纪，为哥德人轻易一举攻陷，也许大有关系。从1969～1976年，在英国南部赛伦塞斯特进行的发掘工作，在一座4世纪末、5世纪初罗马人的坟里发现了450具骸骨。多数骨头所含铅量较正常多出10倍，儿童骸骨则尤其严重。这些人之中，有的大概死于铅中毒，虽然这一点未能加以证实。根据当时的记载，我们知道罗马帝国各地，无数的人患有四肢麻痹和头痛的毛病，而这些都是慢性铅中毒的病征。赛伦塞斯特是罗马统治英国时期的第二大城，因此说不定能代表大部分罗马城市的情况。
罗马人对他们优良供水系统颇为自豪，饮用水通常都是用铅管输送的。罗马人喝水用铅杯，煮食用铅锅，没有糖则甚至用氧化铅调酒。普通人一生之中要消耗大量的铅，而吃下这么多的铅，一定会无精打采。摄进大量的铅还有另一个不良后果，就是丧失生育能力。后期的罗马帝国经常鼓励为人父母者生养更多子女，大概是为防人口减少，虽然我们并无详细和精确的人口增减数字，证明有这种现象。即使吸收少量的铅，也能影响生殖能力，所以罗马人很可能由于喝了含铅的水和酒而致死，并造成帝国覆亡。
当然，铅中毒不是罗马城于5世纪陷落的唯一原因。倘若如此，东罗马帝国为什么能在古罗马覆亡之后，延续国祚1000年呢？当然，东罗马帝国仍然能维持下去，是有许多原因的：边疆较短，较容易防卫，可免引致外族入侵之虞；同时，东罗马帝国也较能维持国内的治安。但有一件事情也值得我们加以注意，就是东罗马帝国境内的铅矿，远较西罗马为少，所以当地居民不得不勉强使用自以为很低劣的陶杯和瓦锅。
点击谜团——古罗马政治家苏拉为何隐退
谁都想拥有最高的权力，谁都想处万人之上、君临天下。但古罗马著名政治家、军事家——苏拉，他夺得最高权力后，又自愿放弃了。他突然的引退，是千百年来人们一直都很感兴趣的话题，一直是一个人间谜团。
公元前138年，苏拉出生在古罗马一个已经破落了的贵族家庭中，但他从小喜欢文艺，也很善交际。30岁后，他突然时来运转，经济状况大大改善，并且因为机缘巧合，在战争中，他成了民族英雄；他50岁时在元老院的支持下，当选了执政官，后来，经过与马略的两次斗争，他终于建立了独裁统治。
