唐末农民大起义从数千人发展到60多万人,南征北战,横扫了大半个中国,攻占了唐朝的政治、经济中心东都洛阳和西京长安,在中国农民战争史上写下了光辉的一页。在这次起义中,王仙芝、黄巢先后以“天补均平大将军”和“冲天太保均平大将军”的称号发布檄文,在中国农民战争史上第一次打出了“均平”的旗号,表明农民斗争不仅反对封建暴政和徭役,而且反对豪强兼并,要求平均财富,将斗争矛头明确地指向了地主经济。均平的口号对后代的农民起义有很大的影响,特别是对宋代农民起义所提出的“等贵贱、均贫富”的口号,具有直接的影响。从这一点来说,唐末农民起义在我国农民战争史上具有重大的意义。
唐王朝在黄巢起义的打击下分崩离析,名存实亡。在镇压农民起义的过程中,新兴起一批节度使。农民起义军的叛将、唐宣武节度使朱温在消灭了许多割据势力,初步统一了黄河流域之后,于907年废唐哀帝自立为帝,国号梁,唐朝灭亡。唐朝自618年建国至907年灭亡,共经21帝,历时289年。
唐朝灭亡以后,在中原一带相继出现了后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个朝代,史称五代,五代从907年开始,到960年结束,共53年。
后梁,建立者朱温,曾参加黄巢起义,后叛变降唐,唐朝统治者赐名全忠,封宣武节度使。907年,朱温废唐自立,国号梁,史称后梁。以宣武镇治所汴州为都城,改称开封府。923年,为后唐所灭。
后唐,923年四月,河东军阀、沙陀族贵族李克用的儿子李存勖在魏州自立为帝,国号唐,史称后唐。十月,进攻开封,灭后梁,建都洛阳。936年,被后晋所灭。
后晋,建立者沙陀人石敬瑭,原为后唐河东节度使。936年,石敬瑭认契丹主耶律德光为父,割让燕云十六州,岁贡制30万匹,求得契丹兵的援助,攻陷洛阳,灭后唐,继而称帝,国号晋,史称后晋。第二年迁都开封,947年为辽所灭。
后汉,947年,辽兵灭后晋,原后晋河东节度使、沙陀人刘知远在晋阳称帝。刘知远后改国号为汉,史称后汉,建都开封。950年,为后周所灭。
后周,建立者郭威,原为后汉天雄节度使兼枢密使,950年,郭威发动兵变,代汉建周,史称后周,仍都开封。960年,为北宋所取代。
五代时,在南方和河东地区,还先后出现过吴、南唐、前蜀、后蜀、吴越、楚、闽、南汉、荆南和北汉十个政权,史称十国。在边疆地区还有契丹(辽)、高昌、吐蕃、大理等少数民族建立的政权。
五代是一个分裂的时代,是一个兴废争战十分剧烈的时代。中原五个王朝前后相继,最短的后汉只存在4年。五代的建立者都是出身武将,王朝更迭之际,无不经过一番争战。中原之外,又有十国,边疆还有少数民族政权。在整个五代的中国版图上,与中原王朝并存的,常有七八个政权,分裂的程度超过历朝。
五代又是一个从分裂混乱走向统一安定的过渡时期,表面是乱,实质是变。五代是中国封建制时代中原地区出现的时间最短、也是最后一次的割据。五代的混乱现象给统治者提供了许多教训,五代后期的统治者如郭威、柴荣已经在总结经验教训,摸索新的出路。人们从郭威、柴荣的改革已经看到了统一的曙光。
隋唐五代时期,我国在科学技术文化艺术方面取得了辉煌灿烂的成就。
在科学技术上,隋唐的天文、历法、算学成果突出。隋朝天文学家刘焯著有《皇极历》,并在理论上提出测量子午线长度的方法,建议实测。唐代,天文学发展迅速,在仪器制造、天文计算、实际观测以及历书编纂等方面都有很大的成就,著名天文学家张遂接受刘焯的学说,对地球子午线进行实测,得出子午线一度长为351里80步,这个数字虽不很准确,但却是世界上第一次实测子午线。
唐代设有专门的天文机构浑天监,长官为监或令,下有天文博士、历博士和天文观生、历生等,掌管天文,制定历法。著名的天文学家有傅仁钧、李淳风、张遂等。傅仁钧制订《戊寅历》,施行于唐初。李淳风用铜制成黄道浑仪,复杂而精密,表里三层,可以测量天体经纬日月星辰。唐玄宗时,张遂与梁令瓒等创制的“黄道游仪”和“铜浑仪”等,说明恒星本身位置在移动,西方国家直到18世纪初英国人哈雷才有这种见解。张遂于727年(开元十五年)编成闻名中外的《大衍历》,其准确率超过了前代诸家历书。这部历书的突出优点是根据日影实测来确定历法,因此纠正前代历法中的许多错误,对我国古代天文学的发展有很大贡献。
印刷术是我国古代四大发明之一。最早的印刷术是雕版印刷术,唐朝初年已经出现雕版印刷。贞观时,唐太宗曾令印刷长孙皇后的《女则》。玄奘从印度回国后,曾刻版印刷佛像。唐代后期,雕版印刷在民间得到时一步应用,有人雕版印刷日历在市场上出售,有人印刷白居易的诗去换取酒茶。我国存世最早的印刷品,是868年(咸通九年)唐人王玠印造的《金刚班诺波罗蜜经》,此经宽约1尺,长约16尺,共7页,卷首扉页上绘有释迦牟尼说法图像,神态生动,造型优美。后面6页是正文,字体浑朴,刻印精美。可惜该经已经在1907年被盗往英国。国内现存的最早的印刷品,是1944年在成都望江楼附近唐墓出土的龙池坊卞家印本《陀罗尼经》。印刷术的发明极大地促进了文化的传播和发展。雕版印刷术最早传入新罗、日本和波斯,后来经波斯传到埃及和欧洲,对世界文化的传播做出了巨大的贡献。
火药的出现也是唐代重大技术成就之一。第一次把火药的配方记录下来的是唐初的炼丹家和医药学家孙思邈。他写了一部《丹经》,书中谈到硫黄的“伏火”方法,把硫黄、硝石各二两,研成粉末,放进砂锅里,把锅放在坑里。再把三个皂角烧红成炭放入锅里,这样就会起火。这说明孙思邈已经掌握了硝石、硫黄,木炭放在一起会起火的知识。唐宪宗时,清虚子的“伏火矾法”,用燃烧的方法去掉药物的毒性,也用硫黄、硝石,另加马兜铃。马兜铃和皂角都含碳素。可见,唐人已经知道用硫黄、硝石和炭造成火药。到了唐末五代,火药已经从炼丹家手里转移到军队中。907年,郑璠攻打预章(今江西南昌),曾“发机飞火”,用发石机抛掷火药包之类的东西,烧毁了预章的龙沙门,郑璠率众突破龙沙门,被烧毁了皮肤。可见在唐末五代,火药已经应用于战争中。火药是我国古代的四大发明之一。唐代的炼丹术经海道传入阿拉伯国家,阿拉伯人把硝叫“中国雪”,波斯人叫“中国盐”,以后,火药从中国经阿拉伯传入欧洲,成为欧洲市民打败封建骑士的得力助手,对整个世界文明发生了巨大的推进作用。
在医药学方面,隋唐五代时期成就很大,名医辈出,巢元方、孙思邈、张文仲等都是杰出的代表。隋朝的巢元方主编的《诸病源候论》,这是我国第一部病源症候学的专著,全书共50卷,把病源分为67个门类,列出1720种症候,并探究其病源,提出医治的方法,开辟了后世病因学和病理学的研究途径。孙思邈是唐初的医学和药物学家,著有《备急千金要方》和《千金翼方》两书,各30卷,这两部书简称《千金方》。书中共收集5300多个药方,记载了800多种药物,书中重视妇科和儿科,首创复方,对我国医药学贡献巨大。孙思邈被后世尊称为“药王”。另外,659年(显庆四年)由苏敬等人集体编修的《唐新本草》,共53卷,图文并茂,收集药物844种,由政府领行。这是世界上第一部由国家颁定的药典。
在造桥、建筑技术方面,隋唐五代的成就也十分突出。隋朝工匠李春在赵州城南洨河上所建的安济桥,即赵州桥,是中国现存最古老的大石桥。安济桥是一座空腔式拱桥,大桥洞上面左右各有两个小桥洞。大桥洞跨度大,高度小,使得桥身坡度小,桥面平直,方便运输通行。小桥洞的设计既可节省石料,又可减轻桥身重量,还可起分洪缓冲的作用。安济桥的设计和建造,显示了我国古代劳动人民的智慧和才能,在世界桥梁建筑史上也有很高的地位。
隋、唐的城市建筑,有许多重大的成就。当时的都城长安和洛阳,都是有名的建筑之一。长安城建于隋初,唐时再加以扩建,是一个规模宏伟、世界罕见的建筑群。据近年考古实测,长安城面积达84平方公里,雄伟的宫殿群,宽阔的街道,整齐的里坊,林立的府第和寺院,组成了这座雄伟壮观的大都城。长安城的建筑设计直接影响到国内外的城市建设。日本的平城京和平安京都是仿效长安城的布局而建成的。
在宗教方面,隋唐五代时期,由于中外经济文化交流的发达,许多西方的宗教纷纷传入中国。景教,是基督教的一个教派,后来又称也里可温教,于635年(贞观九年)传入中国,在唐代信徒不少。摩尼教、波斯人摩尼所创,694年(延载之年)传入中国,在民间信徒很多。祆教,又名拜火教,波斯人索罗斯德所创,唐长安城有很多祆祠。伊斯兰教,阿拉伯人穆罕默德所创,唐王朝与阿拉伯国家关系密切,伊斯兰教便由西北陆路和东南海路两条路线传来中国。唐代伊斯兰教徒很多,特别是唐中叶以后。许多西方宗教的传入,对当时中国的社会文化,起过一定程度的影响。
唐朝统治者为了加强对人民的精神统治,积极提倡多种宗教。道教尊老子李耳为教主,唐皇室与老子同姓,李渊称帝后,以老子后代自居,积极扶植道教。唐高祖、唐太宗时,尊道为主,但也不排斥佛教。武则天为争夺皇位,尊崇佛教。唐玄宗即位后,尊崇道教。安史之乱以后,多数统治者既尊道,又礼佛,只有唐武宗时废禁佛教,独尊道教。唐代佛教由于新的佛经不断传入和对教义的不同解释,形成了许多宗派,主要有天台宗、法相宗、华严宗、禅宗、律宗、净土宗等,影响最大的是禅宗。
随着佛教的兴盛,佛教寺院拥有大量的土地和僧侣,影响了政府的财政收入,佛教的传播也影响了儒家思想的统治地位,因此,唐代出现了一些思想家和政治家的反佛斗争。唐初,太吏令傅奕上书痛斥佛法,主张禁断佛教。唐后期,著名的思想家和文学家韩愈在《原道》和《论佛骨表》中猛烈抨击佛教,并上书反对唐宪宗迎佛骨入宫中。他们的反佛斗争具有一定的进步意义。
隋唐五代时的史学,有比较重大的发展。隋唐以前史书大都是私家著作,唐太宗为了以史为鉴,在朝廷中专设史馆,调派史官专修前代和本朝的历史,并令宰相担任监修,从此官修正史和宰相监修成为历朝修史的定制。唐代官修的纪传体史书有《晋书》《梁书》《陈书》《北齐书》《周书》《隋书》六部。唐代的史学著作还出现了新的史体,如史评、政书、典章制度史等。唐代史学家刘知己撰的《史通》是我国第一部史学评论的专著,杜佑撰的《通典》是我国第一部典章制度的通史。
隋唐五代是我国文学的大丰收时期,无论诗歌、散文、小说或是民间文学,都有很大的成就,文坛上呈现百花齐放、万紫千红的盛况。仅就唐诗而言,诗人辈出,作品丰富。《全唐诗》收录了2300多人的诗歌,共48900多首,著名的诗人有王维、李白、杜甫、白居易等,他们的作品直至今天仍被人传诵。
在艺术方面,唐代著名的书法家有欧阳询、颜真卿、柳公权、张旭、怀素等,名家辈出,书体繁多。画家有阎立本、王维、吴道子等。阎立本画的《历代帝王图》和《步辇图》,线条细腻,观者如见其人。唐朝有大量的石雕和泥塑,著名泥塑家杨惠之所塑佛像,容貌形态俨若生人,被人誉为“塑圣”。在音乐和舞蹈方面,由于吸收、融合国内各族和国外的有益成分,更显得丰富多彩,婀娜多姿。音乐有十部乐、立部伎、坐部伎等,舞蹈有七德舞、九功舞、霓裳羽衣舞等。隋唐五代是我国艺术园地绚丽多彩的时代。