我匆匆赶回府中，吩咐了小桃即刻收拾行囊，尽量避开他人耳目。自己则为了救出县衙中的石公子，寻遍府内，却未得见爹的身影。
回到寝室，我焦急地在床前徘徊，突然瞥见玉枕下露出书的一角，顿时有了主意。只要找出杀害绑匪的凶手，案件自然水落石出。将真相展现于人前，远胜过苍白无力的辩驳百倍千倍。我所要依赖的，或许并非财势，而是眼前的这本《洗冤外传》。尽管书页依旧一片空白，却让人产生没有原由的信赖。如此一来，也许仅凭我一人就可以让石公子堂堂正正迈出县衙大门，因为我始终相信——他不是凶手。
再次将书摊开眼前，随即又陷入了困惑。昨夜已历经数次失败的尝试，此时该从何下手？不，或许是因事而异，即便昨夜所写并非冤案，但今日这件定是无疑。
于是，我研墨提笔，在第一张空白页上写下一横。像是在存心戏弄，那一划竟留于纸上，却当我不觉面露喜色，右手因兴奋而颤抖着落下第二笔时，先前的痕迹如昨夜一般霎时全无。
“你到底想怎么样？”明知不会得到回应，可我已失去判断力，竟对着一死物言语。令人惊讶的是，脑中浮现出新的想法：我要去见那两具尸体。是这本书给我的提示吗？若非这样解释，我实难理解自己会想去做一件单单说出口就让人不寒而栗的事情。
依目前的情形，尽管不是要求探视他们所谓的嫌犯，但毕竟是关乎人命的案子，衙门的人会轻易让我接触死者吗？若想顺利达成目的，中间免不了花些银两疏通。可是我手头的银票已经全数交予小桃带走，现在可以去哪里弄到些钱呢？虽然我的首饰任取一两件便可当得千两纹银，但为免太惹人注目了。灏哥哥那里也是去不得的，因为我无法向他说明整件事的始末。如此只剩下一个办法了。
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我提着从后院暗房中取出的铁锤，弯曲身子沿着面向庭院的一排窗下悄悄走到账房，费尽力气爬入房内，而后透过对面木窗的缝隙观察长廊附近的情况。在确信无人接近后，抬手便砸起了柜门上的挂锁。几锤之后，挂锁终于掉落，但这不小的动静已将我暴露。我急忙打开柜门，上层是账簿，中间摆放着房契地契，而最下层整齐的排着三叠银票。我随手拿出几张塞入衣袖，正欲夺门而出，却为时已晚。
“什么人？不许动！”两个紧握木棍的家丁突然破门而入、出现眼前，我不禁后退两步，转头避开他们的视线。“大小姐，您这是……”家丁的质问，着实令人无地自容，明明在自己府上，此刻却被当成了梁上君子。幸而不过被家丁发现，身为其主事情应该可以敷衍过去。然而，正当我安慰着自己稍稍平静一些准备应对时，门外传来了一个最令人不安的声音。
“我当是哪个不识趣的小贼，光天化日竟然溜进杜府行窃。”紧随声音之后，便是那副被厚厚的脂粉遮盖却掩不住嘲讽的面容，“原来，是家贼。”二娘像是出巡一般，前面两名家丁开路，由丫鬟搀扶着走进房，身后还跟着几人。怕是方才在院中听见了家丁的话，才特地兴师动众地来看我笑话。
“你不要信口胡言！”尽管想要如此反驳，微张的口中却发不出声音。毕竟是自己理亏，此情此景，即便我原不打算将这事瞒着爹，即便我说会用下个月的月例银两如数奉还，旁人看来也与盗窃无异，解释都是狡辩而已。
“怎么，无话可说了？”二娘见我一时语塞，乘势而上，“如今有这么多双眼睛看着，大小姐这溜门撬锁之事也没法抵赖了吧？来人，把大小姐送回房休息，等老爷回来再处置。”
我该怎么做？面前这女人想将我禁足于房中，若是爹回府先见了她，我所做之事还不知要被添油加醋说成何种罪无可恕的恶行。更重要的是，如果耽误了时间，两名绑匪的尸体很可能被衙门处理掉，线索便再无从寻找。现在一定要顺利离开这儿，而且是带着银票。
眼见两名家丁向我逼近，我的心跳越来越快，脑中一片空白。怎么办？灏哥哥，怎么办？就在我不知不觉想到他的瞬间，记忆中也浮现出他曾经说的话。依我以往的性格、在府中的地位、对这个女人的态度，我不可能任她摆布。虚张声势，也只有这么一试了。
像是为了凝聚力量，我攥紧了双手，然后大喊一声：“都给我住手！”不知是声音太大还是太过突然，在场的人都被吓住，停止了所有动作，二娘也一样。我见这招起了作用，便增了些许信心，继续说道：“爹不在府中，现在该听谁的，你们难道还不清楚？”
听了我的话，二娘慌了手脚，却不肯罢休：“你们还不赶紧把她押回房，有我在，怕什么？”
家丁们左右为难，目光在我和二娘之间徘徊。
“快动手，别被她唬住了！”
“闭嘴！还是认清你自己的身份吧。虽然这些日子我对你好言好语，但也不容你对我的行为指手画脚。我是杜家的大小姐，杜家的钱便是我的钱。我不过一时忘了钥匙在哪，难道拿几张银票还要经过你的同意吗？”
“没有老爷的允许，你擅自……”
“没有？你如何知道的？等爹回府我就同你去当面对质，让你明白这银票我是拿得拿不得。过去那么多次自讨没趣，你都忘了？你若想不愁吃穿、安安稳稳做你的填房，最好不要插手我的事，我也不会对爹说你的不是。”
“你……”
“明白了就让开，被你这么一耽误，我喜欢的东西该叫别人买走了。”
下人们纷纷退出门，二娘依旧愣在原地，似乎被戳中了痛处无言以对，只是面容扭曲地盯着我。我装作毫不在意，从她身旁擦肩而过，不紧不慢地走出了杜府。
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我一路头也不回，直到钻入无人的小巷，才倚靠着墙壁长长舒了一口气，浑身的气力也随之泄出，双腿支撑不住身体，滑坐在地。料想不到自己刚刚是哪里来的勇气，说出了那么一番话后，还能若无其事地走来这里。身体已不受控制，抑制不住地颤抖，许久才得以平复。
回想家丁的表情，最初的一声喊叫虽令他们吃惊，但而后的言语都默默接受。大概对以前的杜嫣来说，讲出那些话是理所当然、轻而易举，可是此刻的我做不到。这让我不禁对过去的自己心生敬佩，尽管依旧无法接受那时的骄横与残忍。
待我可以站起身时，已不愿再多耽搁一刻，便朝着衙门直奔而去。道旁众人的指点议论皆不入耳，眼前也看不见其他，只浮现一个影像——衙门口的匾额、大鼓和那扇厚重的门。
还有两个路口就是衙门，我突然意识到两手空空，一定是离府而去时过于紧张，竟忘了带最重要的《洗冤外传》。此刻为时已晚，杜府暂时是回不去了，我没有自信可以又一次盛气凌人地从他们视线中消失。
正值我分心之际，完全没有留意岔道边走出一人，收不住脚步，狠狠地撞了过去。那一瞬间不知发生了什么，感受不到一点儿冲击。睁开眼，那人正抓着我的双臂，与我面对面站着，距离不足半尺。我急忙退开几步，这才看清对方的面容。他高挑清瘦，一副柔弱的模样，相貌比女子还要俊秀，若非唇上的髭须，怕是谁见了都会产生误会。我为这样的容貌稍稍愣了片刻，回过神来却见对方也出神地望着我，嘴里还轻轻吐出两个字：“嫣儿？”
