再说张辽、张颌、李典被庞统伏击之后，败报曹操。曹操闻言大惊，方知刘备数年间，部下兵马窥一斑可见全豹，怕不少于四五万人马，且尽是聚集在荆州附近一带。那曹操亦是隐隐觉得若亲引大军往荆州，曹刘两军势必犹如决战，甚至胜算不足。无奈之下，惟有引军转道襄阳，先图南郡。
那时司马懿引曹洪军马，早已进了襄阳。闻知曹操引大军已至襄阳地界，遂急与曹军众将并襄阳降将出城相迎。不想曹操引军距襄阳三十里外却是不再前进，乃按扎营寨完毕。司马懿闻报心中一笑，乃引蔡瑁、张允并蒯越同至彼处营寨，拜见曹操。
曹操问司马懿如何取了襄阳，司马懿俱言乃是蔡、张、蒯三人之功。曹操点头。赏过司马懿，乃唤蔡、张二人入内。那二人初一见曹操，言语辞色甚是谄佞。曹操方经得当阳一败，心中身为不喜，却问二人道：“尔等手中军马钱粮，今有多少？”
蔡瑁言道：“我二人部下马军两万，步军五万，水军八万，共一十五万，分布襄阳各郡县隘口。那钱粮大半在襄阳城中，其余各郡县处，亦足供给丞相并荆州军马粮饷一年。”
曹操犹不敢置信，言道：“何以你二人掌有如此多钱粮兵马？那刘备岂能不察？”
蔡瑁答道：“诸多兵马分散各地，襄阳城中我二人止留得五千步军，张飞、庞统是以不察。”曹操恍然，又问道：“你二人所部投诚之水军，此时战船有多少？水军都督乃是何人？”蔡瑁应道：“大小战船，共七千余只，原是瑁等二人掌管。”
曹操点头，遂加蔡瑁为镇南侯、水军大都督，张允为助顺侯、水军副都督。二人大喜拜谢。曹操又言道：“刘景升既死，其子刘琮降顺，操当表奏天子，使之永为荆州之主。”二人大喜而退。
见二人走远，帐中司马懿却上前问曹操道：“蔡瑁、张允，此二人乃谄佞之徒，丞相为何加以如此显爵，更教其总督丞相之水军乎？”
曹操笑道：“操岂不识此二人？止因此番南下，荆北一定，后必有水战。操所领北地之众，不习水战，所部诸位将军，亦是无有此擅长，故权且用此二人。待成事之后，别有理会。”
司马懿点头。曹操又即召蒯越近前，抚慰道：“操不喜得襄阳，却只喜得异度也。”遂封蒯越为江陵太守樊城侯。蒯越大拜而去。
司马懿谓曹操言道：“丞相如此授恩与蒯越，荆州蒯氏势必任丞相驱使矣！”
曹操心中叹息，却望司马懿道：“今番大军而来，襄阳已定，接下来便是南郡，仲达可愿去取？”
司马懿慨然笑道：“如何不去？”曹操大喜，遂曹洪、夏侯惇为先锋，司马懿为主将，引军一万五千，攻取南郡。点军一齐，便教起程。
且说司马懿引军至南郡，先锋夏侯惇来报，言南郡守将乃是关羽，急不可图。又探知南郡刘备屯兵不下一万，曹军自是不敢强攻。从探马得来的消息中，亦是看出些许端倪，那司马懿竟是哈哈大笑，教夏侯惇、曹洪紧守不出，十日后在出战，言罢遂丢下南郡城下人马，一个人径回襄阳去了。
却说荆州城刘备发出布告，言明放弃荆州城，退回荆南，有愿追随者百姓，可提前准备，即日渡船过江。一时间，四方百姓云从，那长江之上，人头颤动，竟是无数船只，不停往返两岸。
那萧雷自定下婚事，迫于时局，只能将婚期拖后。因为不战，偏文官个个忙碌的要死，诸位武将亦是无有其他事。诸葛亮见萧雷、张飞等无所事事，又不愿消停，只知饮酒，遂交给武将们一个巡城的闲差，抑或领命扶助百姓渡江。
过得三日，荆州军民方才悉数渡过长江。这一番撤退，曹军却当真是未曾追赶，极为从容。刘备乃叫蒋琬将随行百姓分作几批，打入荆南四郡之中。也便此，荆南民政之事，竟是当前紧要事物。刘备命诸葛亮为主，蒋琬、费祎、简雍等一干人等负责荆南安抚工作，命庞统为主，徐庶、马良、马谡并一干武将，负责江防之事。
而有些令人无语的便是，即便军民已然安全渡江，萧雷之婚事却也因民生之计无奈一拖再拖。刘备亦是寻思萧雷似乎每般事都有所能力，故而竟要萧雷随同诸葛亮一道，料理荆南民政事务。
掌政？
萧雷惟有一笑而过。
刘备将荆南交给了诸葛亮治理，一开始那诸葛亮自是不以为然，然则后面事情一多，大事小事一起来，竟是也忍不住有些伤神起来。
萧雷自先前随诸葛亮处理事情，当真是尸位素餐，盖因那诸葛亮大才，些许事物，不需与众人商议，便有妥当安排下去。萧雷自是叹服不已。
这日，萧雷亦是无事陪在府衙内学习诸葛亮处理政事。上首诸葛亮自是一道文书一道文书审批不听，那萧雷坐在下首，眼瞅着府里府外肩有公务的小兵在面前来回走动，出门进府者更是络绎不绝，直晃得眼都花了。不料诸葛亮看着一份奏章竟忽然脸色一变，谓下面萧雷沉声道：“萧将军，且看此折？”
眼见诸葛亮色变，萧雷自早是好奇心起，当下便急起身上前接过那文书，看毕，亦是忍不住脸色难看起来。
那诸葛亮见萧雷如此，乃叹息道：“荆南四郡本事偏狭之地，止有百姓五万户，四郡总共合计不足二十余万百姓，今荆北猛地迁来十万百姓，四郡城池，如何能容下如此数量之百姓？”
十万百姓随刘备渡江，如何说来，也不至于是一件坏事吧？萧雷亦是有些无奈。
原来关于百姓计，诸葛亮曾有献策，令那些荆北迁来而身无长物的百姓，官府出钱出农具，租给百姓，尽管开荒，让其农作，来年只需上缴小量的租税便可。此条政令一下，前来荆南四郡各府衙官府画押租借农具的百姓自是无数，那新增田地自然也是与日俱增。
然而问题也来了，便是这份文书中所言：近日两地百姓数次起了冲突！
依诸葛亮这等智人来看，先时如何会想不到尽量避免两地之民起争端？只是不想如今动静竟是有如此之大。
文书中明言，两地百姓起冲突原因无外乎三点，其一乃是被开发之良田，其二乃是荆北百姓之新住处，其三便是荆南严重匮乏之粮食。
关于良田，萧雷与诸葛亮自是心知肚明，乃是荆北之民眼红。普通平民如何有如此大胆？换言之，必是又涉及到荆南当地豪门望族了。而关于新百姓的居所，则仅是因为四郡城小，不能容之。关键则在于那粮食。
粮食者，何物？百姓生存之根本也！未有粮食，此荆南新迁之十万百姓，如何挨过这一年？须知此时正值秋末，面临的，可是长长一个冬季！初时跟随刘备迁移来之百姓，皆是贫苦大众，在荆北尚不能过，是以追随刘备而来，那时岂能带来诸多粮食？未有带，刘备仁义，自不能将治下百姓饿死，自是命官府开仓。然则，荆南本是穷困之地，官仓内，粮食能有几何？
如此，惟有向世家买粮！只是世家不卖，卖则高价！刘备买不起，百姓便无有活计，既是活不了，抢粮之事便自然而然发生！
萧雷眉头紧皱，沉声问诸葛亮道：“如今这荆南粮食情况究竟如何？”
看了萧雷一眼，诸葛亮从案头取出另一份奏章，略微过目，乃道，“一月前，荆南粮价仍是每石二十万钱，如今，竟是高达四十万钱，翻了一番了！此荆南百姓一到此，粮食之消耗与日俱增，荆南库粮不存，世家所持商家，粮价却是趁机涨得如此之快！”
那萧雷对荆南粮食总量亦是早有些耳闻，本以为紧衣缩食，亦能堪堪挨过一冬，这时闻言，沉思一下，便叹道：“那时定下荆南四郡之时，军师便已然知晓今日之必然境地，早有对策。雷亦是见军师早便悄悄将荆北富余之粮暗暗搬至荆南，不想竟还是不足！”
诸葛亮闻言甚是气急道：“亮行事素来谨慎，既是料定，如何能有偏差？只是亮万万不能想到，仅仅才数日，此荆南粮价便涨了一倍！此必是有荆南世家在背后操纵！确是不敢想象，荆北那些大族敢欺负我等，也就罢了，此区区偏狭之地，那小世家也敢如此！”
萧雷冷冷一笑，道：“还指望从世家手中买粮….世家？哼！”
诸葛亮回复常态，当下却又陷入沉思。
