教授走进教室，先在桌子上放了一个装水的空罐子。后从桌子下面拿出一些可以从罐口放进罐子里的鹅卵石。教授把石块放完后，问道：“你们说这罐子现在是不是满的？”
学生异口同声地回答说：“是”。
“真的吗？”教授笑着问。教授又从桌底下拿出一袋碎石子，把碎石子从罐口装下去，摇一摇，再加一些，再问学生：“你们说，这罐子现在是不是满的？”
这回学生们不敢回答了。
最后班上有位学生小声地回答说：“也许它还没满。”
“说得很好！”教授说完后，从桌下又拿出一袋沙子，慢慢地倒进罐子里。倒完后，再次问班上的学生道：“现在请你们再告诉我，这个罐子是不是已经满了？”
“没有满，”全班同学这下学乖了，并且很有信心地回答说。
“好极了！”教授称赞道。教授从桌底下拿出一大瓶水，把水倒在看起来已经被鹅卵石、小碎石、沙子填得满满的罐子里面。当这些事都做完之后，教授正色问他班上的同学：“从上面的试验中大家可以得到什么启发？”
班上一阵沉默，最后一位学生很有自信地回答说：“无论我们的工作多忙，行程排得多满，如果要挤一下的话，时间上还是可以多做点事情的。”
教授听到这个同学的回答后，点了点头，微笑着说：“说得不错，但并不是我要告诉你们的重要信息。我想告诉大家的最重要的信息是：如果你不先将大的鹅卵石放进罐子里去，以后你也许永远没机会把它们再放进去了。做任何事情，都要找准重点，然后再着手行动，这样会更好地实现自己的目标。这个例子中，我们的重点就是鹅卵石，鹅卵石放好了，其他的自然也能装进去，这就说明，很多情况下，重点只有一个，只有找到了重点，才能更好地实现自己的预期目标。”
无论在生活中还是工作中，我们一定要找好自己的重点，把握好人生的重点，只有把先解决最重要的问题牢记在心，才能获得更多的人生乐趣与价值；只有把先解决最重要的问题摆在第一位，才能保证工作效果，否则你将会被一些不重要的事耽误精力和时间。
伯利恒钢铁公司总裁理查斯·舒瓦普，为自己和公司的低效率而忧虑，于是去找效率专家艾维·利寻求帮助，希望艾维·利能卖给他一套思维方法，告诉他如何在较短的时间里完成更多的工作。艾维·利说：
“好！我10分钟就可以教你一套至少提高效率50%的最佳方法。”
“请在这张纸上写下你明天要做的6件最重要的事。”舒瓦普用了5分钟写完。
艾维·利接着说：“好了，把这张纸放进口袋，明天早上第一件事是把纸条拿出来，做第一项最重要的。不要看其他的，只是第一项。着手办第一件事，直到完成为止。然后用同样的方法对待第二项、第三项……直到你下班为止。如果只做完第一件事，那不要紧，你总是在做最重要的事情。”
艾维·利最后说：“你要保证每一天都要这样做。你刚才看见了，只用10分钟时间梳理清楚思路，你就会事半功倍。当你对这种方法的价值深信不疑之后，叫你公司的人也这样干。这个实验你爱做多久就做多久，然后给我寄张支票来，你认为值多少就给我多少。”
一个月之后，舒瓦普给艾维·利寄去了一张2.5万美元的支票，还有一封信。信上说，那是他一生中最有价值的一课。
五年后，伯利恒钢铁公司从一个鲜为人知的小钢铁厂一跃成为世界上最大的独立钢铁厂。人们普遍认为，艾维·利提出的方法对小钢铁厂的崛起功不可没。
可是，在我们周围有太多这样的人，他们努力想把所有的事情都做好，那他们就不会把最重要的事做好。这样做的人，反而会是什么都没做好。
并非所有的拖延者都是不负责任懒散工作的人，相反，在拖延者中，有相当一部分的人工作勤勤恳恳。他们之所以拖延，是因为他们做事不分轻重缓急。如果一个人对他的工作分不清轻重缓急，那他就弄不清自己该去做什么。时而做做这，时而做做那，结果什么都没做成。
如果他拒绝或无法决定优先顺序的话，他也很难说“不”字。因为他很难分辨一件事是重要还是不重要。每碰到一件事，他都会付出一些时间和精力。而结果是，他总是有着太多的事情去做，但却没有办法去完成。
我们在开始一天的工作之前，先问问自己：“今天工作的重点是什么？”对自己所从事的事情做好合理的安排，集中精力和时间来完成首要任务，尽管有些时候首要任务并不紧急。
担任斯莱公司生产部经理的科帝曼就是一个把要事第一运用得非常出色的人，对自己部门提出三点要求：
1.努力降低成本。
2.鼓励全体员工之间积极合作，努力进取，充满干劲，一心向前看。
3.鼓励新技术开发，不断开发新产品，更新旧产品。
本着这样的要求，他将日常的一些琐事交给他人处理，下面的一部分人处理，自己则努力地在这三点要求上下功夫。正因为如此，他们部门的整体效率是整个公司中效率最高的。
成功者之所以会比别人成功，原因就在于他们永远能够抓住工作中最重要的问题优先解决，而其他的小问题则可以先放在一边，或交由他人处理，这样的做法使得他们可以将全部的精力集中于重要的事情。
把要事放在首位，每天问自己：“重点是什么？”集中精力和时间来完成首要任务，尽管有些时候首要任务并不紧急。另外一个好方法是，把一些琐碎的但是需要处理的事情放在一起，拿出一周的某一天或一天的某一段时间进行统一处理。这样一来，你的工作就会变得游刃有余、简单有力并且富有成效。
