话说两头，现在我们再来说说那份报告福克是贼的电报是怎么回事。
10月9日，星期三，人们都在等待上午11点开往苏伊士的商船“蒙古”号。这是一艘属于东方半岛轮船公司的有螺旋型划水桨推进器，前后有甲板的钢铁轮船，载重2800吨，常用动力500马力。“蒙古”号是穿过苏伊士运河往来于布林迪西和孟买之间的航船，这是东方半岛轮船公司的一艘快船。从布林迪西到苏伊士这一路航程的时速正常应该是10海里，从苏伊士到孟买的应该是9.53海里，可是它通常总是提前到港。
在等待“蒙古”号的时候，苏伊士的码头上有两个人在人群中来回走动。人群里有本地人，也有外国人。之前，这座城市只是个小镇，雷塞布工程使它繁华了起来。
这两人中的一位是联合王国驻苏伊士的领事。尽管英国政府曾沮丧地断言运河的结局，尽管斯蒂芬逊工程师也说过关于运河的不祥预言，但现在英国领事还是每天不间断地检查每只通过这里的英国船只。这条运河使英国到印度的船，从好望角绕道的旧航线减短了一半。
两人中的另一个是有点儿神经质的人，长得瘦瘦矮矮的，看起来很能干。他的眉毛总是紧皱着，眼睛里闪烁着犀利的光，有时又很迷糊，好像什么都看不清楚。这时，他正在烦躁不安地来回走着，他叫麦克斯。是发生英国国家银行盗窃案后被派到港口办案的英国警探之一。这位侦探一直在港口监视着过往的旅客，一旦发现形迹可疑的人，就会紧盯住他，然后等拘捕证传来。
两天前，麦克斯从首都警察局长那儿得到关于窃贼外貌特征的资料，就是在英国国家银行，有人看到的很可能就是小偷的人，一位打扮得体的绅士。
麦克斯侦探被那笔破案的奖金彻底迷住了。在等候“蒙古”号的时候，他满脸都是焦躁。
“领事先生，这条船会不会晚点呢？”这句话他都问过好多遍了。
“不可能的，麦克斯先生。”领事回答，“据昨天得到的消息，这条船已经抵达塞得港的外海，这样一条快船行走160千米长的运河，根本算不了什么。我曾对您说过，政府对提前到达的船只，每快一天，就奖励给二十五镑，蒙古号常常得奖。”
“这条船是直接从布林迪西开过来的吗？”麦克斯又问。
“对，它在布林迪西装上寄往印度的信件，星期六下午5点钟开出。您别着急，它不会迟到的。但我搞不懂，如果您要抓的人在”蒙古“号上面，只凭您得到的那一点点材料，能把他认出来吗？”
“领事先生，”麦克斯回答，“对罪犯不能光靠认，重要的是靠侦探的那种感觉，就是我们敏锐的鉴别力。鉴别力是一种听觉、视觉和嗅觉的综合，它很特殊。像这样的绅士，我可逮过不少。假如我要抓的贼就在这条船上，我敢肯定，他绝对逃不了。”
“希望是这样，麦克斯先生，这桩窃案太轰动了。”
“没错！”麦克斯兴奋地回答，“五万五千镑！这可是一笔大数目，难得一见！现在已经没有大盗了！像西巴尔德（曾经轰动英国的神偷，多次被捕但多次逃脱，最后被处以绞刑）那样的大盗早就灭绝了！现在的那些贼偷几个先令就会被逮住了！”
“麦克斯先生，”领事回答，“您说得这么有信心，应该马上就能为您庆功了，不过我还是要提醒您，从您手里掌握的那个窃贼相貌特征的材料来看，只怕您还要面对很多困难。您说过，他的风度像个君子。这点您考虑过没有？”
“领事先生，”麦克斯充满信心地说，“只要是大贼，外表看起来都很君子。您要清楚，那些长得像坏人的人只能安分守己，否则，很快就会被抓起来。我们的任务就是要揭开那些伪君子的真面目。我承认做到这点很困难！我们这一行已经不能被简单定义为职业，而应被看做一门了不起的艺术了。”
麦克斯还真是个自命不凡的家伙。
码头上逐渐热闹起来。各种国籍的水手、商人、搬运夫和当地的苦力都挤上码头。很明显船要到了。
天气晴朗，但是刮着风，有些冷。阳光淡淡地照在城市的上空。抬头望去，长堤像一只巨大的手臂环抱着苏伊士运河的港湾。红海上布满了渔舟和小船，其中有的船只还保留着古代船只的美丽的样子。
出于职业习惯，麦克斯一面在人群里行走，一面打量着过往的人。这个时候已经10点半了。
“这条船还来吗？”麦克斯嚷着，当他看见港口的钟指向10点半时。
“船离这儿很近了。”领事回答。
“这条船在苏伊士停留多长时间？”
“停4个小时，要在这儿加足燃料，以保证从苏伊士横穿红海到亚丁港的航行。”
“这条船是从苏伊士直接开到孟买吗？”
“对，中途不再停靠，也不装货了。”
“那么，”麦克斯说，“要是这个贼从这条路走，还搭乘这条船的话，那他肯定会在苏伊士下船，去亚洲的荷兰殖民地或者法国殖民地。他当然知道印度是英国的属地，待在印度并不安全。”
“除非他手段高强。要知道，一个英国罪犯藏在伦敦，总比去国外要方便。”
领事说完就到不远的领事馆去了。领事的话让麦克斯琢磨了很久。他心里总是很烦躁不安。同时，他却又有一种奇怪的预感，他感觉到这个贼一定在“蒙古”号上。说实话，如果这个坏蛋要离开英国去美洲，走印度是最理想的路线，因为在这条路线上警察的监管比起大西洋那边要松很多，就算监视也很困难。
麦克斯并没陷于沉思太久，汽笛的尖叫告诉他，轮船到了。搬运夫和苦力们都匆忙地奔向码头，场面很快就乱成一团，旅客们都为自己和衣服担着心。眨眼工夫，已经能看到“蒙古”号那庞大的身躯出现在运河里，缓缓向码头驶来。11点整，“蒙古”号的排气管一边冒着蒸汽，一边在这个烟雾重重的港湾里抛锚了。
船上的旅客很多。一些旅客在甲板上眺望着城市美丽的景色，但大部分的旅客都上了小泊船，这些小船靠在“蒙古”号旁边专门接旅客们登岸。
麦克斯仔细地打量着每位上岸的旅客。此时，有一位旅客费尽力气才拒绝那些要搬东西的苦力，来到麦克斯的前面，礼貌地向麦克斯打听英国领事馆的地址，并拿出护照，这位旅客显然要去英国领事馆办理签证手续。麦克斯顺手拿过护照，护照上的一切一下子呈现在他的眼前。
他差点儿高兴得露出了马脚，手捏着护照直发抖。护照记录得很清楚，就和他从首都警察局长那儿收到的材料一模一样。
“这是您的护照吗？”麦克斯问。
“不是，是我主人的。”
“那他呢？”
“还在船上。”
“签证手续需要亲自去领事馆办理才行。”侦探接着说。
“怎么，只能这样吗？”
“只能这样。”
“领事馆在哪里呢？”
“就在那个广场边上。”侦探指着百步之外的一所房子说。
“那好吧，我去找我的主人。要知道，他可是很嫌麻烦的人。”
说完，旅客向麦克斯点了点头就回船了。
