19.知其不可为而为之
且说孔明自引一军屯于五丈原，累令人扌弱战，魏兵只不出。孔明乃取巾帼并妇人缟素之服，盛于大盒之内，修书一封，遣人送至魏寨。司马懿看毕，心中大怒，乃佯笑曰：“孔明视我为妇人耶”即受之，令待重来使。懿问曰：“孔明寝食及事之烦简若何？”使者曰：“丞相夙兴夜寐，罚二十以上皆亲览焉。所啖之食，日不过数升。”懿顾谓诸将曰：“孔明食少事烦，其能久乎？”使者辞去，回到五丈原，见了孔明，具说：“司马懿受了巾帼女衣，看了书札，并不嗔怒，只问丞相寝食及事之烦简，绝不提起军旅之事。某如此应对，彼言：‘食少事烦，岂能长久？”孔明叹曰：“彼深知我也！”主簿杨谏曰：“某见丞相常自校簿书，窃以为不必。夫为治有体，上下不可相侵。是故古人称：坐而论道，谓之三公；作而行之，谓之士大夫。昔丙吉忧牛喘，而不问横道死人；陈平不知钱谷之数，曰：‘自有主者。’今丞相亲理细事理，汗流终日，岂不劳乎？司马懿之言，真至言也。”
孔明再次出兵祁山，战绩非凡，司马懿父子不是因为天降大雨，必命丧黄泉无疑，而且三分归晋的历史亦一定会因之改写不可，如书中有诗云：
谷口风狂烈焰飘，何其骤雨降青霄。
武侯妙计如能就，安得山河居晋朝？
司马父子的逃脱，不仅为孔明兴复汉室增加了难度，而且也成了一种不可能。他们谷口兵败之后，一堑而百智，从此坚守营寨不出，这可急坏了孔明，不得已屡番令人挑战，并以授巾帼女衣之计辱没于他，而司马懿无论如何就是不买账，他深知孔明已经到了“食少事烦，岂能长久”的地步，所用对策是正确的。其时，有人向孔明谏言，劝谏丞相不宜事必躬亲，以免“形疲神困，终无一成”的结果。通过属下劝谏之言，可见孔明励精图治，报效家园的精神和品格。孔明也深为属下对他的理解而感动，因此，他哭着说：“不是我不知道呀，因为先帝将如此重担交给了我，我是怕别人不能像我一样而尽心竭力呀！”此刻，不仅书中见此情景的人都哭了，而现实中的人们，恐怕也会被孔明的这种忘我和事无巨细，事必躬亲的精神所折服。
为了达到总体目标，领导者要有坚持不懈的耐性和锲而不舍的毅力。日本矿山大王古河市兵卫就是靠这种精神逐渐发展起来的。
古河市兵卫小时候做过豆腐店的工作，后来受雇于高利贷业者，当收款员。有一天晚上，他前往客户处催讨钱时，对方以冷漠不理睬的态度对待他，让古河坐冷板凳，并且干脆熄灯就寝，一点都不把古河放在眼里。古河毫无办法，忍受饥饿一直乖乖地等候到天亮。
