陈独秀的言
我向来有两种信念:一是相信进化无穷期,古往今来只有在一个时代补偏救弊的贤哲,时间上没有“万世师表”的圣人,也没有“推诸万世而皆准”的制度;一是相信在复杂的人类社会,只有一方面的真理,对于社会各有一种救济的学说,空间上没有包医百病的良方。
——《马尔塞斯人口论与中国人口问题》
除了牵强、附会、迷信,世界上定没有万世师表的圣人、推诸万世而皆准的制度和包医百病的学说这三件东西。在鼓吹一种理想实际运动的时候,这种妄想、迷信,自然很有力量、价值,但是在我们学术思想进步上,在我们讨论社会问题上,却有很大的障碍。
——《马尔塞斯人口论与中国人口问题》
新文化运动要注重创造的精神。创造就是进化,世界上不断的进化只是不断的创造,离开创造便没有进化了。我们不但对于旧文化不满足,对于新文化也要不满足才好;不但对于东方文化不满足,对于西洋文化也要不满足才好;不满足才有创造的余地。我们尽可以前无古人,却不可后无来者;我们固然希望我们胜过我们的父亲,我们更希望我们不如我们的儿子。
——《新文化运动是什么?》
改造社会自然应该从大处着想,自然应该在改革制度上努力,如此我们的努力才是经济的,但是不可妄想制度改革了样样便立刻会自然好起来。只可说制度不改,我们的努力恐怕有许多是白费了,却不可说制度改了,我们便不须努力。无论在何种制度之下,人类底幸福,社会底文明,都是一点一滴地努力创造出来的,不是像魔术师画符一般把制度改了,那文明和幸福就会从天上落下来。怀这种妄想的人就是人类懒惰心理的表现。
——《懒惰的心理》
社会底进步不单是空发高论可以收效的,必须有一部分人真能指出现社会制度底弊病,用力量把旧制度推翻,同时用力量把新制度建设起来,社会才有进步。力量用得最剧烈的就是革命。革命不是别的,只是新旧制度交替底一种手段,倘革命后而没有新的制度出现,那只算是捣乱、争权利、土匪内乱,不配冒用革命这个神圣的名称。若说制度总不是好东西,不如根本革了他的命,这种高论或者有人以为如此才算彻底,其实旧制度正可借这种高论苟延残喘。因为凡是一种制度,都有他所以成立的理由和成立经过在历史上的势力,非有一种新的制度经过人们努力建设,成了舆论,成了法律,在事实上有代替他的势力,他是不会见了高论,就自然消灭的。
——《革命和制度》
统计人类社会兵争之祸有四:(1)外患,这是种族间的侵略战争;(2)内乱,这是野心家抢夺政权的战争;(3)革命,这是社会组织进化的战争;(4)反革命,这是社会组织退化的战争。
这一切现象界均日在进化的过程中变动不息,人类社会也是现象界之一,在如流不息的渐变中,积诸多复杂的因果关系,往往现出组织上的顿变,革命便是这种顿变之代名词。
革命既是社会组织进化过程中之顿变的现象,则革命必以不违反进化社会组织为条件,反革命必以违反进化为条件,内乱乃以社会组织之进化或退化两无主义为条件。革命者、反革命者及批评家必须明白了解这些观念,然后才不至于堕入迷途。
——《革命与反革命》
革命不过是手段不是目的,除旧布新才是目的。若是忘了目的,或是误以手段为目的,那便是大错而特错。
——《革命与作乱》