与纳粹德国一样，日本在进行法西斯侵略的同时也从事着强盗的行径，他们将亚洲尤其是东南亚各国积存了几千年的财宝抢了个精光。战争结束后，如同废墟般的日本神奇而迅速得以重建，难道正是这些劫掠的财富之功？
“马来之虎”的最后使命
二战期间，日本由于本土资源匮乏，以战养战成为他们的主要战争经济来源。日本在战争期间抢到了数量相当大的黄金。据20世纪40年代末的估计，日本从东亚地区获得的财物达数百亿美元，其中仅黄金一项就达6万多吨，其他钻石、珍宝、字画等更是不计其数。日本一个由天皇亲自任命的以皇族成员为负责人的“金百合”组织，就专门负责搜刮被侵略国的财富。仅从中国内地就运走了价值20亿美元的财宝。随着战争的深入，日本人感到末日的惶恐，“金百合”组织决定将尚未运回国内的宝物就地埋在中转站菲律宾的吕宋岛上。此时，他们还以为可以实现有条件停战，在战后保住对菲律宾的控制。
负责主持“皇家藏宝点”建设的，是号称“马来之虎”的山下奉文。1941年11月9日，山下奉文被任命为第25军司令官，负责进攻东南亚，执行大本营的“南进”计划，为日本掠夺维持战争消耗的诸多资源。在东南亚的侵略战场上，山下奉文仅用不到两个月的时间，即占领了马来半岛以及新加坡，取得了“南进”的重大胜利，山下奉文也因性情残酷，作战勇猛，因而被人称为“马来之虎”。占领了新加坡后，山下奉文命令专人制订了周密的《肃清华侨计划》，对当地华人进行残酷的大屠杀，在屠杀的同时，聚敛这些华人的家财，东南亚许多原本兴旺的华裔豪门家族在二战之后都不复兴旺。
最后的宝藏
在山下奉文向美军投降的三个月之前，曾制造了一起惨烈的“8号坑”事件。当时，正值日本人在吕宋岛上的藏宝工程结束之际，山下奉文和一些日本皇族负责人邀请所有参与工程建造的工程师们在深山里的“8号坑”举行盛大的告别仪式。在午夜时分，山下奉文和皇族成员趁工程师酒醉之时溜出了坑道，随后下令用大量炸药将坑道所有出口堵死。那些工程师和财宝被一起埋在了“8号坑”中。山下奉文在撤退时曾下过一道命令：日军离开马尼拉时不要破坏这个城市。1945年10月29日，在中国和英国政府的要求之下，山下奉文被作为战犯交付盟军马尼拉军事法庭审讯。经过一个多月的审判，马尼拉军事法庭最终于12月7日判处罪大恶极的山下奉文 死刑。1946年2月23日，双手沾满鲜血的战犯山下奉文在马尼拉市郊的巴尼约斯刑场被执行绞刑。战后四十多年来，有关日本人藏在菲律宾的财宝传说扑朔迷离。
一种说法是，一部分财宝被美国人找到，以此为日本人的战争罪行进行开脱；另一种说法是，菲律宾总统马科斯于1975年曾委托国际贵金属公司来人商谈菲律宾寻宝事宜。据一位当时幸存的埋宝者称，日军在菲律宾的藏宝地点竟有170多处。1983年马科斯宣称，已经在圣地亚哥要塞地下找到了财宝，不久将公布于世。但马科斯此举只是想让那些打山下奉文宝藏主意的人死心。实际上直到他下台，也未能见到任何财宝的踪影。然而，1986年马科斯垮台后，新政府发现他的个人资产竟高达几十亿美元，而他在1966年接任总统职位时资产不足6万美元。对此，他的妻子解释道，马科斯曾说过这些财产是来自日军的宝藏，不过也有人认为这是替马科斯贪污受贿开脱罪责。无论如何，日本人在菲律宾的宝藏令无数寻宝者着迷，至今仍有不少菲律宾人和外国人纷纷合作成立探宝公司，在菲律宾到处寻宝，一些被认为是藏宝地的古墓、城堡、历史古迹、教堂和校园等，都已被挖掘得面目全非。
