洁癖患者老是认为手或其他东西肮脏，不停地反复洗涤，自己也意识得到该动作的反复进行是无意义的，但若不这样就会感到焦虑不安。
李栋是一位企业高级管理人员，最近他老是感觉自己得了一种怪病，总是觉得自己染上了病菌，可能会得癌症。因此，每天必须多次、长时间地洗手、洗衣，为此非常痛苦，别人也称他为“洗手狂”。李栋在卫生清洁上对自己的要求很严，别人都说他不像一位高企领导，他自己也感觉自己就像哪家熟菜店里的营业员一样，绝不允许将一点点细菌带进操作间，李栋不能容忍办公室和家里有不洁之处。每天上班时，李栋首先要把办公室里里外外、上上下下、角角落落打扫三遍以上，然后才能安安心心坐下来办公，而且必须是亲自擦，而总觉得别人擦不干净。李栋最恨的事情就是：三遍清洁工作尚未做完，就有部下进来和他商计或请示工作。李栋认为这样的话就前功尽弃了，就会重新做三遍清洁。
生活中更是如此，晚上休息时，李栋双脚洗完之后是绝对不会让它再落地的。他总是坐在床上洗，洗完后拭干，然后赶紧钻入被窝睡觉。如果半夜上厕所，脚穿拖鞋落地后，那么这一双脚就必须重新洗过。
更麻烦的是在出差的时候，哪怕是五星级宾馆李栋也嫌它脏！每逢出差在外，进了宾馆，李栋先不管别的条件，首先考察厕所干净不干净。如果厕所干净，其他一律不管，马上洗漱解便。在使用抽水马桶之前，不管它是否已消过毒，李栋自己必须“加工”好几道程序：首先要把坐垫圆圈用自带的消毒手纸擦上几遍，然后用自带的酒精棉球擦，接着再用消毒手纸沿坐圈垫上一层，他怕马桶内的水溅上来，还要往水面上漂上几张手纸，最后才安心地坐上去。
任何时候李栋都担心病菌侵袭，而且这种担心逐日加重。在路上远远见到穿孝服戴黑纱的人，李栋就想：他们家中死了人，身上必定有病菌，而且已经把病菌传给我了。李栋会赶紧回家，回家后不但反复洗手洗头，还要把外衣扔掉。李栋的状况就是典型的洁癖。
渐渐地，李栋已经发展到不敢出门，不敢听别人谈到癌症或死亡的事，不敢到医院去看病。妻子和女儿都不理解他，时常为此发生争吵，弄得家庭关系很紧张。
这就假如你看过一场惊险的电影，出场后和晚上睡梦中还有一些害怕，如果要消除这种害怕，最好你再去看看这个片子。多看它几次，那就不仅不害怕，而且会感到索然无味，甚至在电影院内也要打瞌睡了。
心理医生就是以同样的道理来治疗洁癖的，他要求患者就像一个演员一样，闭上眼睛，尽可能回忆或是想象一些场面，想象得越生动，描述得越详细越好，想象那些令你不愉快、恐惧，甚至深恶痛绝的情景，不要拒绝去想，也不要控制自己的情绪反应。这是一种有效的方法。
有一个人因为害怕狗屎污染而不敢出门，不去上班已半年。寄来的邮件也怕有狗屎污染，每日洗手20次以上，子女从学校回来，必须更换衣服后才与之接触。这种人受人嫌弃，与上级及同事关系不甚好。
心理医生要他请闭上眼睛，想象自己是坐在家里一张舒适的椅子上，联想自己所看到的一切。
患者说他看到他的妻子进来了，她埋怨他不出门，不上班，并用没道理的话来刺激他，使他感到有些气愤。
心理医生要他继续闭着眼睛想象，又有一条狗进来了，正在屋子里拉屎了。狗在房里到处走！狗脚踏在屎上了，把屎弄得满地都是。它用后脚把屎弹了出来，桌上、椅子上、床上都有狗屎了！你拿起棍子准备把狗打出去，用棍子打狗。有一条狗很凶，它咬你的裤脚，你退了一步，棍子掉到地上了，赶快拾起棍子来。棍子上有狗屎，你脚上有狗屎，你手上也有狗屎，脸上也沾了一点狗屎，你闻到狗屎的臭味了，你用手去抹脸，结果一脸都是屎。
几次治疗下来，患者终于摆脱了恐惧与恶心，洁癖也随之消失了。
这是鼓励患者直接接触引致恐怖的情境，坚持到紧张感觉消失的一种快速治疗法。用这种方法能快速有效地治愈洁癖。
