孝献皇帝建安十九年（公元214年）
帝自都许以来，守位而已，左右侍卫莫非曹氏之人者。议郎赵彦常为帝陈言时策，魏公操恶而杀之。操后以事入见殿中，帝不任其惧，因曰：“君若能相辅，则厚；不尔，幸垂恩相舍。”操失色，俛仰求出。旧仪：三公领兵，朝见，令虎贲执刃挟之。操出，顾左右，汗流浃背；自后不复朝请。
读《后汉书·献帝纪》，就像读一份大事记，一切重大的事件，都是围绕自己发生，但自己却没有参与的机会和能力，自己最大的历史贡献就是，以自己的年号记录了这段中国人最喜爱读的历史。
曹操有一次去见汉献帝，皇帝胆战心惊，可怜兮兮地说：“您要是让我真正做皇帝，那是您的厚德；如果不能，我也没有怨言，只求您放过我，饶我一命！”曹操一听脸色一变，哎呀，这个皇帝不是傻瓜。
曹操绑架了皇帝，突然发现这个人质杀不得、放不得，心里会产生些许不祥之感。
按照当时的礼仪，像曹操这样的领兵三公入朝，皇宫里要派全副武装的卫士（名叫“虎贲”）拿着刀押着朝见皇帝，这在皇帝亲掌大权的时候，这个仪式是提醒大臣不要拥兵自重，这是个猫吓老鼠的游戏。现在，君臣倒转，变成老鼠吓猫，真有点黑色幽默。就这，也把曹操紧张得汗流浃背，以后再也不来见献帝了。
眼不见不等于心不烦。晚年的曹操更强烈地意识到汉献帝的存在是个问题，于是，曹操加紧了对献帝的人身控制，和献帝有政治交往、启发献帝政治雄心的人，他一律捕杀；对于外戚，只要有辅佐皇帝的企图，他也一律捕杀。“捕杀”这个词，是我们现代人处置禽流感的常用手段，由不确定的恐惧导致的屠杀，范围能扩大到什么程度就到什么程度，这就叫捕杀。
曹操先后杀了董贵人和伏皇后，董贵人是董承的女儿，董承搞什么衣带诏败露，因此激起曹操神经质的捕杀，董贵人身怀有孕亦不能免。这事发生在建安五年，已经是十四年前的事了，当时，伏皇后受了惊吓，向父亲伏完写信，希望伏完想办法杀掉曹操，让夫君摆脱被蹂躏的地位。伏完不像女儿幼稚，把这封信压下了，到死也没有采取任何行动。直到此时，曹操知道了有这么一封信，虽然已经是十几年前的事了，虽然没有任何后果，但是，内心的焦虑让他失去了理智，于是，又来了一次大规模的捕杀。伏家是绝对的名门望族，济南伏生是解读经典的权威，伏家做过前汉成帝的老师，伏完的七世祖伏湛，是光武皇帝在战争中第一个隆重聘请的儒臣，拜为大司徒，可惜就因为一个年轻女子惊恐中写了一封信，这个辉煌的家族就此灭在屠刀之下。
搜捕伏皇后的过程，具有强烈的舞台效果：来办此事的正使是御史大夫郗虑，副使是尚书令华歆。可以想象年轻的献帝夫妇有多么恐惧，伏皇后藏在夹墙里，华歆唱黑脸，扮演了打手的角色，破门砸墙，找到皇后，然后揪着皇后的头发往外拖。皇后向做皇帝的丈夫哭道：“不能留条命吗？”皇帝回答得很实在：“我也不知道哪天就完蛋了。”
汉献帝刘协拭一把皇帝泪，转脸问唱红脸的郗虑：“郗公，天下宁有是邪！”天底下有这么玩的吗？把皇后当成了小贩，再厉害的城管也不能这样啊。
怎么利用汉献帝刘协，曹操想得很明白，也消费得很彻底，榨取得很干净，但是怎么处置这位末路的天子，曹操没有想明白。
在中国，皇帝就是皇帝，天子就是天子，何况汉献帝不是什么短命王朝的短命过客，而是前后国祚四百年的大汉帝国的天子，他有祖宗的余威保佑，他虽然没有权力是个傀儡，但仍有独特的价值，他是核原料，能为曹操发电，能为曹操造核弹，用来威慑诸侯。用完他了，他也是核废料，不是一般的垃圾，没有一点技术含量，是不好处理的。
曹操对待伏后的态度，完全失去了玩政治的应有的风度，这说明他内心焦虑。
曹操有胆量欺负汉献帝，但没有胆量挑战汉帝国，这一点他不如王莽。王莽在理论上寻找自己取而代汉的正当性和合法性，曹操没有智慧，也没有胆量，计浅智拙，暴露出来的除了残忍就是卑劣。
