古埃及女人有着甚至让现代女性望尘莫及的权利,她们经济独立,可以继承父母的财产,可以自由恋爱、结婚,如果遭到丈夫虐待,还可以向法庭起诉得到赔偿。虽然古埃及传统中对女性有一些禁忌,但她们往往踏过禁区,涉足男人的职业领域;但对于处于金字塔底层的女性来说,女性地位有时候只是一个美丽的泡影。
权利
在古埃及,不仅法老们争着娶自己的姐妹为妻,以生下拥有正统血脉的王位继承人,就连父母们也往往会选择女儿作为他们的财产继承人。一旦拥有了财产,即便嫁作他人妇,丈夫也不可侵犯妻子的私有财产,不得限制其自由支配个人财产;如果离婚,女人可以拿走原本属于自己的东西,同时,丈夫还必须给妻子一笔补偿金,以弥补她因他而失去的童贞。根据古埃及法律,夫妻双方皆可提出离婚,如果妻子发现丈夫有外遇而主动提出离婚,那么丈夫除了要交补偿金外,还必须再给妻子自己财产的1/3。
拥有了独立的经济地位,古埃及女性在很多方面享受着男女平等的待遇,她们可以自由选择心上人,婚后,她们被尊称为“家里的女主人”,保有自己原本的名字。如果哪位丈夫胆敢挑衅女主人的这种地位,对妻子施以拳脚,他将立即被懂得保护自己的妻子告上法庭。法庭当场验伤,若妻子身上带伤,做丈夫的可就不只是交出罚款这么简单了,他将被当庭鞭打100下。
职业
古埃及人专门给女性限定了一些工作禁区,比如,她们不能在工作中动用有刀刃的工具,所以,虽然她们会在农忙时与丈夫一起劳动,但她们不能收割庄稼。禁区之外,女人们有着广阔的就业空间。她们可以去神庙做女祭司、乐师、歌者,去作坊里纺纱织布,编织草垫、篮筐,去富人家里做女仆,甚至她们还可以把自己做的东西拿到市场上出售,所得收益贴补家用。无论哪种工作,她们都与男性获得同样的报酬。古埃及女性常常会在不经意间突破性别界限,出现在男性岗位上,劳作在酿酒作坊里、面包坊内和磨坊里。
参政
绝大多数的古埃及女性在家庭中的身份首先还是妻子、母亲和女儿,她们洗衣、做饭、抚养孩子。当她们还未出嫁时,在其受教育内容中,比读写更优先的是学习如何做家务,所以除了显贵的女性,大多数的古埃及女性受教育程度很低。
传统上古埃及女性不得参政,但极少数女性,尤其是王室女性打破了这一禁忌,在史册上留下了浓墨重彩的一笔。如阿蒙霍特普三世的王后泰伊,虽非出身名门,却是丈夫的好帮手,在外交上很有手腕,博得亚洲国王们的称赞。法老患病,眼看不济,泰伊果敢行事,替丈夫选出王位继承人阿蒙霍特普四世,也即埃赫那吞。泰伊继续影响新王的为政,但很快便被法老的好内助奈菲尔提蒂排挤掉,因为这位新王后在辅佐丈夫处理国政方面比泰伊更加强势,没多久她便使法老废除阿蒙神而尊奉阿吞神。如果说这两位王后仍只是通过法老来参政的话,那哈赛普苏特和克里奥佩特拉则在参政路上做得更加彻底,她们直接坐到法老位子上,后者则使罗马皇帝乖乖地为其谋利益,从而延迟了古埃及的沦陷。