「名字吗？阿姨都叫我莲香的。」
莲香回头看着我，露出天真的笑容。
「咦？」
「……呀！对不起，我叫阿桑。」我忘记了接话。
「嗯。你好，阿桑。」她再次展示笑容。
她转过身来，回到竖崎路。路上游人行多，她不断闪身，一直登上三百多级的石梯，直上到顶端，才停下来。我当然不能被她看偏，强忍住大口吸气的冲动，勉强跟上去。到达顶端，满天星斗，差点昏倒。
「看！多美的景色呀！」
莲香指着我们刚爬过的竖崎路。直值夕阳，西照的阳光照在中式建筑上，原来赤红的屋顶现在金光闪闪，和海面的火红色成了对比。人家都说九份下雨最漂亮，这刻我是要投反对票。
「对了，明天你有空嘛？」她问我。
「当然有啦，我可是来旅游，怎会没空呢？」
「哪你明天进城吗？」
「进城？什么意思？」
「这个.是指到附近的城市去，你不知道吗？」
「唔，你是指台北市吧，我第一次听人这样说。」
「嗯。应该吧。」她用手摸摸后脑。
「我没有定下行程，去哪都可以。」
「这就好了，我明天来找你喔。」
对于漂亮的女孩会向陌生男孩邀约，在香港几乎不会发生。
「你明天有地方想去吗？」我问。
「我想去看很高的房子。」
「是台北101吧？」我猜想。
「应该是吧.我是在网络上看到的。」
这就很易办了，只要约好明天在火车站一起去就好。不过话说，怎么不直接说是101呢，网络上不都很容易查到相关资讯吗？
「你是住在哪里？」
「丹林山。」
「哪是什么地方？」
「在南投附近的。」
「你住在这么远吗？今晚回去要坐多久的车呀？」我张大眼睛看着她。
「呀.今晚我不回去丹林。我在瑞芳过一晚呢。」
原来我问错了，该问她住哪间旅店。我的旅店在台北车站，距离瑞芳只有数个车站。
「我们明天在瑞芳火车站见面好吗？」我问。
「好的，就这样吧。」
然后像风一样跑了，我还想约她一起晚饭，看来只能独个儿吃了。
※
翌日，我坐火车到瑞芳去。我想省点车资，下车后没有出闸，聪明的她应该会猜到。
「早！」
莲香用力拍打站在闸内的我。
「靠，你不用这么用力吧？」
「哈，送你一个「惊喜」嘛。」
「多谢你，真痛呀。」
「很痛嚒？我明明用力很细。」用手心轻柔她拍打的位置。
平常被人这样柔，只会越来越痛。但换她柔痛楚却渐渐减轻。
「谢了，你的手法比平常人都要好，」我说。
「哪平常人会怎样？」
「会越弄越痛。」
「哈哈，你又没得罪我。」
我们坐上往台北的区间车，瑞芳可算是到九份和十分的中转站，下车的游人很多，上车的人却很少。
「丹林是个怎样的地方？」我打开了话题。
「有很多很多树。」
「除了树呢？」
「会遇到砍树的人。」
「你住在村庄里吗？」
她摸摸下巴，陷入了沉思，似乎在盘算什么阴谋似的。
「对。你有没有听说，曾经有一个村庄，在一个祭典后，这个村庄从世界上消失了，再也没人找得到哪村庄。」她睁大双眼，注视着我。
「世上怎会有这种事？是什么传染病吧。整个村都搬走了。」
「不对，有传染病的话，最少会留下房子，她们是消失了，连一直跟她们做生意的商人也找不到她们呢。」
「后来有人去找她们吗？像探险家这种。」
「是有的，但去的人再也没有回来耶。」
「怎么会.你是住哪村庄的附近吗？」
她鼓起掌来。
「对，你真聪明。你能猜到村里发生了什么事吗？」
「有怪兽来了，把村民都吃掉，还住在村子里，守住村子，把到访的人都吃掉了。」
「对，就是这样。可是你知道，我们村为什么没事呢？」
「你应该有放什么鞭炮还是挂了八卦镜之类的东西吧。」
「如果这些有用，她们用得着被吃了吗？」
「等等，你刚才没说什么吃掉吧。」
她把脸靠过来，瞪大双眼，哪空洞的瞳孔实在让人感到心寒。
「你以为，一个陌生女子，会随便跟一个男人出去吗？」
我被她的话吓倒了。不可能的，车箱里这么多人，她不可能在众目睽睽之下把我怎样。慢着，这车箱现在就只有我们两人。然后看着她双眼。这下我感到心跳开始加快。
「你害怕了，哈哈。看来我整人的功力没有退步。」她欣然大笑。
「乱讲，我哪分哪秒害怕了呀？」
「你整个人都退后了，还有脸上的冷汗，天气有这么热吗。」
我用手刷了一下面颊，果然湿湿的，原来我真被她吓呆了。
「怎样，你该认了吧。」她哈哈大笑。
「好吧，你利害。到底你是住在哪儿？」
「没有什么村庄，只有我和阿姨同住，无父无母的。我两一直采草药为生。」
听到这样的话，礼貌上最少要说些安慰的话。但她一副过得很爽的样子，不像是装出来，我也省下这种话，免得破坏气氛了。
火车不经不觉到达台北，我们转坐捷运。莲香对站里的设备都很好奇，由其对自动卖票机，非得要抓着我教她买票不可。其余时间边走边问，跟小朋友一样。
台北车站跟101的距离很近，不消十分钟就到了。
「真的好高耶！」刚步出捷运站的莲香高兴地大喊。
「你到底多久没来台北？」我很奇怪。
「我也忘记了。」她答。
「是小孩子的时候吧？」
「小孩子吗？我对小时候几乎没有记忆喔。」
「真的？怎么会？」
「大概我一直住在山林里的关系吧。」
「奇怪，难得到大城市，印象应该很深才对吧。」
「哈哈哈，太久的事我通常忘记了。」
台北101的底层是一些食店，沿扶手电梯上去到观景台售票处，尽是名店。
「这些店都装饰得金壁辉黄，价钱肯定很贵吧？」她说。
「反正我是买不起的，哈哈。」
到观景台的门票一个人要五百台币。队伍前面有很多外国人。
「要进去吗？」我问。
「当然。」她答。
「哪排队买票吧。」
「我想上厕所，你先上去，我一会找你。」她说。
「哪我要帮你买票吗？」
「不用。」
话未讲完，莲香就飞快的跑开了。我只好买了一张门票，然后坐高速电梯上去观景台。话说一起排队进电梯的金发妞真的很高，站到我旁边硬生生就高我一个头。
我在上面等了半个小时有多，莲香才上来，她上来时汗流满面，双脚不停斗震。
「怎么了？你不舒服吗？」我紧张起来。
「没…事，我低估…了这里的…高度。」她还在气喘。
我送上面纸给她刷汗，并找个位置坐下来。她休息了半晌，双脚才止住不震。
「你在厕所拉了半个小即吗？」我问。
「这个……我迷路了。」她有点慌张，眼睛没有直视我。
我听到她的解释大笑起来，然后又止住了笑声。不竟她是在乡村长大，一时不适应这么新颖的擎天大厦也时情有可原。不过这和高度有关么？
还有一段小插曲，观景台回到地面上要再次出示门票，莲香说她的门票不见了，她向求请，他们就让她通过了。好像曾经看过这种状况。
「我们下一站去哪？天元宫赏樱好不好？」我说，当时台北的樱花正盛开。
「天元宫？我才不要呢。里面的大叔超会找我麻烦。」
「还有这种事，怪不得别人都说新北市的风化案最多。」
「哈哈，我不是这种意思。」
她手上不知什么时候哪着一张传单，上面画有一些插画很卡通，写着「世界插画展」。我猜这展览应该很适合她。
「不如，就去你手上拿着的展览，很适合你。」
「你也这样认为吗？走呗。」
展览在中正纪念堂举行，在买票的时候莲香又不见了，我已经惯性地自己买票进去，反正她一会又会在我身后给我「惊喜」。
会场的画作都挂在墙上，上方说明画师的国藉和背景。台北人比香港人又教养得多，她们看画都是井井有条地向同一方向走，不会阻碍后面的人。我记得上次在香港看吉卜力工作室的原画展，在画前堆着满满亲热的情侣，真想赏他们一脚。
我也是一个有教养的人，跟着人龙走不久，莲香一如常态地给我「惊喜」。我们顺着人潮边走边谈墙上的画作。她似乎跟世界有点脱节了，不过可能这样，她保有现在的气质。
然后她跑到去一间卖鲁肉饭的店。她是老实不客气，菜单上的东西她几乎都点了，然后放得满桌都是。幸好店里的东西都是小份地上，不然肯定吃不消。
饭后，我们走回去捷运站。其中一所房子内有一头恶犬，牠在围拦内对着莲香吠过不停。莲香很怕哪恶犬，卷缩在我身后。
「不用怕呀，我们若无其事地走过就行了。」我笑说，试图减低紧张气氛。
当我们再接近哪房子，恶犬跳过围拦，上身微微倾前并止住吠声。摆出攻击的姿态。
「臭狗！滚！」我大喝一声。
恶犬没有任何反应，不断发出低吼。这时候房子哪边又传出狗吠声，原来还有别的狗只。哪恶犬听见它有同伴增援，便向我们扑来。我伸脚一蹬，既幸运地踢中了狗头，恶犬没有再次扑来，反而退到一边猛吠。
「救命呀！」
另一头恶犬已经跳了出来，还咬着莲香的长裙。莲香拼命的用手拉扯，希望它会松口，但恶犬依然紧紧咬住。
我随手抓起了墙边的扫把，大喝一声，向着狗头刺去。哪恶犬呜的一声，放开口中的裙角，回头便跑。被我蹬了一脚的恶吠看见同伴逃走，也跟着追着同伴逃跑。
我确定哪两只恶犬不会回头后，扶起倒在地上的莲香，大概是恶犬张口放裙时失了平衡而跌倒。
「有没有被咬到？」我问。
「没.有，只是.裙子破了。」她说话在抖震。
裙子幸好只是破烂了少许。
「这情况我还是第一次遇到，通常狗就只会吠，很少会咬人。」
「这个，我一直都不受狗欢迎的。」
「是吗？现在没事了，我们赶快离开吧，始终这里是它们家，早晚会回来的。」
往后，我是想送莲香回去，但她总是说没事，想继续逛街，还说有恶犬出来我再赶跑它们就好。
