1940年4月，国际科学家之间广泛流传着小道消息，德国威廉大帝研究所正在进行分裂原子的广泛试验，德国准备将原子核分裂应用于武器制造。希特勒如果拥有武器，他是不会有节制地使用这种杀伤规模极大的武器的，人类的命运不堪设想，而首先受害的将是英国。
1941年10月的一天，一份绝密电报送到了英国特别行动委员会。“德国正在研制核武器”，消息终于得到证实。英国特别行动委员会决定组织突击队采取行动，炸毁纳粹唯一的重水(制作核武器铀235的理想减速剂)来源——挪威南部尤坎镇诺尔斯克海多罗工厂。
艾纳被立即招到了伦敦别动队总部，他是位聪明、体格强壮的工程师，擅长滑雪，枪法极准。更有利的条件是他的家就在尤坎镇附近，他的兄弟和朋友就在海多罗工厂工作。经过了特别训练的艾纳，学会了操纵短波收发报机和跳伞。
在一个月明星稀的夜晚，艾纳从英国王家空军的轰炸机跳伞降落在离家不远的山区，然后滑雪回家。他告诉家人他刚结束了一次滑雪旅行。艾纳收集了许多关于海多罗工厂的有用信息，并发往伦敦，同时等待增援小队的到达。
海多罗工厂坐落在一座一千多英尺高的山峡边缘，工厂及所有入口处都由精选的德国部队把守，它周围的高山几乎难于逾越。
按照艾纳的信息，伦敦方面制定了代号为“燕子”的攻击爆炸计划。他们制造了一座海多罗工厂的立体模型。工厂内的重要设施、厂房的位置及结构形式都和真实的工厂一模一样。
四名家住工厂附近，且擅长滑雪的挪威情报员经过必要的训练，也将空投到尤坎镇与艾纳会面，以接应随之而来的突击队。英国轰炸机载着这些“燕子”两次飞到挪威上空，准备跳伞，但由于云层太厚而被迫返航了。
在1942年10月的一个夜晚，“燕子”们终于再度起飞了，跳伞成功。第二天清晨他们才发现他们距行动的地区还有一百多英里，他们花了两天时间才找到失落各处的装备。
10月9日，伦敦的军官们终于收到了“燕子”的信号，“燕子”已平安到达预定点，可以机降。11月19日，两架轰炸机各拖引着一架满载空降部队的滑翔机起飞了。几小时后，一名在挪威的特工报告，轰炸机和滑翔机坠毁，所有人员不是死亡就是被俘后处死。更糟糕的是，一名德国军官在飞机失事现场找到一张地图，地图上尤坎镇被划了一个圆圈，这引起德国人的极大警觉。他们逮捕了每一个有亲英嫌疑的人。
一切又将重新开始，6名特种部队的挪威人将用降落伞空投。总部用声东击西的方法把德国人的注意力吸引到附近刚建成的水电站去，只有几十人在看守工厂。
6名挪威人在一个晚上空降在白雪覆盖的地区，在“燕子”们隐蔽处的30英里外。但他们并没有找到先遣的“燕子”，只好在高山的背风处造了一间小冰屋。白天不敢出来。他们的粮是每天一片干奶酪、一小捧燕麦粉和饼干。食物很快吃完了，为了生存，他们被迫吃驯鹿吃的食物苔藓。他们冒险去和艾纳联系，幸运的是，他们汇合了。11人挨在一起，商量计策。根据艾纳提供的工厂里德军警卫人员的位置和换班时间，“燕子”们决定马上对工厂发动攻击。
他们穿过白雪皑皑的森林，穿过300米深的峡谷，渡过卷着冰块的湍急的河水，攀登上300多米高几乎成冰墙的峭壁……经过巨大的努力，他们终于安全抵达了峭壁的顶端。“燕子”们快速找到隐蔽处。工厂离他们只有150多英尺了，他们听到了依稀可辨的机器的转动声。
一个队员拿着巨型剪刀剪断工厂一个大门的铁链和挂锁，“卡嚓”的声响如手榴弹爆炸声，幸好工厂里也是机器轰鸣，“卡嚓”声汇入轰鸣声中。
按照模型指示，“燕子”们迅速找到工厂最重要的部位——浓缩室。20包特制低声炸药放在能造成最大损坏处，“燕子”点燃导火索后，迅速跑开。不久，就听到一阵沉闷的爆炸声。
“燕子”们迅速按原路撤回，消失得无影无踪。酣睡的德国兵乱作一团地从房子里跑出来时，一千磅价格不可估计的重水从破裂的储罐里涌出，流入工厂的下水道中。
10名挪威勇士完成任务后，有5人取道瑞士回到英国，有5名分散到各地进行地下抵抗活动。艾纳留在原地，继续监视海多罗工厂。
1943年底，艾纳又向伦敦报告：被破坏的工厂已经修复，重新开始生产重水。盟军最高统帅部派美国航空队的轰炸机炸毁了工厂的发电站，工厂再次陷入瘫痪。在无可奈何的情况下，德军决定将海多罗工厂制造重水的设备和储存的重水转送到德国本土继续研制生产。
艾纳要求批准炸沉装运生产重水设备的渡轮。总部批准了。艾纳和留下来的“燕子”本泽一起研究炸船的计划。本泽伪装了两人的证件，他们混进搬运重水工人的行列，巧妙地把定时炸弹安置在船的底部隐蔽处。三天后，德国最后一批珍贵的重水和生产重水的设备随着一声轰响，沉入挪威的田晓湖底。
这是一次有名的“重水之战”。由于这次爆破的胜利，重水工厂至少一年之内生产不出一滴重水。没有了重水，希特勒不得不中断对原子武器的研制工作。人类也因此避免了一场可怕的浩劫。
