第一章第一节8太空气泡的由来
“太空气泡”这个概念离我们的生活似乎比较遥远，但酷爱天文的朋友们对此一定不会陌生。所谓“太空气泡”，是指宇宙中的气体因受到强大粒子风和辐射的冲击而形成的空洞。以往由哈勃天文望远镜所发现的气泡，都是由很大的恒星或星团喷射出的强大粒子风和辐射形成的，而近年来所发现的这个由一个孤立的年轻恒星形成的气泡，可以说是一个例外。
这颗年轻的恒星位于距离地球16万光年的N44F星云中，而N44F星云则处于天狼星座中。这颗恒星的主要成分是冷气体形成的密云，但它每秒钟喷发出来的粒子质量要比太阳多100万倍，并且粒子云的速度为太阳风的5倍——每小时700万公里。
强烈的粒子风和紫外线辐射与恒星的气体外壳相撞击，由此迫使气体向外鼓起，形成了直径为35光年的“太空空穴”。并且在“太空空穴”中，还形成了由气体和冷的宇宙灰尘形成的几个“支柱”。这些“支柱”在外形上与哈勃望远镜在10年前发现的“太空空穴”中的“支柱”十分相像，那些景观奇妙的“支柱”被称为“造物主支柱”。
知识小链接：“太空气泡”的新闻背景
2004年8月5日，美国航天局的研究人员展示了由哈勃天文望远镜拍摄的太空星系NGC3949的图片。科学家说，这个距地球5000万光年的星系似乎是我们银河系的双生兄弟，看起来眼熟极了。2004年1月，美国科学家利用哈勃太空望远镜和设在夏威夷的一座望远镜发现了一个地球的“远邻”，这个星系的发现可以让人窥探到宇宙诞生7亿5千万年时，即恒星和星系刚开始出现时的情况。据天体物理学家介绍，这个星系直径比银河系小很多，只有两千光年。
