你知道被一些多余的负担拖累是怎么一回事。你曾对卸掉这些负担后获得的解脱深有体会。有一种人生为各种各样的欲望、信仰和投机行为所累；还有一种人生既简朴又自由，走上这种人生道路的人注重的是满足自然需求，平静地思考摆在自己面前的现实，摈弃一切争论与投机行为。你自己的切身体会，能够表露出这两种人生之间的迥然不同。
有些人什么东西都舍不得丢弃，时常在他们的抽屉中、碗碟橱中和房间里扔满了乱七八糟的废物。由于废物实在太多，他们居住的房间无法被彻底打扫，结果导致虫子乱飞。那些物品其实已经没有什么用处了，可他们还十分吝惜它们，一件都舍不得扔掉。即便他们知道如果扔掉它们，他们随后就可以把房间里的虫子清除掉，但他们仍然舍不得扔。他们喜欢看着那些东西在那儿，喜欢感受到自己拥有那么多的东西，尤其是当他们发现没有谁能够像自己这样时，他们更产生一种满足感。他们有时为自己的行为辩解说，那些废旧物品有朝一日可能派得上用场，说不定还价值不菲。此外，它还能够勾起自己对往昔的回忆，并让自己在怀旧之中得到快慰。
在一个布置得体，物品归置得井井有条，洋溢着温馨气息的房间里，那些多余的、只会带来脏乱与不适的废旧物品，是不会被允许乱扔在房间里的。房间的主人或许在决定清理房间的时候，会把它们统一收集起来，付之一炬或者干脆把它们全部扔进垃圾堆。这样一来，就可以把房间整理得亮堂、舒适。
同样，有些人喜欢在自己的头脑中堆放大量思想垃圾和废旧无用的东西，并且强烈地依附它们，唯恐失去它们。难填的欲壑，对非法的、背离社会道德规范的享乐的渴求，关于奇迹、上帝、天使、恶魔等的相互矛盾的信仰、冗长而复杂的神学均被杂乱无章地堆集在头脑中，一个假设推出另外一个假设，根据现有推测而做出的新推测。所有这些都使得简朴、美丽的人生远离人们的视线，真知则被淹没于形而上学的激流。
简化而又充满关爱的人生
简化的人生，包含清除这种让人痛苦的杂乱欲望与多余意见，只是坚守那些永恒而根本的东西。
人生中什么是永恒的东西呢？什么是根本的东西呢？美德本身就是永恒的，而品格则是根本的。当人生摆脱了一切累赘，并得到人们的正确理解与实践时，人生就变得如此的简单，以至于它可以被归纳为几条永不出错、易于理解而又需要努力实践的原理。所有伟大的思想者都拥有这种简单化的人生。
佛把人生简化为八大美德，他在实践这八大美德时宣称，人需要获得完美的觉悟。他甚至把八大美德归结为一条，那就是他所说的同情。
孔子教育人们，完美的认识包含于”仁、义、礼、智、信”这五大美德之中，而且他曾把这五大美德归结到”仁”这一点，”仁”也就是仁爱或同情。
耶稣把整个人生归结为爱的原则。同情，怜悯，关爱，这三者内涵一致。
它们也是多么的简单！然而，我却不能发现一个完全理解这些美德的深刻寓意与至高境界的人，这是由于完全理解它们的人，肯定会在自己的实践中把它们体现出来。他将是一个全面的、完美的、神圣的人。他具有知识、美德与智慧。
只有当一个人依照简单的道德规范，致力于理顺自己的生活时，他才能发现自己在头脑中胡乱堆积了大量的思想垃圾，他才能迫不及待地清除它们。他必须严以律己，而且为了让他的思想达到一个纯洁而又精炼的地步，他必须借助自己的信念、毅力、耐心、善良、谦逊、理智及意志的力量。无论是清除一个人头脑的思想垃圾，还是清除家中、办公地方长期堆积的垃圾，都不是一件轻而易举的事情，但它带来的却是舒适与清静。
智者的准则
无论在物质方面还是在精神方面，一切复杂的细枝末节，都可以被简化为几条基本的法则或原理，它们的存在与被管理都遵从这些法则或原理。智者依照几条简单的法则，管理他们的人生。一个人倘若依照关爱的中心原则管理人生，那么他人生的所有细小方面都保持着神圣的和谐。他的每一个想法、他的言谈举止都恰到好处，根本不会出现冲突与混乱。
佛教有一位圣人因其圣洁与智慧而闻名遐迩，有一个慕名而来的学者向他请教道：“佛教中最根本的教义是什么呢？”这位圣人回答说：“佛教中最根本的教义就是弃恶行善。”“我可并不是要你告诉我连每个三岁的小孩子都知道的事情。”学者对圣人说道：“我想让你告诉我什么是佛教中最深奥、最难以捉摸，而且也最重要的教义。”“佛教中最深奥、最难以捉摸，而且也最重要的教义。”圣人回答说，“就是弃恶行善。连每个三岁的小孩子都知道它，这的确不假，但甚至连头发花白的老人，都未能很好地实践它。”有人评论说，这位学者并不想面对事实，并不想掌握真理。他想得到一些形而上学的猜测，这样一来他可以根据这个猜测进而推出另外一个猜测，一个接一个地推测下去，以便他可以有机会炫耀他引以为荣的所谓聪明才智。
智者求助于简单明了的美德
一位哲学学校的学生曾骄傲地对我说：“我们的哲学体系，是全世界最为完美、最为复杂的哲学体系。”我首先认真钻研它，随后经历了一个漫长的剖析过程，把它阐释为简单明了的人生事实，才算发现它是多么的复杂！从此之后，我学会了如何更好地利用自己的精力，知道了应该把自己的宝贵时间用在追求及实践那些实实在在的美德，而不是把它浪费在像蜘蛛网一样华而不实而又错综复杂的学说上面。
我不赞成那些把简单事物复杂化的做法，而且我觉得把假设与事实混为一谈的做法是愚昧无知的表现。我们应当明白，学习当然是件好事，可如果有人视学习本身为一种目的，把学习到的知识作为自己炫耀的资本，那么学习就失去了本来的意义，成了毫无生机的东西。然而，如果我们能够把学习作为实现人类进步的高级目标，作为人类谋福利的一种手段，那么学习就成了一种蕴含勃勃生机的能量。一个平凡之人借助学习这种强有力的手段，可以做许多好事。
前面提及的佛教的那位圣人，其学问并不比骄傲自大的提问者渊博，但圣人更加简明、更加智慧。如果假设只被认定为假设，并没有被与事实混为一谈，那么甚至假设也不至于把我们引入歧途。然而，即便如此，最明智的人省却了一切假设，求助于简单明了的美德。他们因而变得神圣，并且最终能够达到简易、觉悟和获得解放的境界。
为了收获简易所带来的自由与快乐，一个人必须多动脑筋，而非不动脑筋。只是需要注意，他必须把心思用在一个高层次的、有益的追求上，而且他头脑所关注的必须是事实和人生应尽的义务，而不是把大量心思都花在不能带来任何益处的空洞理论上。
简朴成就伟大。简朴的人生在方方面面都很简单朴素，这是由于左右它的那颗心已经变得纯洁而坚强，这还是由于那颗心围绕真理行事，而且在真理中收获了宁静安祥。饮食方面有害无益的奢侈，衣着方面只求虚荣的华丽，言论方面的夸夸其谈，行为方面的缺乏真诚，思想方面的做作卖弄、凭空猜测，所有这些都必须被摈弃，只有这样，人们方可更好地理解美德，更加真诚地拥抱美德。人们靠着一种大公无私的精神，去认真履行人生的义务，他们因为沐浴着崭新而耀眼的光芒，甚至因沐浴着真理的光芒，而变得崇高。在此之前未被他们认识的人生的伟大真相，终于被简明扼要地揭示出来，永恒真理也被他们牢牢掌握。要知道，那些废话连篇的学说创立者们，只能对这些永恒真理进行猜测与争论。
心底单纯直率的人，充满真诚的人，具有美德与智慧的人，不会再为疑虑困扰，而且不会再对未来及未知的、不可知的事物感到恐惧。他们认真地履行着当前的人生义务，积极思考已知的事物，努力学习可知的事物。他们不会舍弃实际而换取假设。他们在美德中找到了持久的安宁。他们在真理中找到了可指引人们前进的光亮，借助这种光亮，他们看到了人生真相的真实秩序，丢弃了遮掩未知事物的深渊的虚假光环，因而他们能够享受宁静祥和。
简朴可畅通无阻地发挥作用，它能够成就伟大与力量。猜忌、欺骗，不纯、沮丧、哀泣、怀疑及恐惧，所有这些都必须被彻底摈弃，置之度外。这样一来，坚强、克己、镇静、纯洁的自由之人，便能迈着坚实的步伐，走向灿烂的明天。
