典出自五代·王仁裕《开元天宝遗事·梦笔头生花》：“李白少时，梦所用之笔头上生花后天才赡逸，名闻天下。”
这个典故说的是诗人李白的故事：
李白，字太白，是继屈原之后我国古代又一位伟大的浪漫主义诗人。他的许多诗歌流传至今，被广为传诵。
有一天深夜，少年李白还在睡意朦胧的时候，发觉自己还在吟诗，身体也变得轻飘飘起来，一阵风吹过，就随着风飘到了一座云海茫茫，花木葱郁的海上仙山。李白看到这种仙境，闻着花香，听着鸟儿悦耳的鸣叫，陶醉其中。
这时，李白看到远处有一支高达十多丈的毛笔耸立在云海之端，就像一根高大的玉柱一样。李白看到这支巨大的毛笔，感叹道：“我如果能得到这支巨笔，一定要用大地作砚，蘸取广袤的海水作墨水，用蓝蓝的天空当纸，写尽人间的美景，那该有多好啊！”
李白正在浮想联翩之际，忽然听见远方传来悠扬悦耳的仙乐，在巨笔的笔端射出五色光芒，最后在笔尖处开出了一朵鲜艳的红花。那只巨笔从远处开始移动，慢慢地朝他飘过来。李白看到那支闪耀出五彩光芒的生花妙笔越来越近，就想要伸手去拿，当他快要碰到笔杆的时候，突然惊醒，要来只是一场美梦。
李白在醒来之后，久久不能忘记梦中的情景，可是想来想去也想不出是在什么地方。后来他遍访名山大川，想要找到梦中的仙境。有一次，李白来到黄山，看到了远处山峰竟像梦中的巨笔，山尖处还有一棵枝繁叶茂的松树，非常激动，连连感叹：“以前我在梦中所见到的生花巨笔，要来就在这里啊！”
据说，李白梦见这“妙笔生花”之后，从此文思泉涌，一发不可收拾，涌现出许多名诗佳句。其实这只是后来人们的想象，李白创作出这么精美的诗歌，绝对不是因梦而起，肯定是他丰富的经历和刻苦学习的精神所铸就的。
后来把文中的“梦见笔头生花”说成是“妙笔生花”，用来比喻杰出的写作才能。
