玛雅文明只能用不可思议来形容。它诞生于不宜耕作的热带丛林，既没有金属工具，也没有农作物，仅仅凭借着新石器时代的工具，玛雅人却创造了让现代人啧啧称奇的灿烂文明。玛雅文 明的来源和兴起是一个谜，而它一夕之间的销声匿迹更让人摸不着头绪。玛雅文明仿佛从天而降，最后又飞升而去，留给世人无尽的猜测和疑虑。
古文明惊现于世
1893年，一位英国画家深入中美洲洪都拉斯的热带丛林中，寻求创作的灵感。这片原始森林人迹罕至，画家走着走着就迷路了。就在他深一脚浅一脚地向前摸索之际，眼前的道路柳暗花明，弯弯曲曲的藤蔓不见了，一座古代城堡突然出现在他的眼前。城堡里倒塌的城墙和房屋散布在各地，一座座破败的神庙即使只剩下残垣断壁，仍然难掩内壁上精美的雕饰。笔直的石板马路昭示着它曾经的川流不息、繁荣喧闹。宫殿与房屋在历尽百年的沧桑后，仍然嗅得出它们当时的雄伟壮丽。然而这样毫无生气、一片荒芜的景象和异常宏伟的人工遗址形成巨大的反差，人们不禁问道：这里的主人是谁？他们从哪里来，又去了什么地方？人们发现的就是举世闻名的玛雅遗址。当玛雅文明的一些重要遗址被陆续发现后，世界各国的学者纷纷对玛雅文明表现出强烈的兴趣，一批接一批的考古学家来到这里，试图揭开玛雅文明神秘的面纱。玛雅文明孕育、发展、繁荣于墨西哥东南部尤卡坦半岛、恰帕斯和塔瓦斯科两州的地区，今伯利兹、危地马拉大部分地区，以及萨尔瓦多和洪都拉斯西部地区。这一片大概有32.4万平方千米的地方，后人称之为“玛雅”，是由于玛雅人历史上曾经建立过的国家“玛雅班”而得名。玛雅人在历史上创造了光辉灿烂的文明，被称为新世界的希腊人，其实他们所创造的文明在许多方面比希腊人还要伟大。
灿烂夺目的玛雅文明
当时的玛雅人用粗陋的生产工具开拓出颇具特色的农业文明，他们不会炼铁，不会饲养牛马，也不会制造车轮，使用的工具主要是用燧石和黑翟石制造的石器，后来又逐渐使用铜器。他们的农业文明十分发达，农业生产在很多情况下为刀耕火种，培育出了玉米、甘薯、番茄、南瓜、豆类、辣椒、可可、烟草等作物，还种植棉花、龙舌兰以及制造蓝靛的植物。这其中有不少作物是玛雅人首先培育成功的。他们的生产技术也较高，知道兴修水利、施肥、选种。在畜牧、养殖业方面，他们已经饲养火鸡、狗和蜜蜂等。手工业方面，玛雅人知道用陶土、木头、石头制造器皿、工具和武器；还用金、银、铜、锡等金属来打制器具和装饰品。除此之外，玛雅人在文字、数学和天文学上取得了相当高的成就。公元前后，他们就创造了与古埃及、中国和古巴比伦大致相同的表意文 字。
高度发达的抽象思维是玛雅人最富有诡异色彩的特点，他们创造了令人叹为观止的数学计算系统和历法系统。玛雅人的数学体系被称为人类头脑最光辉的产物。早在公元前数世纪，玛雅人就使用含有0位置的符号体系，玛雅人计算系统的容量已经超过现代人所用的单位，可以准确无误地记下几千万年的纪年。这样复杂的计算系统在当今世界也只有专业人员才能熟练地使用，而玛雅人却在2000多年前创造了它。玛雅人拥有丰富的天文知识，在当时就已经发明了太阳历，他们把地球绕太阳一周作为一年，又将一年划分为18个月，每个月20天，另外的5天作为禁忌日，并计算出一年实际上是365.243天，这与现在计算的一年为365.2422天的数值只有极其微小的差距。玛雅人通过长期的观测与统计，已经能够准确地预测日食，并且精确地计算出金星绕太阳一周需要583.92天。玛雅人的建筑、绘画、雕刻艺术水平十分高超。在他们的城市中，一般都有规模较大的建筑群，包括以金字塔为中心的庙宇群、台楼、碉堡、围墙、球场、广场等等，位于奇琴伊察的被称为库库尔坎神庙的金字塔堪称典型。它高29米，每边宽55米，四边各有90级阶梯从地面直通塔顶。朝北的边墙下端，有一条带羽毛的大蛇头石刻，蛇头张口吐舌，栩栩如生，十分壮观。
凭空消失的玛雅人
然而随着研究探索的加深，人们并没有打消疑虑，缓解好奇，恰恰相反，越了解这里，人们就越觉得迷雾重重，因为玛雅人的一切都让世人震惊，他们的文明如此之发达，他们的建筑如此之恢弘，他们的历史如此之复杂，都让人迷惑。更让世人困惑不解的是，有迹象表明，西部 地区所有的玛雅中心城市在某一个具体的时间突然中止了建造，石碑也停止了雕凿，玛雅人几乎在同一个时刻，突然放弃他们的城市，像空气一样无影无踪地消失在丛林之中了。突然抛弃了经营几百年的家园和城市，居民几乎在同一时刻全部迁走，任那繁荣的城市变为如今的一片废墟，这到底是什么原因？有学者推断是外来侵略者凶猛的进攻把玛雅人赶出了家园，玛雅人含泪挥别家乡。但是谁是侵略者呢？遗弃的城市里丝毫看不见战火痕迹，而且凭借玛雅人的实力，四方早就该俯首帖耳，谁又能如此轻而易举地逼退他们呢？
也有一种声音，说玛雅人也许遭受了大规模的自然灾害，比如洪水、地震，就好比《圣经》中所记载的大洪水在很多地方都得到了证实一样。可是城中并不见任何洪水或地震留下的痕迹，四周的建筑物既没有被洪水冲刷到聚集起来，也没有被地震震碎的瓦片碎屑。况且灾害过后，玛雅人为什么不回来重建家园呢？何必再费尽心机，另寻他处？玛雅人也可能是遭受了瘟疫。可是如果是这样的话，应该有大批残留的尸首或者是突然的人口骤减迹象，显然这个也不能成立。还有人认为，玛雅人的迁移是由于国内发生了阶级斗争，农民向贵族宣战，在砸了宫殿和神庙，杀光了贵族后，农民们迁移到了另外的土地，开始全新的生活。这个说法实在比较牵强。阶级斗争的目的一般都是为了夺取政权，因此，在一方胜利后，放弃了繁华的城池而千辛万苦地去开垦新的疆土，这种做法是有悖常理的。那么，也许是玛雅人居住的丛林气候突变，原地已经不适宜居住，因此玛雅人只好背井离乡。可是至今也没有找到有力的证据来证实这一说法，所以无法令人相信。
玛雅人也可能是遭受了生态失衡，森林被破坏，土地丧失了肥力，出现了基本的生存问题而被迫弃城另谋他地。可是据科学家研究表明，玛雅人土地效率很高，不至于出现这种情况。还有人试图从社会分工层面来揭示玛雅人离去的秘密。他们认为玛雅文明是一个分裂的文明。僧侣和贵族具有高度发达的文化的学识，有的甚至深奥到令现代人咂舌，但是他们这些上层人士终日忙于研究星相、数学，而忽略了基本的生产力。近乎文盲的农民始终用最原始的方法种田，久而久之，农业生产供应匮乏，无力承担城市的生存，玛雅文明没有了物质基础的供应之后开始崩溃，最后只好被迫弃城而走。玛雅文明一直被现代人看做是一个神秘的传说，人们为了研究它的来龙去脉费尽心思，进行了种种猜测，却始终不得其解。因此，玛雅文化一直为世人所瞩目，人们对它的热情经久不衰，科学家以揭开它的谜底为人生理想。它神秘而富有传奇色彩的艺术激发着人们丰富的想象，至今仍有不少探险故事以玛雅文明作为背景。“人类若要知道自己的渺小，并不需要仰视繁星密布的无垠苍穹，只要看一看在我们之前就存在过、繁荣过，而且已经灭亡了的世界古代文化就足够了。”在神秘的玛雅文明面前，人类能做的似乎只有顶礼膜拜了。
