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第18章 森林知识(10)

糖槭相对更大,也更好看。

白蜡树

长在湿润的土壤上,很好看。高为70~80英尺,甚至可达130英尺。秋天为黄色。在森林中最后一个长叶,却第一个落叶,由此而知名。因树叶背面呈银白色,故称白蜡树。树叶长为8~12英寸,每片小叶长13~6英寸。从加拿大新斯科舍省至美国得克萨斯州均有分布。

本土野兽动物

每名童子军队员都应当了解能在北美地区发现的主要野兽动物。他不需要像自然学家那样对这些动物如数家珍,而要以一个猎手和露营者的身份去了解。

以下是对这些野兽动物中24种动物的简介,希望进一步了解其他动物的人,可以从《北美生活史》一书中学习详尽的知识。

麋鹿

也叫马鹿,麋鹿比驼鹿体形要小。站立时肩高4~5英尺,体重为400~800磅。它最突出的特点是有圆形的鹿角,臀部和尾巴上有白黄色斑点。有段时间,这种好看的动物在大西洋至太平洋的美国所有温带,以及北至马塞诸塞州、加拿大渥太华河、皮斯河和大不列颠哥伦比亚,南至美国佐治亚、得克萨斯和南加利福尼亚的广袤地区均有分布。除在加拿大的马尼托巴、萨斯喀彻温省和阿尔伯达省还有分布之外,在其他地方均已绝迹。此外,在温哥华岛、华盛顿、怀俄明州以及其他一些地区、一些多山的州部分地区以及一些重新引进该野兽动物的公园里,人们还可以见到麋鹿。华盛顿地区的麋鹿颜色很黑,而西南地区的麋鹿颜色则很灰,体型也较小。

白尾鹿

这是美国最知名的一种常见的鹿。其主要特征是鹿角向前弯曲,而角上的小叉则指向后方;其尾较长,其上半部分呈褐色带点黑色,下半部分则为纯白色。

脸部呈灰色,喉部呈白色。体形较大的雄性白尾鹿活着的时候,体重可达200磅。少数白尾鹿体重可达350磅。南方各州的白尾鹿体型要小得多。据记载,白尾鹿有好几种。人们以前只在落基山脉东部所有有森林的州,以及尼皮辛湖以南的加拿大安大略省、南魁北克和南新布伦兹维克才能发现白尾鹿。如今白尾鹿在农业高度发达的中东部各州已经绝迹,但它们又扩散到了安大略北部、新布伦兹维克以及马尼托巴地区。

骡鹿

骡鹿是北美大陆中部山区最常见的一种鹿。从墨西哥到加拿大的大不列颠哥伦比亚,再从东北部地区到加拿大的萨斯喀彻温省和武兹湖,人们都可以看到这种鹿。它的突出特点是鹿角有两个叉,耳朵大,前额有黑色斑点,脸的其他部位略白。此外,它的白色尾巴在末端有个黑色的隆起部分。这种鹿比白尾鹿要大一些。美国南部和西部有好几种此类鹿。

驼鹿

这是鹿家族中最大的一种鹿,站立时,其肩胛骨离地面有5.5~6.5英尺高,体重为800~1000磅。这种鹿的鹿角平坦,鹿嘴下垂且多毛,因此较易辨认。人们在加拿大和美国的阿拉斯加州的密林地区可以见到这种鹿,另外还分布于缅因州、阿迪隆达克斯、明尼苏达州、蒙大拿州、爱达荷州和怀俄明州西北部。阿拉斯加州的驼鹿体型非常庞大。

在所有鹿种中,鹿角每年都要长大并脱落一次,通常在其交配季节即秋季达到最完美的程度。只有雄鹿才会长出鹿角,但北美驯鹿是个例外,因为在鹿的这种品种中,雌鹿也会长出小小的鹿角。

羚羊

羚羊被誉为美国跑得最快的四足野兽动物。它是一种小型动物,比普通的鹿要小,长大后的公羊体重大约为100磅。其特征为,有浅黄色的浓密毛皮,上有纯白色斑点;每只脚上只有2个蹄子;它的角是名副其实的角,和山羊的角很相像,但是角上有隆起或分叉,而且每年脱落一次。雌性羚羊的角长度大约只有1英寸。

过去,羚羊普遍存在于高原地区,从加拿大的马尼托巴省到墨西哥,西至美国的俄勒冈州和加利福尼亚州。如今其数量大大减少,在这些地区的中部以及最偏僻的地方才有零星的羚羊群生存。

石山羊

石山羊身上覆盖的毛发为纯白色,羊角为黑色,体形较有特点,因此一眼便可认出来。它的体型比普通的鹿要大,例如,一只成熟的雄性石山羊体重可达250~300磅,而雌性石山羊体重则要轻1/3。

石山羊以攀岩和登山能力惊人而著称。人们在落基山脉的较高处(大部分位于林木线以上)能发现这种石山羊,如爱达荷州中部至阿拉斯加州均有分布。

美洲旱獭

普通的美洲旱獭背部略呈灰色,胸部呈栗色,头顶和爪子略呈黑色,脸颊略带白色。它的耳朵较短,尾巴上的毛很浓密,这些都是其重要特征。它体长约24英寸,尾巴长约5.5英寸,体重5~10磅。

人们在加拿大的密林地区,即从落基山至大西洋,南从东部各州至北纬40度线一带,都能见到美洲旱獭。

海狸

海狸因体形庞大而知名,重量从25~50磅不等。皮肤呈栗色,头部较黑,脚上有蹼,尾巴的特点是宽、平、无毛并有磷。

这种动物的毛皮非常贵重。它享有能在河上筑坝、在岸上开渠的美誉。人们在北美洲中墨西哥的北部一切有水源、有树木的地方差不多都能看到它们,但如今在一些人口稠密的居民区已经灭绝。

麝鼠

麝鼠的体形和猫差不多,即长为21英寸,其中尾巴就占了10英寸。它身上的颜色同海狸比较相近,但是脚上并没有明显的蹼,且尾巴较长而平,但平的一面是垂直面而不是水平面。这种动物在整个北美地区数量非常多,只要有淡水并且有树,它就会出现在那里。它的毛皮在市面上最为常见。

长腿大野兔

长腿大野兔以其速度快、耳朵灵、体形大而著称,大小差不多是普通野兔的两倍,而且从背部一直到尾巴,上面都有乌黑的条纹,因此极易辨认。人们在内布拉斯加州至俄勒冈州,以及南至墨西哥的广袤地区都能看到它们。这种长腿大野兔有好几种。

棉尾兔

普通的东部棉尾兔最显著的特点有:脚小,在雪地上行走能防滑;尾巴又大又长,尾巴的上半部呈灰色,下面则是雪白的。有时候,普遍的家兔和棉尾兔的颜色大体一致,但是棉尾兔的尾巴尖是黑色的。

棉尾兔在冬天不会变成白色。人们在美国的大部分地区都能见到这种兔子,但在加拿大境内,只出现在安大略半岛和萨斯喀温省南部地区。

美洲狮

也叫黑豹或美国狮,是西方世界除美洲虎(又称美国虎)之外最大的猫科动物。其显著特征是:表皮呈棕色,尾巴又长又沉,体形庞大。雄性美洲狮重达150~200磅,个别美洲狮甚至比这还要重。雄性美洲狮同雄性相比体重要轻1/3。美洲狮的幼崽在蜕皮之前,身上有黑色斑点。

美洲狮从不攻击人类,而是捕食鹿、马、小牛等等。美洲狮有好几种,其中有一两种分布(或曾经分布在)在加拿大的渥太华、温哥华美国的岛明尼苏达至南美洲的巴塔哥尼亚之间的广大地区。

“猫

也叫鲍勃猫,这种“猫和加拿大猞猁有点相似,但身上的斑点更多,脚更小,而且尾巴上部有好几条黑纹,尾巴尖朝地的一面为纯白色。

鲍勃猫有好几种,几乎美国有森林的州都有它出没,此外,它还分布于加拿大的安大略省,并向北进入西姆科湖地区。

狐狸

狐狸从嘴巴至尾尖的长度约为4英尺,其中尾巴长约16英寸或更长;站立时,狐狸的肩部至地面约为15英寸。狐狸的体重很少达到15磅以上,通常连10磅都不到。狐狸最大的特点是毛皮呈亮丽的沙红色,耳朵和爪子呈黑色,喉咙为白色,尾巴的尖部呈白色。远远看去,狐狸的耳朵和尾巴显得非常大。银灰色或黑色的狐狸与其他狐狸相比,只是颜色上恰好相反,即皮毛为黑色,尾巴的尖部为白色。赤狐存在于北美洲北纬35度线以北整个山高林密的地区。

灰狼

这种灰狼看上去简直就是一条大野狗,不过前者的下巴结实有力,浑身主要呈灰色,但身体下半部分则为不太干净的白色。人们在北美洲的各个地方几乎都能见到灰狼,但是有些地方由于当地居民驱赶,灰狼也没有了踪影。灰狼身体的颜色根据产地不同也有所不同。如佛罗里达的灰狼呈黑色,得克萨斯的灰狼为略带红色,北极地区的灰狼呈白色。灰狼的体重从75~120磅不等,而且与丛林狼之间存在着明显的区别,即灰狼的鼻口和下颌比较突出,体形比丛林狼大,但尾巴相对较小,从而经常能翘起来。如今,灰狼很少骚扰人类。

丛林狼

丛林狼又叫山狗,普遍的丛林狼就像一个小型版和精巧版的灰狼。它的体形比灰狼要小很多,体重只有20~30磅,其特征是嘴巴像狐狸那样较尖,尾巴大且多毛,几乎无法翘至水平状态。从颜色看,它很像普通的灰狼,但颜色要更黄一点。人们在所有的内陆地区都能看到丛林狼,从威斯康星州至俄勒冈州,从墨西哥至大奴湖都有丛林狼分布。丛林狼也有好几种。它从不袭击人类。

水獭

水獭是一种体形较大的水鼬鼠,皮毛细致、浓密、光亮,足部有蹼。它的主要特点是颜色好认,身体上半部为黑褐色,逐渐过渡到身体下半部的黑灰色,而下巴则为白色,且无任何明显的标记;体形特点明显,长约40英寸,重约20磅。

人们在北美地区有树的地方都能找到水獭。它的皮毛极为珍贵。水獭以鱼为食。

黄鼠狼

新英格兰普通的黄鼠狼和大老鼠的体形差不多,即长约16英寸,浑身呈棕色,但下巴、喉咙、胸部和爪子都呈白色,尾巴的尖端则呈黑色。

冬天,除尾巴尖之外,黄鼠狼的全身都会变白,而且一直保持下去。

整个北美大陆都有黄鼠狼分布,只不过种类不同而已。大陆北部的黄鼠狼体形较小,尾巴也较短。而草原上的黄鼠狼个头较大,尾巴也很长,但是所有黄鼠狼的总体外观和生活习性都大致相同。最小的一种黄鼠狼即小黄鼠狼只有6英寸长。黄鼠狼主要分布于加拿大。

水貂

水貂其中就是生活在水中的黄鼠狼,其主要特点是体形比普通黄鼠狼要大,通常长为24英寸,其中尾巴长为7英寸;它浑身都呈深褐色,但喉咙和下巴却呈纯白色。它的毛皮呈褐色,比貂鼠的皮更硬、更光滑,价格也只有貂皮价格的1/4左右。水貂的身体在冬天不会变白。北美洲所有不干旱的地区都有这样那样的水貂出没,从北边的密林地区直到墨西哥湾都分布有水貂。

臭鼬

臭鼬的皮毛为黑色,上有白色条纹,尾巴上的毛特别浓密,尾尖为白色,体形接近于一只普通的猫,因此一眼便能认出。臭鼬的体重为3~7磅,分布于从弗吉尼亚州至哈得逊湾地区要带。

在西北地区有一种大型臭鼬,体重是普通臭鼬的两倍,尾巴尖为黑色。臭鼬有多种,分布于北美大陆北纬55度以南地区。臭鼬对人无害,外形好看。以喷出恶臭味液体而闻名,但除了在极端环境下才用于自卫之外,它从来不会轻易使用。

獾普

通的獾主要特点为:颜色总体上为灰白色,头部有黑色和白色花纹作为标记,有力的爪子呈黑色,可用于刨地。体重在12~22磅之间。也就是说,它和浣熊大小相当。人们在所有草原及高原地区都能看到这种动物,从萨斯喀温山谷至墨西哥,从威斯康星到太平洋之间的广大地区,都有獾分布。

浣熊

浣熊外形如同一只小灰熊,尾巴毛茸茸的,且带有黑环;每只眼睛附近都有一块大大的黑斑。浣熊的爪子看上去像手,每支爪子的末端都有完整的5个手指或脚趾。人们在加拿大马尼托巴省以南至墨西哥,以及从大西洋至太平洋的所有山林地区都能看到浣熊,但沙漠地区和落基山脉地区除外。

袋貂

袋貂最著名的特点是它将幼崽放在身前的袋里。它还有一些特点也为人所知:它的皮毛呈不干净的白色,尾巴较长,无毛,容易被其他动物抓住;爪子像手,脸部呈白色,口鼻较尖,耳朵赤裸,粉色和蓝色相间。袋貂的大小和猫差不多。人们在康涅狄格州至佛罗里达州,以及西至加利福尼亚州一带地区可发现袋貂。

灰松鼠

美国盛产松鼠。如果不算地松鼠和花栗鼠,北美大陆还有超过75种不同松鼠。这其中,分布最广泛的可能要数红松鼠了,但在美国最知名的却是普通的灰松鼠。灰松鼠皮毛呈灰色,胸部呈白色,尾巴上茸毛浓密,西方国家的孩子对这些特点都如数家珍。人们在美国密西西比州东部、加拿大渥太华河南部以及美国缅因州的大多数硬木丛林中,都能找到灰松鼠。这些地区丛林中的多数坚果树,可以说就是这种灰松鼠种植的。

黑熊

这种熊在美国极为常见。其显著特点是:浑身乌黑,鼻子为棕色;爪子短而弯曲,长度很少能超过1英寸,因此比灰熊的长爪子更适宜于攀爬树木。成年雌性黑熊的体重一般为200磅,雄性则可达300磅,但佛罗里达州的黑熊体重则可达500磅。有时候,人们能发现其皮毛为肉棕色,此类黑熊比较罕见。人们在整个北美地区任何有树木的地方,都能看到这种黑熊。

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