一位年轻的女士可以日复一日、年复一年地将她的时间花在练习钢琴或声乐上；一位年轻的男士为了能掌握一门专业技术或精于某种职业，可以多年如一日地刻苦学习；一位艺术家可以把半辈子的精力花在学习如何画好一幅画上；一位作家只为写出一部好的作品，可以多年呕心沥血地写作。然而，他们谁都不愿意多花一些时间，去培养一种能够确保他们在各种各样的情况下都能心平气和、从容镇静的品格，这该是多么怪异的事情呀！当我看到有的人把自己一生最宝贵的岁月，花在挖空心思去积攒几千美元、甚至几百万美元上面的时候，我感到他是多么可怜呀！他可以夜以继日地工作，却从来不认为每天都值得花上几分钟时间，去培养一种健全的品格，去获取无论遇到什么样的失败与不幸，都能够保护他，并让他宁静、安宁地生活的那种宝贵东西。
我们大多数人似乎认为，比什么都有价值的东西应该毫不费力地得来，应该不经过任何特殊的训练或培养就能够获取。在极少数例子中，个别人由于幸运地继承了万贯家财，或者占据了得天独厚的优势，结果不劳而获；但我们绝大多数人为了得到那些价值无法估量的宝贵东西，都必须锲而不舍地去努力。正如英国实证主义哲学家赫伯特·斯宾塞所说：“没有哪项政治炼金术可以让我们从铅制的品格中炼出金子般的行为，但我们的品格是可以被改变的。
我们可以在原来的树上嫁接新枝；我们也可以通过修剪，让树枝朝着一个新的方向生长；同样道理，我们可以从金子般的品格中孕育出金子般的行为。”
当一棵树的新芽刚刚钻出土壤的时候，我们可以轻易地让它朝着任何一个方向生长，可以让它将来长成我们所希望的那种形状。这时候的修剪，对这棵树将来的匀称与美丽是多么重要啊！如果做妈妈的懂得这个道理，知道如何去训练自己的幼子避开敌人，消除所有畏惧的思想、担忧的思想、气馁的思想、病态的思想、失败的思想，摈弃更为邪恶的、不道德的思想，那么她做这些事情并不困难。
昔日我们在培养品格方面所做的大多努力，都集中在纠正差错上面了。父母每天都上百次地提醒他们的孩子不要出某些差错，以至于可怜的孩子心中认定自己天生存在缺点，即便自己付出再多努力，也无法避免那些差错。这种培养品格的方式，恰如脑子里一直想着失败，却在尝试着去取得成功。一个人整天考虑着自己品格上存在的缺陷，考虑着自己的罪过与不足，必将让它们在自己的头脑中留下难以抹掉的印记。我们由于沉沦于这些具有毁坏性的品格之中，从而非常消极地对待良好的品格。学医的学生由于不断阅读各种讲述疾病的书籍，以至于他们时常体验着那些疾病的症状，最终竟然真的患上那些疾病。同样，如果我们总是渴求人们所崇尚的品格，那么我们就会获得成功或幸福。我们正是依靠及早呵护品格的嫩芽，才让自己的情操得到陶冶，让高尚的品格得到培养。
我们在给孩子们选词汇时需要稍微注意一下，那就是在教他们这些词汇的时候，要注意到每一个词都是一件具体的事物，孩子们会将这些事物深深地印刻在他们所能唤起的想象中，而这些恰恰会导致孩子们收获快乐或沮丧、成功或失败。我们能够轻松地帮助孩子们选择一些表达生机、快乐、光明、和平、舒适和幸福景象的词，同时帮助他们摈弃那些不和谐的、刺耳的词汇，因为这些词汇会污染他们纯洁的心灵，最终玷污他们的品格，毁掉他们的一生。
如今游戏教学已经被引入到幼儿园中，这些游戏可以培养孩子们或缺的那些素质。比如，“正义游戏”或“勇气游戏”可以锻炼孩子们的意志与品格，对孩子们的健康成长产生了出乎意料的积极影响。孩子们不断重复去做“讲礼貌游戏”，可以逐渐让自己成长一个彬彬有礼的人。比如有些男孩子长期坚持做这种游戏，以至于后来在见到一位女士的时候，连想都不想，便无意识地脱帽致礼。
最理想的家庭则是一所永久性的培训学校，在这所学校里，孩子们总能去做些勇气游戏、礼貌游戏、帮助游戏、仁爱游戏、诚实游戏等等，孩子们一早就被激发起来的闪光点，经过不断磨炼便成为他们的优秀品格，这些品格可以给他们带来甜美的果实。年轻人身上明显欠缺的那些素质，可以在很大程度上被激发起来，并得到很好的培养。因此你现在就应该相信，甚至连一个平平常常的孩子在接受了持久、适当、科学的训练之后，他的身上也能够培养出坚强的品格。这些不断重复的思想行为催生了相应的脑细胞，随后这些脑细胞即便得到很少的暗示，就能够引导他采取正确的行为。这就像当我们在考虑数字的加减时，我们的大脑即刻就给出了正确的结果。最终大脑必须得到暗示，而且思想需要重复多次，可过了一段时间，这种重复便在大脑中自动进行。我们解答着深奥的数学难题，而我们的头脑几乎不用去考虑解决它的过程。由此可见，我们能够通过锻炼自己的头脑，从而让自己具备所期望的那些素质。
我们需要做的，就是让自己心里一直考虑着所期望的目标，依靠坚持不懈的锻炼，孕育出新的大脑结构，让它占据支配地位，随后我们的品格便得以确立。到了这个时候，我们便会自然而然地采取与所确立的品格相对应的行为。
研究发现，用手进行的训练，学会机灵地用手，可对大脑产生很大影响，可让一个人本来欠缺的能力得到弥补。一个生性懒惰，做事能力似乎很欠缺的男孩，可以在短时间内通过接受这样的训练，成长为一个勤快能干的人。一旦他有了强烈的动机，并且开始锻炼那些控制人体机能的脑细胞，它们就会立即做出反应。我们通过激发起一个人的斗志，让他的脑细胞进行健康的锻炼活动，便可使他自身存在的许多欠缺得到弥补。
有些孩子由于比较笨拙，在家中让自己的父母大失所望。其实，这些父母只要改变一下孩子所处的环境，时常会收到意想不到的理想效果。他们的孩子一走进商店、学校或自己所喜欢的地方，整个性格都会发生改变。A·T·斯科菲尔德总结出了培养孩子品格的多种方式，家长完全可以尝试其中的一些方式。我们把A·T·斯科菲尔德提出的方式归纳如下：养成讲道德的好习惯；选择好孩子的成长环境，以便孩子在行为、精神和道德上都能够得到良好的心理暗示，并且不让邪恶的种子无意识地撒播在他们的头脑；通过身体力行和讲故事的手段，让孩子心怀远大理想，从而培养出孩子良好的品格；用适当的观念去武装孩子的头脑；用道德的力量感染孩子，让孩子学会鼓起勇气，克服困难，承受艰辛，绝不气馁；让孩子学会平心静气地做事，防止孩子走任何极端；磨炼意志，坚定地沿着自己选择的正确道路走下去；培养道德感，让其对邪恶比较敏感；增强对自己、对他人和对上帝的责任感。
一个人在尝试着采取上述方式的时候，一定要避免病态的反省，或过多地考虑自身的缺点以及消除它们的手段。随后采取培植缺点的对立面这一途径，让自己的头脑充满光明、希望、关爱、高尚的思想，并且把它们在实际行动中表现出来。
