典出自南朝·宋·刘义庆《世说新语·伤逝》：王子猷（yóu）、子敬俱病笃，而子敬先亡。子猷问左右：“何以都不闻消息？此已丧矣。”语时了不悲。便索舆来奔丧，都不哭。
子敬素好琴，便径入坐灵床上，取子敬琴弹，弦既不调，掷地云：“子敬子敬，人琴俱亡。”因恸绝良久，月余亦卒。
这则典故说的是王羲之的两个儿子的故事：
东晋时期著名的书法家王羲之生了四个儿子，其中第三个儿子叫王徽之，字子猷，不光书法很好，还非常喜欢竹子，官至黄门侍郎；最小的儿子王献之，字子敬，书法造诣比他的哥哥都好，和自己的父亲并称“二王”，除了书法以外，他还弹得一手好琴，为当时的人所称道，官至中书令。
王家兄弟几人关系很好，王子敬先去世了。王子猷问手下的人说：“为什么总听不到我弟弟子敬的消息呀？这一定是他已经死了。”他说话时完全不悲伤。于是子猷就坐着轿子硬撑着去奔丧事，一路上都没有哭。
王子敬一向喜欢弹琴，王子猷一直走进去坐在灵床旁，拿过子敬的琴来弹，几根琴弦的声音已经不协调了，王子猷把琴扔在地上说：“子敬啊，子敬啊，你的人和琴都死了！”于是痛哭了很久，几乎要昏过去，家人劝了又劝，终于勉强止住痛哭，但还是流泪不止。回到家中，才过了一个多月，王子猷也去世了。
后人从《世说新语》这个故事中引申出“人琴俱亡“这个故事，用来形容看到遗物，怀念死者的悲伤心情。常用来比喻对知己、亲友去世的悼念之情。
