排演大体就绪，就被陶景奎催逼着，快去战区总部演出，一炮打响，在战区总部好评如潮，张苏平借演出之机，与战区政务处长郭维城取得联系。郭维城知道张苏平是西安事变学生队的，不会是一般人，两人分析了形势，东北军的历史和111师的处境，要为一定时期有所作为作准备，谈得很投机，也很深入，张苏平知道郭维城经常去看望常恩多，可能商量过一些事情，这次谈话，使张苏平燃起希望，他暗暗做准备。两人会见，严守秘密，洪图只知他去了总部会客去了，见谁？谈了什么？张苏平没告诉洪图。
演出告一段落，洪图又回政治部，又面临逼写“反共”宣传品的困境，正遇上于总部政治部主任、大特务头子周复到111师政治部视察，师政治部全体人员集合一起听他的训话，他的湖南腔很重，别的听不清，一口一个“奸匪”是听得清楚的，要加强“反共”宣传是听得清楚的。一想到要逼他写“反共”宣传品就不寒而栗。
像打了鸡血，师政治部反共热情大为高涨。《阵中日报》刚恢复出版，龚晓清就给报纸写了一篇文章，哀悼一个畏罪自杀的排长，此人在夏季抢粮时，与八路军山东纵队打了一仗，大败而回，丢了一门平射炮，感到无法交代，就饮弹自杀，龚晓清大夸这个排长忠于党国，知耻而后勇等等。因为是主任的文章，洪图不敢拒登。代替了他的小评论，占据重要位置。
又一次，在办公室内，科员文仲仙来到他办公桌前，含笑介绍他后面一个面色苍白的人，说此人是师荣归队的，弃暗投明，悔罪自新，接着就递过一篇文稿，要洪图刊登。洪图知道“荣归队”是迫害八路军俘虏的专门机构，文仲仙负责管理，洪图多次在龚晓清那里看到他，手持文卷，笑着指点这些文卷说：“只要主任画‘行’，这个人就得枪毙！”洪图拿过文稿粗粗一看，是讲“荣归队”溶共成绩的，特出人物就是文仲仙带来的那个人，洪图和那个人寒暄几句，先把那人打发走了，洪图就对文仲仙说：“刊登要考虑，军委会政治部有过指示……”他又想以旧方式处理它，文仲仙不理这套，说：“你讲的这些精神，我知道。这篇文章是战区政治部周主任指名要的，龚主任指示：这篇文章要见报，要不要咱俩面见龚主任。”洪图那敢再顶，只好接下这篇文稿，心想：这是血淋淋的稿件啊！
这种政治气氛，令人窒息。在师政治部的三个宣传队员洪图、郑伦，徐泽生凑在一起商量，都很愤慨，都说不想干了，于是三个人没和其他人商量，分别递了请长假的条子，徐泽生以投考山东省政府开办的政治学院为借口，郑伦以母病为名，洪图以父母年老、无人侍奉为理由，龚晓清表示挽留，劝说无效，终于批准了。徐泽生、郑伦都是日照人，回家举步之劳，洪图麻烦些，装模装样要找人带着去青岛，再转上海返乡。实际上，要在郑伦家转向，奔向抗日民主根据地，洪图内心欢喜，终于走出甲子山区，摆脱走向反动的111师。他没有什么可留恋的，他与张苏平并未挑明身份，没有组织关系的约束，他与孟白的关系日益亲密，但，他没有承诺什么，他是自由的。
洪图正浮想联翩，忽然来了通知，陶参谋长有请，他不敢怠慢，赶快去纸坊面见陶景奎，心想，陶景奎找我有什么事？不会是下围棋吧？难道又有什么文章要我整理？见面后却说：“听龚主任说，你告了长假。”洪图承认有此事，主要是请长假回老家，完成学业，高中仅差一年就毕业了，耽误了可惜，这两天就准备走，正想向参谋长辞行，蒙参座召见，权作辞行，对参座多年来照顾、栽培，谨表谢意，陶景奎说：“你别慌着走，你们宣传队是常师长批准组建的，去年宣传队解散是形势所迫，没有办法，常师长最近又有交代，现留下的宣传队员，没有他同意，不能放行，他还点了你的名，待我请示后，你再行动。”洪图纳闷：怎么他的辞职，常师长会知道，他返回石场等待消息，再次晋见陶景奎时，陶说：“我已请示常师长，他说了，洪图不能走，政治部不给饭吃，师里给饭吃，你也不用回政治部了，到莒日联中教书好不？薪金我让张校长给你定，要高于政治部，有什么问题，你再找我。”洪图悻悻然告辞而归，强烈的失落感萦绕脑际。
莒日联中正在组建中，是为111师眷属子女开办的一所中学，由陶景奎出面，与当地县政府商量后开办的。任命张苏平兼任校长，地址就在石场村，因陋就简，有那么一两间大一点的房子作为教室，报名入学的有40多名学生，以后又有少数年轻军官眷属参加，于总部的子女也来报考，如特务团侯宜禄营长的妹妹侯月英，程度参差不齐，不分班级，一锅烩了。校长任命了，教员尚未聘请就绪，教材要自己准备。
洪图返回石场不久，张苏平就找他谈话，他笑个不停说：“小洪，你告下长假没有？瞒得好严实啊，你没想到有人给我报信了，我跟常师长的随从刘副官一讲，他向常师长报告了，常师长说：将来有事要用人的，都走了还行。那就给陶景奎发话，你还走得了。”洪图问他：“谁给你通风报信的？”张苏平不回答，他说：“111师不是没希望，常师长病好些，不会容忍当前反共摩擦的形势，他要团结抗日的，我与战区总部郭处长联系上了，他与常师长关系密切，正在筹谋对策，那是要用人的，你们都走了，留我一个人干什么啊？”洪图想想也有道理，那就定下心来好好教书，张苏平说：“那好了，我们可以开课了，你教语文，我教数学，物理、化学暂时空着，英文课要设置的，一时找不到人，你兼任好不好？不要推辞，从ABC教起，你的英文比我好，先挡一阵如何？”
晚饭后，孟白来约他出去散步，他们出了南门，步入密不通风的小树林，微风习习，鸟语花香，洪图的心情好转，他把自己已请长假没被批准的情况给她讲了，叹了口气，说：“想走走不了，只好横下一条心，在这里老老实实干吧！”他于心不甘，仍愤愤然说：“也不知谁通风报信，把我坑了。”孟白只是笑，不言语，洪图说：“是不是你，肯定是你。”孟白说：“谁通风报信并不重要，常师长说得对，一旦有事要用人的，都走了还行？你就安心在这里干吧！你上次给665团张团长讲过，要把希望寄托在常师长秋后病愈上，怎么你连秋后也等不及了。再有，你不是向我父母说：你是我的男朋友，怎么说话不算数？”说罢，孟白的脸红了。
莒日联中开学了，洪图上了第一堂语文课。课室在一间大房子里，有男女学生四十余人，前两排坐的是女生，年龄参差不齐，大的竟和洪图相仿佛，小的也有十五六岁，长期的战乱耽误了多少年轻人的学业。
洪图的第一课是他自己选定的课文，法国著名作家阿尔封斯·都德的《最后一课》，这是一篇充满爱国主义精神的文艺作品，享有盛誉，这对于饱经战乱的青年学生，无疑是一篇极好的授课题材。
洪图讲了这篇小说的历史背景，1870—1871年的普法战争，以法军战败而结束，法国赔款50亿法郎，割让阿尔萨斯和洛林两省，法国人民以悲愤的心情对待这一奇耻大辱，这篇小说就是以阿尔萨斯省割让前夕为背景写出来的，洪图也对作者作了介绍，他是1840—1897年的法国著名小说家，出身于工厂主家庭，做过辅导教师，1870年普法战争爆发，他应征入伍，1873年他发表了《月曜日故事集》，其中有一篇短篇小说，即《最后的一课》，它是脍炙人口的爱国主义名篇，洪图讲了短篇小说的特点，篇幅短小，情节简明，人物集中，往往选取生活中富有意义的片断加以描绘，使读者借一斑而窥全豹。
洪图讲这篇小说3000余字，通过阿尔萨斯省的一个无知的逃学小学生的自叙，写出法国战败后割让土地的伤痛和悲哀，他对这篇小说的段落、发展层次、高潮警句、写作手法、技巧等一一作了分析和讲解。
听课的学生完全被他吸引住了，课堂上寂静无声，只有他写板书和学生记笔记的沙沙声，他板书写得秀丽、整洁，他的博学和口才都赢得好评，他讲了这种题材在烽火中国遍地皆是，在战乱中成长的青少年都有自己的《最后一课》，他介绍了发表在上海《大美晚报》的一篇短文《我的最后一课》，讲他在家乡失陷前，他的母校震旦大学附属高中停课的一些情况，它是平凡的，也是催人泪下的，他建议：如果同学们有兴趣，也可以写写自己的最后一课。课堂上气氛热烈，宣布下课后，他被男女同学包围了，向他提出一些意想不到的问题：“老师，多大岁数？”“是不是写过小说？有无发表？”“老师有无情人？”
洪图的第一炮打响了，入学学生剧增，甚至有年轻的军官眷属，他兼课的英文，同样是气氛热烈，他在课堂上讲了他的一段经历，在苏北攻打陇海铁路的新安镇车站时，曾和徐惊百一起到天主教堂寻求伤员救助，他们见到法国神父，含笑问他：“CanyouspeakFrench？”他答：“IcanspeakFrenchalittle？”（你会说法语吗？我会说一点）。返回时徐惊百对他说：“不用那么正规，说alittle（一点）就可以了。”洪图讲了课文与口语的区别。
