显宗孝明皇帝永平十三年（公元70年）
十月，壬辰晦，日有食之。
楚王英与方士作金龟、玉鹤，刻文字为符瑞。男子燕广告英与渔阳王平、颜忠等造作图书，有逆谋；事下案验。有司奏：“英大逆不道，请诛之。”帝以亲亲不忍。十一月，废英，徙丹阳泾县，赐汤沐邑五百户；男女为侯、主者，食邑如故；许太后勿上玺绶，留住楚宫。先是有私以英谋告司徒虞延者，延以英藩戚至亲，不然其言。及英事觉，诏书切让延。
刘秀共有十一个儿子：
郭皇后生东海恭王刘彊、沛献王刘辅、济南安王刘康、阜陵质王刘延、中山简王刘焉，许美人生楚王刘英，光烈皇后阴丽华生显宗刘庄、东平宪王刘苍、广陵思王刘荆、临淮怀公刘衡、琅邪孝王刘京。
东海王刘彊，曾经的太子，在刘庄登基当年生病，随即就挂了，实践了“我死了，你放心”的诺言。
沛献王刘辅专心学术，在家写书，谨守法度，得以善终。
济南安王刘康不怎么老实，但仅是以快乐享乐为念，后来被举报图谋不轨，但明帝宽大处理，削封地而已。后来明帝的儿子章帝上台，赐还封地，等于给老叔或老伯变相平反。刘康继续快乐享受到死。
阜陵质王刘延，原封为淮阳王，封地广大，后来也是被人告发图谋不轨，不过没有什么具体的行动，只是和几个心腹在家 “作图谶、祠祭祝诅”，纯属小孩过家家，明帝也是看在兄弟的分上，从宽处理，贬为阜陵质王。刘延后来一直有情绪，于是又有人告发，这时已是章帝在位，再贬为侯。后来，章帝南巡，特意召见，把这位叔叔和婶婶一起叫来，一看老叔模样，怎么也和图谋不轨沾不上，心下不忍，又恢复了刘延的王爵，还给换了个好地方。
中山简王刘焉是郭后最小的儿子，明帝待之很好，刘焉后来杀过一个姬妾，封地被削了一县。章帝继位，恢复旧封。
楚王刘英和刘延差不多，平常人都没事想做梦当皇上，何况是皇帝的儿子。所以，也“造作图书”，结果也是被举报，明帝把刘英的王爵褫革了，赐汤沐邑五百户，给五百户的产出养活你。刘英第二年就自杀了。
刘庄同父同母的兄弟，临淮怀公刘衡早夭，琅邪孝王刘京最受哥哥明帝照顾，阴太后死后，明帝把老妈的积蓄全部给了小弟。刘京可以说是无忧无虑地安享富贵一辈子。
广陵思王刘荆我们知道，煽动前太子刘彊造反，最后也是自杀身亡。
东平宪王刘苍在整个汉代都比较特殊，作为皇帝的弟弟，亲王级别的宗室，在刘庄登基时，被任命骠骑将军，和另一位元老邓禹（被任命为太傅）成为新皇的左右臂膀。刘苍在洛阳开府，皇帝出巡时，竟为监国。我们知道，汉代对宗室进入权力中枢颇为忌讳，刘苍算是一个异数。
汉明帝有十个兄弟，其中有两个因“谋逆”最后自杀（刘荆、刘英），有两个被削过封地（刘康、刘延），有两个死得早（刘衡、刘彊），其他四个算是没有被折腾。
通过这些王子的情况，我们可以发现：
一、皇帝对自己的兄弟都有严密的监视，只要表露出不臣的心态，在密室制作图谶纬书，都能被朝廷及时发现。
二、对宗室严格监管的官员，皇帝都予以奖励，反之，都严厉处罚。对宗室的宽恕是皇帝的特权，其他人绝对没有这个权力。
三、王子谋逆，有司都按律申请死刑，结果总是明帝以“亲亲”故赦免死罪。但是，还是有两个兄弟“羞愧”地自杀了。
四、明帝处罚过的宗室王，到章帝时期，都予以变相平反。章帝经常把这些叔叔伯伯请到京城茶叙，场面还是相当温馨。
五、最重要的是，对刘荆谋逆案，明帝草草收场，不愿深究，也没搞扩大化。对于楚王刘英案，明帝却穷追不舍，清除楚王刘英运动一搞就是几年，“其辞语相连，自京师亲戚、诸侯、州郡豪桀及考案吏，阿附坐死、徙者以千数，而系狱者尚数千人”。
最要命的是，从楚王刘英那里，抄出一份名单，刘英意淫做皇上，所以把自己知道的天下名士尽录在这个名单上，虚拟地封官进爵。这种过家家式的谋反，成事不足，害人有余，明帝拿着这份名单，感到的是阶级敌人正在“有组织”地进攻，于是开始了彻底的清查。
吴郡太守尹兴的名字出现在刘英的名单上，这真是跳进黄河也说不清，他的部下、朋友一共五百人被关押起来，死者过半。尹兴有个下属叫陆续，被拷打得肌肉消烂，但是“辞色未尝变”。有一天，有人从外面给他送饭，他看到饭菜，不禁大声号啕起来。狱警以为他意志崩溃，有所招供，不料陆续却说：“我这是看到母亲做的饭菜，不禁悲从中来。”狱警不解，问何以知道是你母亲做的？陆续慢慢地说：“我母亲切肉总是这么四四方方，切葱总是一寸长，所以我知道这是我母亲做的。”这件事被报告上去，刘庄听到后，似有恻隐，饶过了尹兴等人，但是还是把他们交给地方，在革命群众监督下劳动改造。
好在刘庄这种迫害心理没有扩展为全国上下的革命运动，有些官员在处理楚王案时，还有理性和人性。有一位御史名叫寒朗，虽然姓寒，心里却是暖的，在受命处理几位不幸被牵连的贵族官员时，他当面向皇帝刘庄为遭到不白之冤的人辩白，而且坚定地说这是自己一个人的意见。当皇帝问他为什么不和他人商量时，寒朗说出了惊天动地的一段话：“我知道为他们辩白是灭族的罪，所以我不和任何人商量，以免连累别人。”皇帝说：“怎么就扯到灭族上了？”寒朗回答：“我在楚王专案组干了一年了，不能彻底查清奸谋，反而要为罪犯辩护，这不是犯了灭族之罪吗？所以我最后冒死说出自己的心里话，希望皇上能就此觉悟。我们现在这些审判楚案的官员，其实判人无罪不如判人有罪，这样可以免得以后也被追究。所以，现在这件案子审一人牵扯出十人，审十人牵扯出百人，当陛下您问大家的时候，大家都会跪着大声回答：‘依照法律，他们都是应该灭族的，现在皇上宽恕，只杀他们个人，他们真是太幸运了。’等到他们晚上回家，嘴里虽然说不出什么，却是仰望着屋顶暗自叹息！没有人知道在此案中有多少人冤枉。我今天忤逆陛下把实情说出来了，就是让我死也心甘情愿！”
汉明帝听了这位名叫寒朗的御史的剖心沥胆之言，陷入沉默。过了两天，他亲自到洛阳的监狱，简单甄别了一下，就理出一千多无辜的人。
“时天旱，即大雨。”
楚案涉及中央地方很多官员，到章帝时期，平反工作还在继续。中国的皇帝总是冷不丁的神经发作，大搞内部清党运动。原因没有别的，就是对失去屁股下面的宝座深感恐惧。
