典出自汉·司马迁《史记·孔子世家》：“孔子晚年喜读《易》，读《易》韦编三绝。”
这则典故说的是孔子的故事：
春秋时期并没有发明出造纸术，那时候的书，都是在竹简上写字，再通过绳子按照次序编连起来，以便于阅读。“韦编”指的是用熟牛皮绳编练而成。《易》字数多，这书就需要用很多的竹简通过熟牛皮绳编连起来，十分的厚重。
据说，孔子在晚年的时候，特别喜欢阅读《易》，总是花上非常多的时间和精力，反反复复地读《易》中的内容。遇到有疑问或者新解的，还要附注上许多内容，就这样翻来卷去不知道阅读了多少遍，最后竟然把串连书简的牛皮绳子给磨断了，前前后后把绳子弄断了好几次。
但是孔子非常的谦虚，他经常自言自语地说：“如果能让我多活几年，那么我对《易》的学习也就会更加深入，那时候的话，我的一言一行也就会更加文质彬彬了。”
后人从孔子这个故事中提炼出“韦编三绝”，用来形容人读书勤奋用功，百读不厌。
