当王安石改革集团人心涣散之时，韩琦就觉得，可以给他一点颜色看看了。
熙宁三年二月，韩琦给神宗写了一封信。
这不是一封普通的信，而是一封请罢《青苗法》的信。
在写这封信之前，全国各地反对施行《青苗法》的声浪已此起彼伏。当然，这股声浪不是空穴来风，它是由韩琦、富弼精心策划的。此二人在自己的辖区暗中实施加成抽税、强贷青苗钱，并示范推广到全国。很快，民怨就沸腾了，不明就里的老百姓只知是《青苗法》苛税猛于虎，却不知这已是走样的《青苗法》。
正是借着这股民怨，韩琦写下这封令神宗感觉烫手的信。与此同时，神宗派出的调查组上报称，目前全国的形势很糟糕，人人痛骂《青苗法》，已经搞不清楚是法本身有问题还是实行过程当中出了问题。
更要命的问题则在于，即便是查出实行过程当中出了问题也不好处理，全国到处是这样一种情况，法不责众，处理谁好呢？
神宗几乎要昏倒。他奶奶的，都说邪不压正，现如今，歪风邪气怎么如此盛行呢？改革，究竟在哪个环节中出了问题？
或者说，现阶段，究竟该拿谁开刀？
神宗没了主意。
左正言李常向神宗建议，可以拿开封府的推官苏东坡开刀。
不错，苏东坡是不在中央工作了，没有机会天天找王安石吵架，可他现在干了比吵架影响更坏的事——李常奏报，苏东坡在天子脚下明目张胆地篡改《青苗法》，把钱借给市民，如此一来，急需贷款的农民没钱开展农业生产，不种地的市民却拿着农民的救命钱去打麻将，或者胡吃海喝。怎么，他苏东坡就是这么做京官的啊？！
李常愤怒了。
神宗也愤怒了。他把苏东坡叫到跟前，要他当着吕惠卿的面给自己一个说法——吕惠卿是《青苗法》的执笔人，最清楚苏东坡搞的那一套有没有篡改《青苗法》。
苏东坡看上去一副很坦荡的样子。他辩称自己并没有篡改《青苗法》，而是丰富和发展了《青苗法》。他承认是把钱借给市民了，但他又辩称自己的本意不是让他们去打麻将，或者胡吃海喝，而是用于开封的文化教育。苏东坡认为，《青苗法》最大的不足就是厚此薄彼，农民得好处了，市民呢？还是一无所有。所以，开封现在需要的是均衡发展，农民、市民要一视同仁。
吕惠卿笑了。
是嘲笑。
他告诉苏东坡，法律这个东西是严肃的，自由发挥、乱发挥不叫丰富和发展。《青苗法》从来没有规定国家的钱可以借贷给市民。因为这是一项针对农民的政策。你这样做，是曲解了这项法律的本意，也扼杀了皇上体恤农民的仁慈之心。更要命的一点还在于，你把国库里的钱贷给市民，市民都是无产者，拿什么抵押？没有抵押，又怎么可以保证如数收回呢？
神宗的脸一下子阴了下来。
苏东坡的脸也阴了下来。
不仅阴下来，看上去还很委屈。他大声地说，《青苗法》虽然没有规定可以借贷给市民，可也没有禁止借贷给市民啊。法无禁止皆可行。改革嘛，胆子就要大一点，步子可以迈快点。处处拘泥新法，新法也会变成旧法。再说什么是皇上的仁慈之心？苏某以为，把钱既贷给农民，又贷给市民，方能体现皇上的仁慈之心！
苏东坡义正词严地问道：我请问吕大人，新法中哪一部法律是恩泽市民的，没有嘛！这恰恰是立法的不足。所以，我觉得今天要检讨的人不是我，而是你！
你，你简直是狡辩。
吕惠卿懵了。
曾经，吕惠卿以为自己是狡辩的高手。今天，他才知道山外有山，人外有人。
神宗也懵了。
因为他觉得苏东坡的话听上去还是很有几分道理的。难道，这部法律真的有问题？
第一次，一向坚决支持改革的神宗拿不定主意了。
神宗开始问道于曾公亮。
曾公亮是鸡肋宰相。
不错，大宋的宰相多，但是大部分宰相都是鸡肋型的。俸禄是有的，权力是没的。是谓鸡肋宰相。
曾公亮做鸡肋宰相已经好多年了。韩琦当权时，他就是鸡肋；王安石改革时，他也还是鸡肋。不过能做到这一点其实已相当不容易。
因为，很多鸡肋宰相都是有今天没明天的。曾公亮却不然。他的宰相生涯似乎看不到尽头。关于这一点，很多年后，曾公亮将其归功于自己的处世哲学。
曾公亮的处世哲学是四个字。
首鼠两端。
在他看来，首鼠两端不是贬义词，只是一种处世态度罢了，类似于不偏不倚，不走偏锋的意思。
曾公亮觉得，不偏不倚、不走偏锋不容易啊，他是要受得了委屈，耐得住寂寞的。韩琦当权时，曾经骂他没有原则，没有底线，不是一个堂堂正正的男人，曾公亮忍了。甚至，神宗也一度骂他是韩琦的“伴食”，希望他有所作为，赶走韩琦，可曾公亮还是一副懦弱样。
结果，自诩为很有原则、很有底线的韩大宰相被贬相州，而他曾公亮依旧做他的鸡肋宰相。
并且看样子还会继续做下去。因为不管是神宗还是王安石，都希望有一个鸡肋型的宰相来装门面——这是大宋官场的潜规则。
不过，神宗此番之所以要问道于曾公亮，看重的并不是他的鸡肋，而是——不偏不倚。
在某种程度上说，不偏不倚代表了公正、客观，代表了一个旁观者的立场。
神宗此时需要旁观者曾公亮来做一个评判，这《青苗法》到底有没有问题。
一般说来，旁观者曾公亮面对问题时是不会给出一个肯定的回答的。
当然也不会给出否定的回答。
他常常给出的是既肯定又否定或者既不肯定又不否定的回答，以显示他的不偏不倚，公正、客观。
因为这样做才符合他的处世哲学。
但这一回，曾公亮却意外地给出了肯定的回答。
他肯定的不是王安石，而是——韩琦。
当时的情景是这样的。神宗在密室里面无表情地把那封韩琦来信交给曾公亮，希望他看后发表高见。
曾公亮看了以后果然发表了“高见”：韩琦不忘王室，忠于朝廷，所奏似有所本。
神宗愣住了，被曾公亮的“高见”所震撼。
不错，风格还是那个曾公亮风格，用了个“似”字，以显示他的审慎与客观。但毫无疑问，这一回的曾公亮是肯定韩琦的。关于这一点，傻瓜也能从他的话里面听得出来。
所以神宗被震撼。
关于曾公亮和韩琦的过节，神宗比谁都清楚。韩琦位高权重时，曾公亮一直是韩琦鄙视的对象。现如今，韩琦他老人家被赶出中央，曾公亮却肯定与赞赏他，这只能说明两点：一、曾公亮同志人品高尚，虚怀若谷；二、韩琦所说确实有道理，连曾公亮也挑不出什么毛病来。
神宗倾向于第二点。因为这么多年来，曾公亮同志的人品情况他还是了如指掌的。这个同志的人品说高尚那是抬举他了，说卑鄙当然也谈不上，就是一个小心谨慎、患得患失的老好人。
所以只能是第二种情况。
但是令神宗不解的是，这样一个小心谨慎、患得患失的老好人，为什么会在如此敏感的新法问题上支持失势者而不捧场当权者？难道《青苗法》真的有问题？
神宗心头的疑云越来越重了。
