曹敬生从表示要派捕快前来押解犯人，又到要求就地正法，其中的原因江海阔当然弄不明白。说起来，不管曹敬生如何振振有词，其中的原因是裕州商人起哄、七峰山杆匪逼迫的结果。
原来，在江海阔跑到县城向曹知县禀报后不久，县城里出现了许多张无名揭帖。衙役把那张揭帖呈给曹敬生时，曹敬生的头立刻像柳斗一样大，一下子蒙了。这是七峰山上张国正匪帮送来的，大意是，在赊店街被俘的人员，有一个是张国正的亲表弟，如果县衙敢动他们的一根毫毛，当心俺踏平你这小小县城，砍掉你这狗官的脑袋！
紧接着，县城里的一帮商家头目带领百十家商户到了县衙。他们对曹敬生说，无名揭帖在县城传遍了，引发了全城恐慌。这都是赊店商人做下的祸害，你当父母官的，不能引火烧身，把脏水往县城商户的头上泼。
把这些人打发走以后，曹知县赶紧与周师爷商议，究竟如何办才好。
曹敬生焦躁地说，他奶奶的，这赊店人真是多事儿，把两个坏人就地乱棍打死也就算了，偏偏没有整死，要交给县衙处理。我分析，这件事情有“一个不可违背，两个惹不起”。就是王法不可违背，七峰山杆匪惹不起和裕州商人惹不起。本县已经答应派捕快去赊店押解人犯，到了现在这个局面，就不好收拾了，我思来想去，苦无良策。
周师爷说：“我的建议是一个拖字。就是把这两个犯人押解回来，放在监牢里，审清问明，再向上报处决，没有一年半载是办不了的。只要没有杀他们，七峰山的杆匪就不会有大动作。”
曹敬生说：“恐怕没有这么简单。七峰山杆匪这么猖獗，说不定会来劫狱。再说，赊店街死了七口人，也不会善罢甘休，肯定逼我们及早处决他们。两个人本来是杀无赦的，上边肯定同意处决他们，我要是用朱笔把两个罪犯的性命一勾，也难保七峰山杆匪不来劫法场。县里的人手太少了，我们根本顶不住这些杆匪的压力啊！最重要的是这些裕州商家，本来对于赊店人幸灾乐祸，巴不得土匪一把火把赊店烧干净，他们最怕与七峰山杆匪结仇，引火烧身，逼我不要管这件事。我猜想，把这两个罪犯押回县城之日，就是商户们不停地鼓噪之时。根基不稳，你让我这知县咋能当得下去呀！”
周师爷盘算了半天，又向曹敬生建议说，东翁不必烦恼，依我看，我们可以采用曹操建关林的计策。
曹敬生不知道这个典故，周师爷就详细地对曹敬生说了起来。
周师爷说，东汉末年，三国鼎立，互相钩心斗角。东吴的孙权把关公杀了以后，才知道这个人实在杀不得，恐怕西蜀的刘备要倾兵复仇。大臣鲁肃向孙权建议，把关公的头颅割下来，火速送到洛阳，献给曹操。刘备得到消息，必然认为杀掉关羽是曹操指使、魏吴合谋，有可能挥师北上，讨伐魏国，情况就可以大大缓解。孙权依计，果然把关羽的头颅割了下来，送到了洛阳。曹操看穿了孙权的把戏，安排人为关羽塑了一个木身，配上头颅，隆重地安葬在伊水河畔。结果，刘备得到报告后，知道杀掉关羽不是曹操的主意，全是东吴作孽，立即带领人马，拼命攻打东吴。现在，洛阳东南方向，埋葬关羽头颅的地方，就叫做关林，和你们山东曲阜把孔家墓地称作孔林一样。
曹敬生非常欣赏周师爷的博学多识，要他说说具体办法。
周师爷说，我说的办法完全可以解决你的“一个不能违背，两个惹不起”，你抓紧起草一个处决两个匪徒的公文，我们就可以不违背法度。我马上赶往赊店，把它交给赊店人处理，让他们动手杀掉匪徒。这样一来，张国正必然把仇恨记在赊店人的头上，就可以解土匪围攻县城和裕州商户鼓噪县衙之围，岂不是一石三鸟？
曹敬生击节称赏，连声说此计甚妙。忽然想到孙世英要回乡探亲，如果江海阔把这个处理办法向孙世英说起，岂不是露馅？若是让孙世英知道我这么草率地处理问题，到朝廷动上一本，我这个七品县令，恐怕就要完蛋了。
周师爷说，不用害怕，我已经反复思量过了，自古下边向上边，都是报喜不报忧。孙世英回来是探亲的，不是办案的。江海阔对于地方上的混乱，遮掩都来不及，当然不肯向孙世英禀报，我谅他不肯多说。
曹敬生想想，周师爷说得有理，于是就出现了周师爷前去赊店传达县衙决定的一幕。
再说江海阔送走了孙世英和曹敬生，困乏得难以直头。可是，那两个罪犯是一块难解的心病，必须马上解决。江海阔想到如此费心劳神，实在不合算，不禁在心里暗暗骂曹敬生是个老奸巨猾的家伙，强打精神，召集戴广兴等人到镇公所议事。
戴广兴到了以后，听江海阔说要秘密商议处决匪徒，立即向江海阔建议，上次你说我草率，这次我们商量这种大事，曹知县可以不到场，但没有官府上的人参与不行，我看可以把邱自厚请来，他好歹也是一个地方官员。
江海阔说，你这个建议很好，立即亲自去厘金局请邱自厚。果然不出曹敬生所料，整整一天了，邱自厚根本不知道孙世英回乡探亲的消息。江海阔也没有必要告诉他，只说请邱大人到镇公所去，有重大事情相商。
邱自厚一听商议重大事情，就没有推辞。可他这个人喜欢摆谱儿，虽然在江海阔面前收敛了不少，但仍然让江海阔先走，自己又抽一个烟泡儿提神后，才磨磨蹭蹭乘轿前去。
江海阔、戴广兴和王掌柜等得不耐烦的时候，邱自厚才到了。少不得又是备烟、备茶，伺候邱大老爷。
当江海阔说，要请邱大人主持监斩被俘的土匪，邱自厚跳起来，说什么也不干。邱自厚说，我这个官职，只管收缴厘金，让我坐堂处决犯人，那是狗咬老鼠，多管闲事，不行，不行。
江海阔头一次对邱自厚发了火：“邱大人，你是朝廷命官，怎能如此推诿扯皮？有你到场，处决罪犯名正言顺，我们就不算私设公堂。我请你来就是定了，处决犯人，你到场也得到场，不到场也得到场！”
邱自厚尽管手里有十几号如狼似虎的厘丁，毕竟要靠地方支持，所以在这几个人面前，抖不得威风。见江海阔如此强硬的态度，没有办法，只得表示，好吧，号里没马驴出征，我就充当一回监斩官吧。可是，我没有处决罪犯的权力，总不能以厘金局的名义出告示吧？
江海阔说：“这不需要你邱大人操心，曹大人已经颁发了公文，你只要宣读一下就行了。”
邱自厚这才稳下心来，耐心地和几个人进行了密议。
大家商定了几条办法。为了防止张国正派匪徒来劫法场，一切从简从速。不再拘泥“正当午时开刀问斩”的惯例，明天早饭后立即执行。法场就设在码头上的空场上，邱大人手下的厘丁和镇里所有练勇，还有戴广兴广盛镖局里的拳师，所有武装力量全部出动，先沿街布下岗哨，增设押解人员，保证把匪徒押解到法场时，不出任何纰漏。由于没有刀斧手，不必搞什么砍头或者凌迟处死，就在码头运货的高架子上，吊死他们，为他们留下个全尸，体现个一念之慈。但要暴尸一天，以示警戒。四个人扮演的角色也进行了明确分工，江海阔和邱自厚掌握全局，戴广兴负责安全保卫和处决犯人，王掌柜负责组织会场。这几条定议，今天晚上严格保密，任何人不得泄漏出去。江海阔、邱自厚、戴广兴和王掌柜四个人，打手击掌，全部通过。
外出乘轿的时候，邱自厚的两条腿有点哆嗦，上牙和下牙不做主地相互击打。
江海阔特意叫着王掌柜，让他今晚千万不要告诉孙六，免得这家伙嘴快，走漏了风声。明天早上再让他临时到各条街上鸣锣，吆喝民众。
戴广兴不愧是镖局里的总舵，胆大心细，处事果决。出了议事处，到春秋楼叫上范大头和周九，回了镖局，把几个拳师召集到一处，另行密议。如此这般，做出了周密安排。
第二天一大早，团练、厘金局和镖局就开了饭，宣布饭后有紧急公务。很快，所有武装人员迅速集结到春秋楼下，由江海阔下达了命令。因为这是一件大事，三支队伍都严肃认真，没有像团练开始操练的那几天，一副嘻嘻哈哈的样子。看到一拨拨人分别各干其事，江海阔感到非常满意。
关押张狗留和那个小蹚将的地方，确实隐蔽。让人意想不到的是，竟然藏在刘世家的地下酒窖里。前天晚上，王掌柜亲自带范大头、周九和强良等人把张狗留他们悄悄地押过来时，任何人不得靠近，只把刘世家叫了出来，说要把两个家伙囚禁在这里。刘世家听了，吓了一跳，本不愿意管，可这是镇上的大事，又不得不执行。
刘世家的地下酒窖，面积很大，绝大部分处于半地下状态，一排排瓷明的酒坛子，半截埋在泥池子里，半截埋在谷糠、稻糠里。这些酒坛子，要放在阴凉处，封存数年，才能上市。只有一小部分酒窖就像红薯窖，在地面上挖一个圆桶状的洞，下边开很大的肚儿，远远比储藏红薯的地窖大得多。这里边珍藏的是酒头，就是几十年以上的陈年佳酿，主要是用来勾兑鲜酒用的。如果把十斤新鲜的烧酒，兑上一盅这种酒头，就能使暴烈的新酒醇香扑鼻。
几个人七手八脚地把这两个家伙藏在了地下的酒窖里。酒窖里有浓烈的酒糟子气味，也顾不了那么多了。本来已经比较严密了，范大头还不放心，又和几个人一起，搬来酒缸，垛成了一个圆圈，留下的空地正好能够藏下两个匪徒。那个小蹚将已经被冯贵鲜用了金疮药和止痛剂，减轻了痛苦，不再呻吟。张狗留的母亲已经死了，他自知自己死罪难逃，也不再号哭，老老实实地听任几个人的摆布。
刘世家买来了卤肉、火烧，打开一坛子烧酒，让这两个家伙大吃大嚼。然后赶紧到酒仙仪狄的牌位前烧香礼拜，祈求神仙保佑。范大头说，你这个刘掌柜，拜酒仙有个屌用，他能保佑你造酒，哪能保佑你这里关押犯人？
刘世家说：“话不能这么说，酒仙不仅保佑我们酿酒人造出好酒，也会保佑我们平安。”
有了好酒好肉，这两个家伙知道自己离阎王店越来越近了，毫不客气，没有一会儿工夫就烂醉如泥，倒在地上爬不起来。周九踢了他们几脚说，你们这两个家伙算他妈的有福气，藏在这个地方，有肉吃，有酒喝，给个皇帝老儿也不干！
说到皇帝老儿，范大头懂的多。他说，是啊，想当年雍正爷在位的时候，惩治贪官的办法，主要用圈禁。这两个家伙用的也算是圈禁。不过，用的不是院禁、墙禁和人禁，而是窖禁、酒缸禁，算他们有福。
强良不懂得什么是圈禁，赔着小心让范大头说说什么是院禁、墙禁和人禁。范大头卖弄地说，这有什么好说的？圈禁就是把人犯圈起来，失去自由。要根据犯罪的轻重，用不同的方式圈禁。院禁就是把罪孽较轻的官员，圈在一个小院子里，跟坐监牢差不多。墙禁就是垒起站得下一个人的四堵墙，只留下一个吃饭的窗口，让这个贪官活活地站死。人禁是以人为墙，把犯官圈在里边，不允许坐，还要让圈他的人，不停地打骂污辱，直至把犯官活活气死、饿死。强良伸了一下舌头说，我的妈呀，这么厉害！按你说的，这两个家伙的待遇真的好到天上去了！
闲话少说，再说法场。
码头上的货场，非常宽阔，用作法场，再也合适不过。里边有一排用于打茶叶、棉花包等用的木架子，非常结实。其中有一个高大的架子，足有两人多高，上边有几个铁环，正好可以用来套拴人犯脖子的麻绳。
王掌柜带孙六提前来到码头，指挥艄公、水手在一个土台上，摆下了一溜桌子，算是下令行刑的审判台。又让他们提来几桶水，洒遍了码头空场，把飞扬的尘土压一压。孙六、艄公和水手们不知道忙活这些是干什么用的，只管按照王掌柜的吩咐办事。
江海阔和戴广兴来到码头，看看一切部署停当以后，吩咐身边的练勇骑上马，去敦促邱大人和其他会首赶紧过来。
王掌柜这才叫孙六去各条街上鸣锣，说是要处决抢劫本镇的蹚将，孙六异常亢奋地颠颠地向镇里跑去。王掌柜又让几个水手把法场的横幅挂了起来。
不多一会儿，会首们来到会场，听说要处决人犯，一个个都很兴奋，分别坐在桌子后边，引颈以待押解罪犯的队伍。等邱自厚乘轿子赶到时，罪犯已经被练勇们簇拥着押在了行刑处。
人群像潮水一样涌了过来，起早来赶集的乡民们也都跑来看热闹，没有多大工夫，形成了人山人海。几十个手执大刀、梭镖的武装人员，站成一个圆圈，阻挡着要上前看人犯样子的民众，不让靠近他们。
江海阔看看差不多了，悄悄提醒邱自厚：“邱大人，时辰已到，开始吧！”
邱自厚哆嗦着说：“开、开、开始吧。”
江海阔站起来，大声宣布：“赊店镇处决盗抢财物致死人命的罪犯大会现在开始，请邱自厚邱大人宣读县衙的公文！”
邱自厚打个趔趄，站定后，颤声宣读了裕州县曹知县的手令。
江海阔宣布行刑开始，几个练勇麻利地把新麻绳套在了横梁上的铁圈里，每根麻绳都挽了一个活套。
练勇把那个小蹚将拖上来时，这家伙确实硬气，站在绳套下，怒目圆睁，竟然高喊一声：“老子二十年后又是一条好汉！”只听到人群中爆发出一阵喝彩声。
张狗留眼睛紧紧闭着，脸色吓得就像地皮，与尖嘴猴腮的邱自厚脸色一样难看。
练勇们把绳套套在两个家伙的脖子里，拉起绳子，就把他们高高地掀了起来，然后把绳头拴在竖杆上。两个家伙的腿乱蹬了几下，不多一会儿就咽了气。
张狗留他们两个匪徒的行刑过程，成了赊店街上所有人的最大兴奋点。人们街谈巷议，莫衷一是。其中加入了捻子的冯贵鲜和苗赞圃等人，就有不同看法，此是后话，暂时不提。
当天上午，又从县城里传来了爆炸性的新闻，引起了全镇上下一片慌乱。
正是：
非官府干了官府事，
是野猪倒还家猪愿。
欲知后事如何，且看下回分解。
