“娘娘！”“姑娘！”
淑贵妃宫里宫女嬷嬷们七嘴八舌的喊叫，与青冉的喊叫夹在一起，再并上众人伸出的欲扶二人起来的七手八脚，登时让原便不甚大的小暖阁，乱作了一团。然许是人太多手太杂之故，众人扶了半晌，不独未将二人扶起来，反而弄得又有几个栽倒在了地上，场面自然越发混乱起来。
正不可开交之际，忽听得一个威严的声音喝道：“你们这是在作什么？”不是别个，正是水百川的声音。
众人忙应声儿停了下来，又先各自挣扎着爬起来跪到了地上，于是已狼狈至极的淑贵妃，与脸色有几分苍白，其他一切瞧起来都还好的黛玉，终于得到了解脱，亦先后被人搀了起来。
水百川乍见黛玉这边儿仅只青冉一人跟着，淑贵妃那边儿却是人数众多，下意识便认定了是淑贵妃在欺负黛玉，心下十分生气，因冷冷瞪着她，道：“你身为执掌后宫的贵妃，又身为长辈，不说好生对待玉儿丫头，反而欺负她欺负到奉天殿来了，看来朕平日里确是对你恩宠太过了！”说毕忽然拔高声音命李常禄，“传旨，贵妃失仪，冒犯圣恭，禁足六月，罚俸一年，暂由和妃代掌后宫，钦此！”
淑贵妃未料到水百川竟会连辩解的机会都不给她，便不分青红皂白定了她的罪，且还虢夺了她掌管后宫的权利，又生气又委屈又恐慌，谁知道待她禁足出来，后宫又会是个什么局势儿？谁知道到时还有那个妃嫔会买她的帐，再以她马首是瞻？奈何水百川正冷冷瞧着她，大有她若敢辩白，便罪加一等的可能，说不得只能将满心的委屈与不甘都咽了回去，小声儿的说了一句：“臣妾谢主隆恩！”又磕了一个头，方如丧考妣般转过身子，垂头丧气的去了。
直至淑贵妃一行彻底消失在了众人的视线当中，水百川瞧起来犹一副余怒未消的模样儿，却未注意到黛玉似笑似嗔的瞪了一旁青冉一眼，青冉则悄悄儿吐了吐舌头儿，旋即低垂下了头去。
原来方才青冉因见淑贵妃一副趾高气扬对待黛玉的模样儿，早已是恼怒在心里，又思及水溶年幼时，曾在她手底下吃了不少苦头儿，遂暗自起了要趁机捉弄淑妃一番之意。适逢水百川携了水溶一块儿，被一众太监宫女簇拥着过来，偏青冉因长年练武，听力自是较之常人不知灵敏到了那里去，自然最先听到了外面儿的脚步声儿，从而推知水百川已驾临了。遂顺水推舟，在淑妃欲掌掴黛玉时，暗中以掌风将其拂倒，致使她与黛玉一块儿摔到了地上；旋即则趁表面儿自己拉黛玉起身、淑妃宫中众人拉她的机会，悄悄儿与了众人不少苦头儿吃；最后更又让众人无法儿自地上爬起，使得场面儿越发混乱，于是方有了方才水百川乍一进来时瞧见那一出儿。
——当然，在制造混乱的同时，她亦未忘记要护住黛玉，这亦是方才黛玉被人搀起时，只是面色有几分苍白，其余一切都还好，而淑贵妃却狼狈至极的缘由。
水百川径自坐到了当中的榻上，又就着李常禄的手吃了一口茶，并任由他与自己抚了一会子胸口，方和颜悦色的向黛玉道：“玉儿丫头方才可吓着了？你且不必害怕，凡事儿有朕在呢，谁若敢委屈了你，朕头一个不放过他。”又指向一旁水溶，玩笑道，“便是溶儿那日与了你委屈受，亦是一样儿的。”显然方才他父子二人相谈甚欢，不然他亦不会这般好心情的开玩笑了。
黛玉听说，先悄悄儿瞧了一旁面色虽十分平静，却一直紧抿着薄唇，眼底亦有几分担忧几分怒气儿的水溶一眼，又轻轻向他点了点头，示意自己没事儿后，方笑向水百川道：“皇上虽说的是玩笑话儿，但自古‘君无戏言’，明儿黛玉真受了委屈来求皇上做主时，皇上可说什么亦不能退却了去。”偏头看向李常禄，调皮一笑，道：“明儿李公公可要为我作证才是呢。”
李常禄忙笑道：“公主只管放心，老奴一定将皇上方才说的话儿谨记在心，明儿随时为公主作证。”
闻及此言，水百川禁不住呵呵一笑，骂道：“你个吃里扒外的老货，看过会子朕怎么收拾你。”说得满屋子的人都掌不住笑了起来，连水溶亦忍不住勾起了嘴角儿。
正得趣儿之时，却有一个小太监小跑着进来，跪下恭声儿道：“启禀皇上，四位辅政大人斗胆命奴才来请示皇上，今儿个可还议事儿不议事儿？倘皇上觉着今儿个不得闲儿，可否容他们先回各自的衙门去，衙门里还有一大堆的公务要处理？”
水百川闻言，方忆起先前自己过来瞧黛玉之前，是曾留了四位辅政大臣商议淮南一带干旱之事儿的，虽极为舍不得眼下便离开，希望能再多与水溶与黛玉相处一会子，奈何心里却明白淮南旱情兹事体大，多耽搁一刻定下救灾的方案，发下救灾的公文去，便极有可能会多饿死百十条人命，说不得留下一句：“溶儿玉儿，你们两个且在这里歇息一会子，待朕议罢政事儿，便回来与你们一块儿进午膳。”便忙忙领着李常禄等人，大踏步去了。
余下水溶瞧着他行远了，方忙忙行至黛玉跟前儿，急声儿问道：“可有伤着那里了？有什么地方不舒服的，你可一定不能瞒着……”
话音未落，已被黛玉含笑打断，嗔道：“我又不是纸糊的，那里就那般矜贵了？况不是还有青冉一直在吗，她又岂会眼睁睁瞧着我吃亏的？”到底不愿让水溶有丝毫儿的担心，遂又压低声音，将方才之事儿，原属青冉在暗中使坏大略说与了他知晓，他终于长舒一口气儿，彻底放下了心来，因瞪了青冉一眼，命她，“以后切莫随意拿你姑娘的安危来开玩笑，无论什么情况下，亦不能够！”后，方屏退众人，正色问她道，“父皇的身体现下到究是怎么一个情形儿？”
青冉忙将方才与黛玉所说的话儿又重复了一遍与他听，末了又皱眉缓缓摇头道：“皇上的身体瞧着并无大碍，然长老却亦不会信口开河，如此一来，咱们便是要提前作防范，亦是无从下手了！”
一席话儿说得水溶与黛玉都沉默了，然一时半会儿却亦拿不出什么主意来，说不得只能先走一步看一步了。
展眼已是年关，今年因着水溶与黛玉都有了封号儿，且又是现下水百川跟前儿最红的红人儿，争相来巴结二人的朝臣及其家眷们，几乎不曾将林府的门槛儿踏破，然二人一来因心系水百川的身体，二来原又深恶这些个趋炎附势之辈，遂都交予了王嬷嬷云娟二人去全盘料理。
大年三十夜，心事重重的二人又一道儿坐车进了宫去赴国宴，宴毕又陪着水百川及文武百官守岁，因见水百川从头至尾都兴致高昂，精神气色都十分之好，二人方稍稍安了心。
接下来便是众王府或皇子府每日来邀请过府去吃酒看戏，水溶虽不耐烦，到底不好推脱，遂选择性的去领了几家的；黛玉则遣人去接了湘云过府来小住，姐妹二人同室而居，同床而眠，倒亦很可度日，于是正月眨眼便过去了。期间水百川仍是一副康健得不得了的情形儿，水溶又设法儿让青冉再与他请了两次平安脉，仍无任何异常，他心里一直悬着的大石，到底落下了些微，但仍不敢掉以轻心，随时在暗中观察着水百川的身体状况。同时，他还将进出皇宫的四门上的护军侍卫们都悄悄儿换作了他的人，京城东南西北四门的守城将士亦作了一番安排，虽说心里十分不愿意接受、现下更是日渐怀疑起北堂长老临走时留下的关于水百川将要不久于人世的话儿，但“宁可信其有，不可信其无”，他不能让自己这么多年来的部署功亏一篑，不能不给太子一个交代，然后再带来黛玉离开京城，远离这俗世的喧嚣，去过自己一直想要的闲适生活！
进入二月，林府上下便开始为黛玉二月十二日的生辰忙活儿起来。因今年是黛玉及笈之年，林府上下自然都将此事儿看得比往年越发重要，早早的便开始洒扫庭院，粉刷墙壁，张灯结彩了；宫里水百川知道此事儿后，亦是兴致极高，因特意遣内务府赐下了不少东西来，并下旨让黛玉于生辰那日，先进宫接受百官及众诰命的朝贺，毕了再领宫宴。黛玉虽只愿与水溶一块儿度过那日，到底不忍拂了水百川之意，说不得接了圣旨。
至二月十二日，黛玉打早儿被王嬷嬷轻声儿催着起来，先被服饰着换好了公主礼服，又坐到妆台前任紫鹃百灵与她妆扮了一回，一个美丽又不失空灵，高贵又不失雅致的女子，便出现在了众人眼前，以致众人虽成日看惯了她，仍被惊艳得回不过神儿来。还是水溶打发人来问收拾妥了没，众人方回过了神儿来，因忙簇拥着她去到了前面儿。
